靖康四年正月十五，上元节。幽州。
杨再兴率领三千黑甲，会合萧山罗延庆的六千苦役军，和完颜宗弼的二个万人队对垒于幽州城南五十里处。
陪同完颜宗弼前来的，还有刘彦宗领导的二个汉儿万人队。刘彦宗文武双全，号称北地第一能臣。杨再兴率三千黑甲纵横燕云时，曾和刘彦宗会战数次。他深知刘彦宗的汉儿军战力极强，几乎可以和熟女真相提并论。
杨再兴对自己的武力再有信心，也不敢在这适合铁骑纵横的平原旷野，以九千黑甲邀战完颜宗弼四万人马。他敢邀战宗弼的最大底气，是因为他也有了帮手。
刘义芸，刘里忙都是燕云汉儿，自从金人灭辽，他们就拉起了各自的队伍，和金人缠战已有数年。他们把大营设在易守难攻的燕山深处，虽然屡战屡败，但根基一直没丢，所以总能迅速拉起新的人马，和金人没完没了地纠缠。
他们装备的军甲，皆是从护民军的军器坊购买，所以和护民军一直有联系。因为有了军甲，二人的部队战力也提高了很多。虽然比不过女真精锐，但和刘彦宗的汉儿军也能有来有往地拼杀。
这次杨再兴北上幽州，本没有想着借助二人兵力。杨再兴知道这两个人都是年轻人，都有极大的自信心和野心。他们和护民军的关系，严格来说，只是生意上的关系。他们也从来没有透露过投靠护民军的口风。
可是让杨再兴意外的是，他的兵马盘桓幽州没几日，刘里忙率兵出了燕山，并主动派人联系杨再兴。他愿意领二万人与杨再兴并肩作战。
面对自动上门的帮手，杨再兴当然没有拒绝的理由。
年方二十岁的刘里忙是个豪爽大气的北地汉子。面对韩常问他主动和护民军结盟的理由，他直接实话实说。
“俺可不想做谁的手下。这次杀出燕山，主要是俺叔叔的主意。俺叔叔对我说，金人欺人太甚。如今趁着护民军大举北上，不如和护民军联手合击幽州。如果能击败完颜宗弼这个狗贼，我们既能有所斩获，也对得起往日战死的弟兄。俺认为叔叔说得对。不过俺要再强调一次，咱们只是并肩做战。俺可不是要投靠你护民军。”
刘忠身材高大，虽年过五十，背有点驼，依然比很多人高大许多。他在刘里忙军中威望很高，可以说是名义上的二把手，实质的一把手。他笑着告诉杨再兴。“俺这个侄子是个心比天高的人。其实我们之所以能在燕山苟延残喘，一半靠了地形，一半则全仗着护民军卖给我们的军甲。所以我一直劝他熄了称王称霸的心思。无奈他年轻气盛。不过没关系，我总有一天会劝得他投靠护民军。对了，我还邀请了刘义芸前来助战。我估计他能拉出一万人。到时候咱们也有将近四万兵力，绝对不惧宗弼狗贼了。”
杨再兴闻听大喜，当即把刘忠当成了深明大义的好汉。刘忠确实没有说谎。两天之后，刘义芸也领着步骑混合的一万人，和他们会合一处。
有了三万不请自来的帮手，杨再兴哪里还会惧怕完颜宗弼。他当即向完颜宗弼下战书。宗弼也不示弱，当即回书杨再兴，正月十五决一死战。
杨再兴和萧山都是那种粗枝大叶的人。韩常和罗延庆却是精细之人。他们始终感觉刘里忙的援军来得太过凑巧，不可信任。可惜他们从刘里忙身上又看不出半点阴谋诡计的迹象。他们只是感觉心里没底。
会战即将开始前，韩常和罗延庆再次向杨再兴进言，“杨将军，咱们还是要多个心眼，必要须提防后军的刘里忙刘义芸大军啊。”
杨再兴不耐烦地说道，“你们两个又来这一套。你们说刘里忙可疑，结果你们观察了几天，也没发现人家有甚可疑。刘义芸来了，你们又说刘义芸可疑。结果呢，你们依然怀疑人家。可是你们没有证据啊。”
韩常罗延庆还想再说，杨再兴挥手止住了他们。“大战就在眼前，岂可怀疑自己的盟友？”韩常是杨再兴的副手，罗延庆则是萧山的副手。偏偏萧山和杨再兴一个看法。萧山认为刘里忙刘义芸值得信任。
况且他们再想劝说也没有时间了。对面的完颜宗弼已经率一万骑军摆出了冲锋的阵形。他们也只能把怀疑压在心底，率领自己麾下的二千骑准备迎战。
开战前的最后一刻，刘义芸也领着一千骑军赶到前阵。杨再兴奇怪地问了一句，“刘兄弟，你怎么也赶到前阵了？你的那些弟兄谁来指挥？”
刘义芸笑着说，“刘忠啊。我和他也是老熟人了。那老家伙指挥步兵还是有一套的。”
金营之中忽然擂响了战鼓。完颜宗弼把手中长刀向前一指。一万金兵开始纵马直冲。
杨再兴这边也不示弱。同样把铁枪向前一指，一万骑军催动战马，正面对着金军撞了上去。
两军相隔尚有百余步，冲在前列的金军已经挽弓在手。弓弦一松，数千支弓箭冲天而起，随后自由落体，覆盖了护民军的前列骑军。
但出乎金人意料的是，几乎同一时间，金人头顶的天空也是一黑，数千支弓箭同样落在了他们头顶。
金人善射，契丹人同样善射。六千苦役军冲在前列，以弓对弓，以箭对箭。以弓箭的密集程度而言，可知苦役军丝毫没落下风。
临阵不过三发。