关琛两辈子都忘不了第一次遇到老大的情形。
那时的他刚初中毕业不久，无学可上，无人可打。一如好学生有心仪的高中和大学，关琛也有憧憬的江湖。
把全城初中的混混打通关后，关琛不再满足于拳脚，他开始玩刀，尤其喜欢跳刀。藏在手心，不易被人察觉，等贴近人后瞬间弹出刀刃，迅疾又狠厉。关琛练了很久，不方便拿学生试验，只好等到初中毕业，跟那群专业人士练练，找找刺.激。
他先是随意找了家酒吧，帮人看看场子，保护唱歌跳舞的姑娘不被客人骚扰，必要时还得充当战力，打群架。
某次出任务打群架，关琛兴冲冲地随众来到约架地点，想见识见识专业人士的刀法。
双方人群聚集好之后，用砍刀和铁棒撞击地面的声音，气氛燥热，仿佛随时就能打起来。然而关琛等了很久，才发现大家叫骂声很凶，相互用或瘦弱或肥胖的胸膛发生碰撞，脖子仰得老高，嘴里嚷嚷粗鄙的词汇，但就是不动手。
等到双方骂累了，会出现一位双方都认识的人，进行调和。两边的人跟排练过似的，一边咒骂“下次别栽我手上”、“下次眼睛放亮点”，一边散开。整场架不了了之，两边的人都跟大获全胜一样，回味己方哪几句话骂得好，用词准确，生动形象。
关琛恍惚以为回到了课堂，无聊到差点睡着，大失所望。
于是又一次遇到群架场面，关琛抢站在人群的最前面，同事以为他有什么美妙的脏话要讲，结果关琛在被人笑话小兔崽子之后，迅速冲上去往人腿上来了一刀。
关琛原以为下一秒会迎接七八根钢管或砍刀，结果没有，迎来的只有众人的恐慌。
仅仅是一个人的大腿被扎了一刀，就能把一群自称道上的人吓个够呛。他们有些人是被淌了一地的血吓到，有些人是被中刀者凄惨的叫声吓到，还有些是被出刀后跃跃欲试想再找下一个目标的关琛给吓到。
看着扛起伤员极速退走的专业人士，关琛觉得索然无味。
但他没有气馁，他认为可能是因为自己所在的小城市人少，江湖才因此不大，毫无技术含量。
所以关琛决定离开这座小城市。
在他看过的一部电影里，有句台词讲，有人的地方就有恩怨，有恩怨就有江湖。
关琛准备去沿海的那座东方明珠，那里人多，来自五湖四海，恩怨应该很多。
东方明珠果然人多。关琛松了一口气，因为在这里，他就可以避免在遇到那个他最怕的老师后，被问起“你在做什么”时，他撒谎或者答不出话。
关琛来到最混乱的开发区，工厂林立，几万几万的外地人生活在这里。户口、身份全部没了意义。一般像他这样年纪和文凭的外地小年轻，只有进入工厂和打工寥寥几条出路。
在开发区混了一个月，关琛如鱼得水，如果把犯罪设立为一手艺，那么关琛已经把基础打得很牢。
然而，即便有朋友“资助”一日三餐，关琛从老家带来的积蓄也很快花光。前不久经过一轮扫黑，开发区这边没什么帮派，或者说，一家工厂的保安队就是一个帮派，是各家老板豢养的打手。
当保安需要身份证，关琛仍未成年，加入不了。假身份证虽然能买，但那时二代身份证已经普及，不好伪造，能买到的真身份证，也没一个人长得像关琛。因此没有收入的他，除非去抢银行，否则必须得找个工作养活自己。
关琛不准备抢银行，因为他发现了这个世界上还有比抢银行赚得钱更多、风险更小的事。
关琛找到几个讨薪未果的打工仔，里应外合，花了一个月，最终盗走了一大货车的花岗岩建材，货值三四百万。
千禧年的三四百万，是一笔巨款。
关琛考虑过了，整个城市到处都是工地，石材很容易出手。他们除了伤害公司老板的利益和精神，其余没有伤害任何人的性命，没有损害国家财产，也没有挑衅国家暴力机关的威严，所以警方那边立案后，追查得很慢——千禧年仍有混乱，人命案时有发生，相比出了人命的刑事案件，经济类的盗窃案没那么紧急。
关琛一票成名。
仓库被洗劫了的老板咽不下这口气，花大价钱通缉关琛等人，雇人追查他们。其他也有一些亡命之徒盯上了关琛的赃款。
一群人追缉着关琛，关琛太享受这个过程了。
他觉得游戏这才开始。
临时团队散伙后，关琛不急不缓地逃亡，有时担心别人找不到他，他每到一个城镇，便大手大脚地花钱，方便人很快打听到他。他的这种行为，被视为挑衅。陆陆续续有人找到过他，但是都被他打断了手脚。关琛用卖掉脏货的钱，跑遍了周围几个省的大小城市，简直跟旅游一样。
每天醒来不知道自己什么时候会死，时刻伴随着凶险，关琛觉得这才是他想要的江湖。
再后来，十个人拿着刀将关琛堵住，其中有几个人手里拎着仿制的五四手枪。携枪一支判五年，眼前这些人加起来可判十五年。
关琛兴奋起来了，这是迄今为止钓到过的最大的鱼。
对面的人大概是没想到有人被枪指着，竟然还敢冲上来。最终让关琛逃出了重围。
但关琛还是中了一枪。感受着肚子像漏了个洞，他当时以为自己可能要死在这里了。
迷迷糊糊中，关琛看到一个穿着旧西装、长相跟农民一样憨厚的大叔走了过来，拽起他的胳膊，把他从地上拉了起来。当关琛醒来之后，听到这大叔说的第一句话，就是：“小子，你欠我一条命啊。”