厚重的军靴踩在地面的碎石上，回荡起一阵阵骇人的轻响；
郑远清弓着腰、手举两把五连发，一步一警戒地穿行在窝棚间狭窄的过道上，可越走、却越是感觉头皮发麻；
没有活人，没有尸体，没有血迹……
甚至连搏斗和挣扎的痕迹都没有！
整座聚居地静悄悄的，仿佛是传说中的封门鬼村般没有一丁点声音，只有一个个摔烂的瓦罐和里面尚未蒸发完的水迹表明，这里一两天前还有人生活过；
但是现在……
似乎整个聚居地三四百号人、一夜之间凭空消失！
“难道闹鬼了不成？”
郑远清狠狠地咽下了一口唾沫，他不是没见过空无一人的聚居地，甚至那些刚刚被尸群屠灭的聚居地他也进去过，但从未像今天这般心中充满了恐惧；
很明显，屠灭整个聚居地的不是丧尸，而是一种未知的因素……
未知的，才是最可怕的！
但是，直到郑远清走到了聚居地中央，他也没有发现一丁点的异常，似乎那个未知的因素早已离去；
当最终确认了四周安全后，郑远清这才小心翼翼地靠近聚居地中央、那唯一称得上是屋子的大号窝棚，也就是陈麻子的居所；
吱呀……
破旧的门槽发出刺耳的声音，郑远清缓缓地推开了屋门，在没有发现危险后才轻轻地踏了进去，但紧接着——
“谁！”
就在踏进屋门的一刹那，郑远清猛然转身、举枪对准了墙角，却紧接着倒吸一口冷气；
昏暗的屋子里阴森森的，桌椅床铺依旧完好无损地摆放在原地，在那张破烂的饭桌上、甚至还放着一盘吃了一半的玉米饼……
整个屋子里看起来和外面没有什么不同，但是，郑远清却在墙角处发现了一具瘫软着的尸体……
或者干脆就是——
一张完整的人皮！
“该死的！这到底是什么东西干的；”
短暂的惊骇后，郑远清这才恢复了冷静，而后轻轻地关上了屋门、插上了门栓，随即拿出强光手电照向那张人皮，紧接着便是一阵头皮发麻；
那不仅仅是一张完整的人皮，而且——
简直就是一副完整的人皮囊！
这幅皮囊之完整，不但毛发和指甲完好无损，甚至郑远清还能从那满脸麻子上认出，此人正是聚居地的头目，陈麻子；
但是，此刻的陈麻子却只剩下了一副空空的皮囊，似乎被整个吸干了一般，连骨头都消失殆尽！
在确定了那只是一副皮囊后，郑远清这才忍着反胃的冲动，小心翼翼地走了过去、蹲在了皮囊旁仔细地检查着陈麻子的死亡原因；
三年的末世挣扎，早就教会了郑远清一个真理——
经验，很多时候要比力量更关键！
而了解死者的死因，便是最重要的经验之一，只有多总结各种死因，才能通过蛛丝马迹发现隐藏的危险，以免自己重蹈覆辙；
很快，郑远清便在这幅皮囊上，以及附近的墙上、地上，发现了一层薄薄的透明物；整幅皮囊便是被这层透明物严丝合缝地密封在墙角；
“经指引者检测，这种透明物属于生物体分泌的粘液凝固后形成；这种液体并不具有腐蚀性，所以可推断其作用是用来捕猎的；”
“根据粘液中残留的基因片段分析，这种生物体属于一级变异体；但由于末世很多生物都变异成了新的物种，所以无法判断具体是什么生物；”
一级变异体……
无法确定什么生物！
郑远清闻言不禁缓缓皱紧了眉头；
一级变异体，看似有着明确的级别划分，但其实是一个非常模糊的概念；
最初关于变异体的力量体系、是针对丧尸划分的，刚刚从人类变异为丧尸的，称为一级变异体，从此往后丧尸每进化一次，便随之提高一级，直到郑远清所知道的“五级丧尸”；
但随着末世越来越久，动物也开始发生了变异，随之出现了形形色色的变异兽；可动物的种类本身就纷繁无比，也使得变异兽同样繁杂；比如一头变异鼠，依旧不是普通人类的对手，但一头一级变异猪，却连95式步枪都奈何不得！
而且，变异兽似乎对丧尸要比人类的兴趣大得多，很少来找人类的麻烦；所以只是见变异兽和丧尸掐架，但很少听说过谁和变异兽真正较量过；
如此一来，人类根本无法划分变异兽的等级，只能笼统地将其套入丧尸的等级体系；
因此，郑远清根本无法判断凶手到底有多厉害，他只能从整个聚居地无人幸存而推断出，凶手虽然是一级变异体——
但恐怕……
连二三级觉醒者都奈何不得！