玄之随着引路的仆人穿过了两个拱门，来到了一处银霜挂枝，还偶有簇花开放，流水之声入耳的地方。想必这里就是李府的后花园了，初次见面，那李掌柜竟在此地招待自己，可见李掌柜也是好客之人，对投缘之人极其用心。
玄之来到一个亭子里坐下，这里早已架起了炉火，自从玄之进入后花园之后便觉得此处比外面较为温暖，即便没有眼前的炉火，也不觉得寒冷。桌上有茶，等候在这里的丫环见客人到来，便俯身为玄之倒了一杯，请玄之品尝。
一杯茶玄之刚喝几口，便看到那李掌柜急匆匆的来了。
“让公子久等了，今日除夕，我去那边打了个招呼，顺便抱了一坛好酒过来。”李掌柜隔老远就出言说话，待到近前把怀里的坛子放下，然后坐了下来。
这边李掌柜刚坐下，便有仆人上前问道“少爷，是否可以开始上菜了？”
“上吧。”李掌柜随口说道，然后转头询问玄之“公子可喜欢旁边有人伺候？”
“倒是有点不习惯。”玄之委婉说道。
听到玄之的话后李掌柜便向左右吩咐道“你们都下去吧，去偏堂聚餐去吧。”然后又转头对玄之说“其实我也不喜欢这些，只是迫于身份出门时还是带有仆人，让公子见笑了。”
“出门带仆人会让人见笑，这少掌柜的也是奇人一个啊。”玄之听后心中思忖道。
玄之心中虽是别有所想，口中却是说道“哪里，哪里，敢问……”
“公子莫问，我知道你想问些什么，来咱们先干一碗，然后公子听我慢慢说。”李掌柜的说着给两人各自倒了一碗，然后端起一碗向玄之示意后一饮而尽。
玄之见主人这么豪爽，心中豪气也是顿生，端起酒碗也是一饮而尽，只觉这酒入口之后辛辣之中透着香甜，唇间余味悠长。
“我先自我介绍一下，鄙人姓李，名浩瀚，祖籍原是琅琊临沂人士，后迁徙至此，便在此落了脚。所幸经过一番拼搏，在此也算闯下了点家业，此中多是父亲的功劳，我才帮忙管事不过三、四年。”李浩瀚说完，停下和玄之又干了一碗。
中间仆人早把饭菜端了上来，玄之初到此地，好多菜肴他都不认得，经过浩瀚相让，玄之尝过之后觉得很是美味。
“公子想必还要问我为何每年会宴请宾客两天，其实这也是上面传下来的。据说是郑隐大师率弟子居住此客栈时也是在那里度过了一个春节，临走时便赐了客栈名号，也留了那样一个规矩，究竟真假我也不知，父亲常说待我掌位之后自然会知晓，我对那些也不感兴趣，所以就没有缠问。”李浩瀚一口气说完如此一段，便觉口渴，又端起海碗和玄之各干了一碗。
如此海碗，两人各干了三碗，玄之酒量还行，可是此番饮了三碗，已觉得有点头晕。便出言说道“此酒当真是好酒啊，但饮三碗，已令我微醺，惭愧，惭愧。你也别公子公子的称呼了，叫我玄之就行，我本姓张，是那青州东牟人士，说起来咱俩还算得上是半个老乡呢。”玄之说着，又拿起海碗向浩瀚碰去。
“玄之兄好酒量啊，此酒乃是丹酒，寻常人等，只一碗便会醉了。”浩瀚说着也端起海碗和玄之碰了之后一饮而尽。
“浩瀚兄是如何看出我是初来此地呢？”此时玄之已喝得有些醉了，也称呼浩瀚兄了。
“不是兄弟自夸，你看我进那客栈，凡是认得我的哪个不是起身相迎，只有兄台你在那里安坐，想不被注意都不行啊。还能说你不是新来的？哈哈……”浩瀚说完随即大笑起来。
大笑之后浩瀚接着说道“况且你还与那牛二坐在一起，那牛二在客栈过节，今年便是最后一年了，和你简直是鲜明对比啊。”
浩瀚说完，又拿起酒坛为两人各自倒了一碗。
“最后一年？这话是什么意思？”玄之听浩瀚之言貌似居住还有年限之意。
“兄台有所不知，那郑大师临走时还留下了同一人在客栈只能过节七次的规矩，那牛二今年便是第七年在此过节了，所以说是最后一年。”浩瀚说着又端起海碗碰向玄之。
玄之也端起和他碰了一下，然后两人又是一饮而尽，喝过之后玄之又出言问道“为何…为何是七年呢？”这次玄之醉的说话都连贯不起来了，这句话刚说完便倒了下去。
再看那浩瀚比他更严重，喝完最后一碗后便栽倒在了桌子上，哪里还能回答他的问题。