桃红柳绿的三月，鲁德之溘然长逝了。他卧床数月病情日益恶化，开春之后便是油尽灯枯。诊疗其疾病的唐顺多次与欧阳轩谈及其病情便是摇头，告诉他鲁德之已病入膏荒，时日无多。人生在世，皆有一死。虽然欧阳轩对此有心理准备，但鲁德之离世的消息仍然让他震惊，让正在批示公文的他一时间不知所措，鹅毛笔滴下的墨水洇湿了一大片信函纸张。呆了半晌，他问明送信人安葬日期之后，便吩咐身旁的夏小根调整工作日程。无论再忙，他也要送鲁德之灵柩上山。
鲁德之对于欧阳轩来说，不仅是同僚也不是长辈这么简单，而是亦师亦父的角色。鲁德之心地善良，倡导孔孟之道践行圣人之言，有时候看起来迂腐甚至食古不化，而欧阳轩的行事风格总体是比较强硬甚至激进，但两人之间却相处极为和睦。从表面上看两人理念不尽想同，在施政中也有方法和路径的分歧，但本质上却是一类人。故欧阳轩对鲁德之的离世痛心不已，他不仅失去的是长辈，更失去的是抗蒙事业的重要伙伴。同样陷入悲伤之中还有霹雳军的高层，李爽、黄大根、曹二狗等人想起他对逃亡中征粮小队的收留之恩，不禁潸然泪下。广大军民听闻噩耗也莫不悲痛，在他们看来，鲁德之为霹雳军的教育和医疗发展沤心沥血，又倡导慈善，组织乡贤扶穷救困，实在是个活圣人，纷纷要求上山为其守灵。
欧阳轩虽然理解众人的哀伤心情，却仍同意了鲁文安从简办丧事的请求。除了因为这是鲁德之的遗言，也是因为这是霹雳军一贯的理念。当下抗蒙事业虽然取得了一定的成绩，但并没有到高枕无忧的地步。与其在婚丧嫁娶和迎来送往方面投入精力，不如将这些人力物力投入生产和抗蒙战斗之中。更重要的是霹雳军倡导平等理念，不能因建立了功勋而搞特殊搞甚至搞个人崇拜。所谓政风带动民风，只有霹雳军高层以身作则，才能引导军民形成良好的风气。当然为了表彰作为重大功劳的军民，欧阳轩在军政联席会议上提出建立功勋阁制度，重大功勋者死后可列入功勋阁供后人祭奠，鲁德之等人的姓名牌位便是第一批。这个提议毫无悬念得到了通过。
一个飘着雨丝的早晨，欧阳轩启程前往琉璃坝。按照鲁德之的遗愿，他将葬在此地。实际上鲁德之并非琉璃坝土生土长之人，其祖籍在山下崇庆府的平原，全家为躲避蒙古人兵刀避居此地。山中汉羌之民因感激其无私举办义学之举而推其为寨主。鲁德之将落叶归根之地放在琉璃坝，足见其对此地感情之深。与鲁德之一样，欧阳轩对琉璃坝这个霹雳军起家的地方感情也极深，只不过因为事务极其繁忙，自霹雳军总部迁到崇庆府之后，他已很少来到琉璃坝。仅有的两三次，也是因为视察山中工矿建设情况，