当天夜半三更，照顾妻子和两个婴孩非常辛苦的刘工匠一上床就睡着了。他没有睡在妻子那张床上，而是睡在与这张床对峙的铺上，这样安全些，他听过来人说，睡得太死又容易乱动的男人，不宜与初生婴儿同床，那样一有不慎，就有压死婴孩的危险。
好不容易生了一个男婴，视为宝贝，担心自己睡“死”了，偶一翻身会压住孩子，况且马道英提醒过：你睡“死”了时，爱翻身，这个毛病不好，现在生了一对双胞胎，要是你与婴孩同睡一张床，我还真有点提心吊胆。
由于身体放松，又太疲倦，刘工匠很快入睡，直打鼾。可梦靥降临，正缓缓地控制他的神识。在朦胧中，他看见场外一对灯，像马灯，一盏被一个鬼卒挈着潜入了竹林；另一盏被家里的门神拎着回到了家室。
忽然他发现许许多多乃至成千上万的长尾巴毒虫爬进家里，一只只巴满了男婴的身子，它们亮出坚硬的牙齿直咬得男婴哇哇大叫，最后浑身发肿，起了疙瘩……一个道长过来看，说这男婴是竹神投胎变化来的，活不了啦，现在毒虫正在啮他的肝肺……刘工匠吓出一身冷汗，竟然惊醒了，就再也睡不着。
做了这个恶梦，他爬起来，点亮灯，到厨房去拿一把火剪放在床边，还用手摸一摸马道英身边睡着的两个婴孩。他尤其仔细看了一下男婴，见睡得好好的，没事，就退回到铺上，仍翻来覆去睡不着觉。
马道英被他的举动弄醒了，问他这是干吗？他说压邪气，刚才做了一个恶梦，但晚上不好说。
第二天他对马道英说了，马道英也骇住了，说你请一位算命先生来，给这双胞胎每人算一个八字如何？
当天，他就到山外请来一个盲眼拄杖的算命先生。那算命先生坐在堂屋里卖弄似的拉起胡琴，拉响一支俚曲才开头，刘工匠就走过来轻拍他的肩膀，说我把这一对龙凤胎的生庚时辰报与你算一算。
听说是龙凤胎，算命先生便说一句吉言，以示祝贺，接着脸上浮起的笑纹又淡去了。他镇静地记住刘工匠给他们家两个婴孩所报的生庚时辰，还问时候记得准是不准。刘工匠说：怎么不准？前两天才出生的一对婴孩。
算命先生又问是男婴先出生的，还是女婴先出生的，中间隔了多长时间。刘工匠就一五一十地报出来，还强调说：中间只隔一刻钟左右，却占了两个时辰。
算命先生把胡琴放在一只挎包里，端着刘工匠递给他的一只发热的茶杯，品了一口茶说：隔了一刻钟，区别大着呢！一刻钟以前是吉时，之后就不是吉时。
老师傅，你照直说，如犯了什么关煞，还得请你解救遏制。刘工匠急切而又担忧地说。
算命先生沉吟一下，说先算女婴，再算男婴。