就在红荼五岁那年除夕，她和翠英、黄琼姊妹三人随妈妈一道到外婆家拜年回来，两个姐姐正坐在房里温习功课，红荼走到爸爸跟前，找他要玩放烟花爆竹，她清楚爸爸买了一大束，放在柜子上，但她不敢轻易拿，必须经爸爸的允许。
到底是过年，刘工匠对孩子不像平日那么严厉，烟花爆竹就是买来鸣放的。见羊角辫上系着红绸子的红荼走过来要烟花爆竹，他便爽快地说，你去拿一根到外面放吧。
刘工匠正要大解，直冲茅厕而去。他从茅厕里尚未出来，就听到红荼惊恐的哭叫声，他系紧裤带走出来，只见红荼的棉袄袖筒里有火星，是烟花落进去了，她拼命地甩，也未甩出来，便嚎啕大哭。马道英见了旋即过去，拉住她的手拍落了火星，可是那个棉袄袖筒还在冒烟。
事不宜迟，刘工匠火速过去，企图捏熄它，可是捏不熄，马道英就将红荼身上的棉袄脱了，翠英和黄琼放下书本也赶过来，帮着灭火，她们用瓢舀水浇在有火星的袖筒上，只听轻微地“嗤溜”一声，袖筒上的火总算熄灭了。翠英说这件烧坏的棉袄补一下还可以穿；黄琼则关注妹妹的伤情，她那只左手腕与手掌连接处凸现出乌黑的肿块，就对妈妈说，红荼的手烧伤了，要请郎中治疗。
过两天再说吧！大年大节的，怎么好请人家？马道英尚未答话，刘工匠就插嘴。这样，烧伤了手的红荼疼得哇哇直叫，眼泪打湿了脸庞，一颗颗滴落在马道英呵护的手上。马道英让红荼把那烧伤了的手放在冷水里，她感觉稍微舒适，再没有大哭大叫，可是拿出来，肿块胀得更大。
第二天，红荼的伤口化脓了。这正是大年初一。要找郎中——红荼不停地叫。
孩子，大年初一找郎中看病不好，就是找到了郎中，也不知人家愿意不愿意给你看病。马道英这么说，红荼又呜呜地哭起来。
大年初三，刘工匠才把红荼送到山外一个叫华雨的郎中那里看病。华郎中专治烧伤，见红荼左手的伤口化脓了，便责怪刘工匠不早点把孩子送来，烧伤一定几天了。这样虽然可以治愈，但是会留下疤痕。
刘工匠说是大年三十烧伤的，大年三十又怎好劳驾华郎中？华郎中坐在那儿埋头开药方子，叫来当助手的夫人柳莺帮着配药。
柳莺是个少妇，苹果脸、蒜头鼻，眉清目秀，个矮，身体有点发胖。她办事细心，这会儿拿着方子，就去配药。华郎中却身材魁梧，就算坐着也有那么大的块头。他正拿着拈子，夹住一块药棉，在红荼的左手烧伤处擦着，将那表皮腐败的脓水去掉，可那是非常疼痛的，红荼不停地哭，华郎中见这孩子紧张，便一个劲地说：不要动，一会儿就完了。
刘工匠见红荼左手烧伤处被扒开的表皮里面红肉嘟嘟，也打了个寒噤。这时，他忽然忆起算命先生曾给她算过命，说她五岁时有个拖火煞，这个谶语还真的应验了。这件事也让他忆起那个出生几天就夭折了的男婴，心情突然有了酸楚的感觉，因为刘家没有一个续香火的，还真担心子嗣气脉在他这里断送了。
华郎中果然好医术，过了一周，红荼左手腕烧伤处的肿块就消失了，脓水慢慢地收缩；又过一周，基本上已经痊愈，可是留下一个铜钱大的疤痕。红荼还小，不懂得怕羞，只觉得不好看。姐姐黄琼见此，却安慰她说：妹妹不要紧，你长大了，买一个镯子带在手腕上，正好把那个疤痕遮住。
镯子是个什么东西？红荼疑惑地问。