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第10章 人口问题

作者:周梁梁

“听说了么,只要去衙门登记户簿,就能收到一两新盐。”

“真的假的?真的能收到盐吗?”

“这盐要不要钱啊?”

“不要钱,一分钱都不要。”

“居然一分钱都不要,骗人的吧?”

“不骗人,真的一分钱都不要,老牛头说的。老牛头前几日不是带着一家人去登记了么,就在昨日他们家收到了新盐。我跟你们说那新盐雪白雪白的,而且味道非常好,一点都不苦。”

“老李,你骗人的吧,这盐怎么可能不苦?”平日里,沼泽府的百姓吃的盐都是非常苦涩的。

“我骗你做什么,我昨日可是亲眼看到衙门的人亲自把一两盐送到老牛头家。我跟老牛头关系好,他拿了一颗盐给我尝了尝,那味道是真的好啊,一点都不苦,非常的咸,比我大半辈子吃的盐都咸。”

“盐不都是苦的吗?”

“衙门的人说了真正的好盐是一点都不苦的,还说我们经常吃的盐是最差的盐。新盐是汉王爷做出来的,为的就是让我们老百姓能吃上好盐。”老李头神色非常激动地说道,“衙门的人还说了,汉王爷做出来的新盐就卖四百钱一石。还说,去登记户簿的人,不仅能不要钱地收到一两新盐。登记后第一次去买新盐,还会便宜五十钱,也就是三百五十钱一石。”

周围的人听到新盐三百五十钱一石,都惊得倒抽一口冷气,满脸的不敢置信。

“新盐竟然这么便宜!”

“怎么可能有这么便宜的盐?”

“这么便宜的盐真的好吃么,老李头你骗我们的吧?”

“你们懂什么,衙门的人说了外面的盐都是卖四百钱一石,是之前的狗官们为了把盐卖给那些外邦人,所以才故意把盐的价格抬高,害得我们平民老百姓买不起。衙门的人还说我们现在吃的盐在外面卖的非常便宜,一百钱一石。”

“什么,我们吃的盐在外面卖的这么便宜?!”

“这些天杀的狗官!”

“这些狗官真该千刀万剐!”

“难怪汉王爷一来,就砍了这些狗官。”

“汉王爷杀得好!”

“这些狗官是真的不把我们当人啊。”

“我们真是被狗官们骗的团团转啊。”

“老李头,衙门的人还说了什么?”

老李头见大家都围着他,都翘首以盼地望着他,心里别提多得意。

“衙门的人说了,汉王爷让我们去登记,并不是为了欺负我们,而是为了保护我们。”

“保护我们?”围观的百姓们都满面疑惑,“让我们去登记家里几口人是为了保护我们,不是为了卖我们吗?”

“汉王爷不是为了知道我们家有多人,有几个男人,又有几个女人,然后好卖了我们么。”

“老李头,汉王爷怎么可能保护我们?”

围观的百姓不相信老李头这番话。

“你们知道什么,汉王爷又不是那些狗官。衙门里的人说了,我们去登记,就能知道我们家有多少人,到时候我们家的人要是被人拐走去卖,就能去衙门报案,到时候衙门就能帮我们去找人。如果衙门不知道我们家多少人,衙门怎么帮我们找人。”

这些年,沼泽府每年都有不少人失踪。不少家里每年都会有人“走失”。这些“走失”人基本上都被掳去外邦。有时候,衙门强制地从百姓家里拉走人,比如哪家有漂亮的姑娘,就会被官员们强硬地拉走,然后再也没回来了。所以,沼泽府的百姓都怕了,他们会隐瞒家人,为的就是不让家人被抢走。

“衙门的人还说了,我们现在都是贱民,只要去登记,就能从贱民变成良民。”老李头站着说有些累了,索性就坐下来,一边抽着烟,一边说道,“贱民和良民哪个好,不用我说,你们应该知道。只要成为良民,能免去一年的赋税或者徭役,衙门的人之前说过这个好处。”

“老李头还有什么好处?”

“还能读书。”

“读书?”围观的百姓对读书不感兴趣,“读书有什么用。”

大家很不泄这个好处:“读书又不能吃饱饭。”

“读书还非常费钱,我们哪来的钱读书啊。”

老李头磕了磕手中的老烟杆,示意围观的百姓安静下来。

围观的百姓还是很给老李头的面子,纷纷都安静了下来,听他老人家继续说。

“你们真是什么都不懂,那些当官的为什么能当官,不就是因为他们会读书么。”老李头神色严肃地说道,“这读书识字不仅能当官,还能做买卖赚钱。”

“老李头,我们也知道读书能当官,也能赚钱,但是我们哪来的钱读书啊。”

“就是,我们连饭都吃不饱,哪来的钱读书。”

“我们就算砸锅卖铁也读不起书。”他们没读过书,但是也知道读书费钱,只有有钱人才能读得起书。

“这就是我要说的另一个好处了。”老李头说到这里,故意卖关子不说下去。

“老李头,还有什么好处,你赶快说啊?”

“李叔,你就不要吊我们的胃口了,赶紧说啊。”

老李头见大家都急切地看着他,心里满足了,这才不急不慢地说道:“还有一个好处就是日后我们的孩子能去汉王建的学堂读书,不收钱,免费的。”

这话一说,在场的百姓们都惊得目瞪口呆。

“老李头,你刚才说什么?”

老李头对大家这副惊呆的表情非常满意。他笑眯眯地说道:“衙门的人说了,从明年开始,汉王爷要在沼泽府建学堂,只要想读书的人,都可以去学堂读书,学堂不收钱。”

“不可能?!”

在场的百姓们都一脸不信的表情。

“老李头,你这话连鬼都不信。”

“就是,汉王爷怎么可能这么好?”

“读书可是要花不少钱,汉王爷怎么舍得让我们不要钱去读书。”

“老李头,你吹牛也不能这么吹。”

老李头见大家不相信他的话,狠狠地瞪了两眼他们,板着脸说:“我骗你们做什么,这都是衙门的人亲口说的,你们不信,可以去问。再说,给我一千个胆子,我也不敢说这话骗你们啊。”

围观的百姓被老李头这话说信服了。

“汉王爷真的要让我们读书?”

“这读书可是要花不少钱的,汉王爷竟然这么大方的让我们不要钱地去读书,这汉王爷图什么啊?”

“汉王爷真的有这么好心吗?”

“老李头,你快跟我们说说,这到底是怎么回事啊。”

老李头见大家又眼巴巴地等着他的话,一张黝黑又布满皱纹的脸上是满满的骄傲。

“这不要钱的书也不是那么好读的,你们得去登记,然后变成良民,才有资格去汉王爷建的学堂读书。”老李头补充道,“衙门的人还说,到时候学堂会发书,还会发笔墨纸砚,不让我们老百姓花一分钱。”

围观的百姓们又被惊到了,他们不敢相信会有这么好的事情。

“这天下还有这样的好事?”

“怎么可能会有天下掉馅儿饼的好事?”

“老李头,汉王爷不会是骗我们吧?”

“瞎说什么了,汉王爷可是堂堂王爷,怎么可能会骗我们平民小老百姓。”老李头说着,神色忽然变得神秘起来,声音也不觉变低了,“我偷偷地跟你们说啊。”

大家一瞧老李头要说秘密的模样,都变得严肃起来,然后都不觉地把身子靠近老李头。

“什么秘密?”

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