胡麻子这下吓住了，昨天在衙门内被打数十板子，虽然伤势不是太重，但也不好受，上面的棍棒印子还留着，有的还浸着血迹。他惶惑地忆想这事，双手不自主地相挽，举起来，将后脑勺箍住，把头埋在胸前，蹲在地上一言不发。
那小吏责斥了他一顿，就走开了。
胡麻子骨碌着绿豆眼，企图哪儿有个空隙可以钻出去，可是他仔细地看了一遍，这房子虽然低矮，却非常牢固，墙壁大都是青色的硪石垒起来的，顶端也是条状略薄的硪石，这让他打消了外逃的企图。正如他所料，三餐牢饭都能按时送来，只是配菜太差，都是些没有油星子的白菜萝卜之类，有时候还夹杂着一股焦糊味，作为犯人，容不得挑食，能够饱肚子就行。
胡麻子被判刑一年，不像他开始想象的那么“好”，坐牢并非只在牢里枯坐，其实还经常被狱吏赶出去服劳役，如搬石头、挖山、挑河砂，什么脏事累活儿都得干，一有松懈，就会挨鞭子。后来有一个犯人受不了晴热高温天气的折磨，晕倒在地上发高烧，来了一个狱医给他拿脉，说是中暑了，给他开处方，拿药吃了，很快就痊愈。胡麻子却感觉这不可思议，感觉狱医非常有本事，便借故接近他，说很多诸如扁鹊再世，华佗重生之类的奉承话，取悦于狱医，狱医问他是不是对治病感兴趣，他拨浪鼓地点头，狱医见他那么虔诚用心，就教他几招，先从西医教起，他学得认真却没有什么大的长进；狱医便教他中医，发现他对中医方面的知识接受较快，狱医非常高兴，又教给他几个非常实用的土方子治疗烧烫伤之类的病症。后来在狱中他作过演练，治好了在节日期间放鞭炮而烧伤了手腕的几个狱友。狱医赞许地说：你将来出狱不愁没饭吃哦。
一年后，县衙里的县令问及他的刑期，狱吏说已满，可以放人了。县令熟知他的德性，安排衙役安抚胡麻子：这回放你回乡，可不要再犯法哦。胡麻子却说：我不想走，愿意继续在狱中服刑。衙役说：你的刑期已满，可以释放了。
我不想走，我走出了牢狱大门，说不定还会犯法，建议把我留下继续服刑。
衙役没有多言，回到衙门，把胡麻子所讲如实回禀县令。县令非常恼怒，说既然胡麻子这么不识相，就再给他加刑10年。
于是，胡麻子又服刑10年，原县令调往其它地方任职，来了新县令，发现狱中出现超期服刑的情况，立即下令释放胡麻子。胡麻子在狱中学会了治病，及治愈许多病例的情况，不但在狱中闻名，在社会上也闻名。在狱中时，也有社会上的患者找他治过病，竟然治好了，这样，在社会上他的口碑也非常之好。出狱后，许多患者都找他看病，而且治疗的效果也的确明显。
这会儿，正在屋内烤火的胡麻子，忽然听到有人“笃笃”敲门，问是谁，回答是我，是李家村的，我孩子被火烧伤了脸，求你诊治。
是一个女人的声音，老伴放下捣药的木槌儿上前开门，进来的是一个少妇，她背上驮着小孩，手里还拿着一把蘸满了雪粉儿的雨伞，已经收了，把它靠墙放着，这稠树叶一般的家伙又倒下去了，她放下孩子，再弯腰把它放好，未料放好的雨伞突然一弹，又自动撑开，硕大如倒扣的荷叶。
孩子认生，拉着徐莉叫妈妈。徐莉见他有些紧张，说别怕，胡医生会治好你脸上的伤痛。胡麻子见她正在收伞，站起来说，这伞收不好就算了，无碍，就让它那么放着。
胡麻子瞟一眼门外，白雪皑皑，朔风吹进来，他感到一阵冰凉彻骨的寒意，便上前将门关上。