被临时改为帅府的南阳府衙里，岳飞和一众将佐围圆桌而坐，正在倾听钟相军师王佐的分析。钟相被杀，但王佐和苗人杨再兴硬是护着钟相之子钟仪杀了出来，投到了护民军中。
钟相是个真正的好汉。虽然围困长沙城，以致宗泽逝世，但对宗泽的遗体保持了足够的尊敬。岳飞也不为己甚。
钟仪年纪尚小，不过十五岁。其实还不到随军出征的年龄。岳飞征询了王佐和苗人杨再兴的意见，是让钟仪于应天公学读书，还是让钟仪随军出征。
王佐慨然说道，“钟仪肯定是要读书的。但在入公学之前，我认为还是让钟仪随我们去襄阳，征讨叛贼杨幺，钟仪能起到很大作用。”
于是岳飞就让三人随军。不过让护民军中将领最感兴趣的不是钟仪和王佐，而是那个也叫杨再兴的苗人将领。如今杨再兴虽然远在河北西路，据说已经放出话来，要找苗人杨再兴比试一下，以便决定谁叫这个名字。
苗人杨再兴却丝毫不惧。他还十分豪迈地说，“这名字是我父亲起的，谁也不可能让我改名。除非他能让我心服口服。”
吉倩焦文通王纲等好武成痴的人，都和苗人杨再兴交过手。他们对苗人杨再兴深感同情，认为他很快就要改名了。苗人杨再兴武功很高，胜过他们三人。但和杨再兴相比，还差得很远。王佐足智多谋，此时坐在圆桌边，正对着岳飞等人侃侃而谈。“岳帅，杨幺此人善于装神弄鬼，能言善辩，颇得士卒之力。但此人有个最大的弱点，如果我们能够利用好了，足以把这个叛贼一举歼于此地。”
岳飞笑着问道，“杨幺有什么弱点？”
王佐回答，“此人善水战而不善陆战。如今奸相秦桧竟让他统率数十万陆军，实在是瞎了眼。不过也正好让我们护民军足以一举灭之。”
听到这里，参谋长薛弼眼前一亮，有点激动地看着岳飞，“岳帅，根据吉青传来的杨幺连营地图，此人所扎的营寨十分散乱，一看就是不知兵之人。如果我们能抓住机会来一次夜袭，保管能把此人一举歼灭。”
诸将都赞同薛弼的夜袭提议。
岳飞紧皱着眉头，用手指不停敲打着面前的桌子，迟迟不能下决断。如果世间没有胡大的存在，岳飞肯定会毫不犹豫地采纳薛弼的提议。
可是有了先见之明的胡大，岳飞就不能不谨慎了。岳飞总感觉胡大是在策划一个极大的阴谋。
光看他们调顺昌知府陈规守扬州，就知道他们对两宋之间的将领，哪个善攻，哪个善守，也是了如指掌。既然如此，他们为何要派一个精通水战的杨幺指挥数十万陆军围攻襄阳呢？
如果他们真想打下襄阳城，最应该做的，是以王德或杨沂中为首，领陆军围城，以杨幺统率水军，隔绝长江天险。
他们在扬州的布置证明他们是可怕的敌手。但他们在襄阳的布置完全证明了自己是蠢货。难道就因为他们不放心王德杨沂中才让杨幺这个自己人充当总指挥吗？这个也有点说不通。
面对岳飞的沉默，一众将领也渐渐沉默下来。他们本来对杨幺甚为轻视，甚至认为只要自己杀到襄阳城下，绝对可以把杨幺的乌合之众一扫而空。如今见岳飞如此重视杨幺，他们也不自觉地在内心把杨幺提了一个等级。
岳飞想了好一会儿，依然想不通胡大秦桧到底在谋划什么。既然想不通也就不想了。指挥数十万大军，可不像几个江湖人士单挑，说撤就撤，说进就进。一旦形成了兵败如山倒的局面，神仙也难以挽回。
所以，岳飞干脆也不再思考了。他打量着面前诸将，十分自信地说，“不管胡大秦桧想耍弄什么阴谋诡计，我们如今在南阳休整已超过半月，明日渡江，就在襄阳城外列阵。”
众将齐声应诺。
第二日一早，岳飞大军在船火儿张横的水军接应下，从长江北岸源源不绝地到了长江南岸。护民军的渡江尚未结束，杨幺已经收到了消息。
虽然只是行军打仗，杨幺依然没忘了奢侈享受。他住的牛皮大帐外镶满了金银珠玉，在太阳之下闪闪发光。这就是杨幺的“金帐”。
此刻，金碧辉煌的金帐之内，身为大帅的杨幺却不再位于主位，而是坐在下手位置。和杨幺同坐下手位置的，竟是胡大。坐在主位的是一个胡子眉毛头发俱皆纯白如银的老道士，正在闭目养神。
无论是杨幺还是胡大，打量老道士的眼神里充满敬畏。
杨幺冲老道士抱拳说道，“张仙人，收到情报，岳飞那厮已经渡江南下了。”
胡大面色一喜，“看来岳飞那厮中了我们的诱敌之计。他应该也知道杨八精水战而不精陆战，所以想趁着这个机会把我们的五十万大军一网打尽。”
杨八正是杨幺在九尾狐中的排行。
老道士缓缓睁开了眼睛。乍一看去，他的眼神澄澈如秋水，一看就是得道之士，但如果细，就可以看出他是个极为深沉多智的人。
老道士捋着长长的胡须，不紧不慢地说道，“既如此，等岳飞大军抵达襄阳城外，我就领着三个徒儿去会一会他。若是有机会就杀了他。对了，杨八，你现在就离开大营，去江阴指挥你的水军，沿江而下，争取把船火儿张横逼到长江下游，最后能逼近入海口的位置，让他再也救不了岳飞。”
杨幺眼神复杂地点了点头。
老道士敏锐地捕捉到了杨幺的神色，立即笑呵呵地说道，“杨八，欲得世世荣华富贵，必得有所舍弃。你精水战，不精陆战。你不知道岳飞那厮指挥陆战有多可怕。若是让你继续指挥这数十万大军，保管十天之内就会全军溃散，连你也会被岳飞擒斩。你也不用担心自己权力下降。此番，只要你能守住长江防线，杀掉岳飞之后，我保你为湖湘之主，如何？”
杨幺连忙陪笑，“张仙长的金口玉言，杨八自然听从。”
老道士又把目光转到胡大身上，依然笑呵呵地说道，“胡大，你的任务不是领兵作战，而是率领暗杀部的人去对付暗情司。听说你的得意弟子罗刹女都叛变了，如果不杀了她以儆效尤，以后谁还会害怕九尾狐呢？”
胡大叹了一口气，“仙长有所不知。我做梦也没有想到罗刹女竟然是吉疯子那个失散的亲妹妹。嗨，如果那次没有罗刹女作梗，李八少肯定已经死了。”
老道士深沉地点了点头。“刺杀李八少的事，你做得对。就是做得太晚了一点。你最初就不该派死士在曹州城外刺杀岳飞，而应该去应天府刺杀李八少老儿。岳飞之所以能有今日，完全是因为那个老儿的理财之能。他竟然能让中原一地，供养岳飞数十万大军而没有丝毫馈乏之处，实在了不起。”
说到这里，老道士话头一转，“不过嘛，也不要太把李八少放在心上。那老儿年过七旬，就是让他活，还能再活几天呢？只要我们能在襄阳城外杀掉岳飞，就足以瓦解护民军。你前阵子散播的谣言看似没起到效果，只要岳飞一败或者一死，你就会看到它的效果了。”
胡大似乎还是有点不放心。“张仙长，谁来指挥这么多军队呢？数十万规模的大军团可不是谁都能指挥得了的？一个不慎，根本不许岳飞攻打，大军自己就会溃败。”
老道士的目光里流露出智珠在握的自信。“胡大，天书上不是写得很清楚吗？能指挥数十万大军的，除了王彦还有何人？”
胡大眼前一亮，“王彦此人的确是个人才。并且他和岳飞颇为不和。”随后又有点无奈地说，“可是王彦如今不过一个统制，恐怕指挥不动这么多军队吧？”
老道士哈哈大笑，“胡大，你在内心还是没能适应身份的转变。我现在也明白你为何不做皇帝了。你家行事隐秘已超百余年，确实习惯了阴谋诡计。你现在可是长江之南的真正主人，连阴毒无比的秦桧都被你用毒药控制住了，对你言听计出。你没听说过吗？恩自上出。想重用王彦，一道圣旨即可。”