数年后，黑狗的亡魂果然变成一条毒蛇，在一个夏天的晚上，溜进甘蒲的家中，一口咬住甘蒲冒汗的赤脚。
甘蒲顿感一阵剧痛，低头看是一条鳞片斑驳的乌梢蛇。待他从屁股底下拿起木凳把乌梢蛇砸死时，他那条中了蛇毒的腿脚已肿得像小水桶一样大，家人听到呼喊声赶来，慌忙用担架抬着他出山赶往14公里外的医院。
只走到半路上，由于剧毒攻心，浑身发黑的甘蒲就落气而殁。家人唏嘘不已，觉得他死得太可惜，因为甘蒲还俗后还混得不错，当时已是一名分管农业的乡镇干部，他死的那天夜晚，正在家里赶写全镇农业生产半年度工作总结。
未料，第二天全镇半年工作总结会没有开成，却开成了对于非正常死亡者甘蒲予以默哀吊唁乃至盖棺定论的追悼会。
甘蒲死后，其灵魂被勾使抓进阴曹地府在各殿审判，计功查过两项相抵，也就是把他在阳世所犯下的罪过和所做的功德拿阴间的秤一称，结果功德比罪过多出半斤。于是送往转轮王殿领取投生帖，继续投胎变人。
由于功德太薄，降生在一个古姓贫寒家庭。父母将他取名古伢，古伢十几岁时，正在读初中，他特别爱狗，对狗有兴趣，对学习倒没有多大兴趣。
自发现同班同学艾晚子把一只小黄狗带到学校玩，古伢就跟他交易，把以前爱看的小人书装一书包与艾晚子换回那条小黄狗，捉到家里，渐渐地把小黄狗养成了大黄狗。古伢没有心情读书了，到学校去是三天打鱼，两天晒网，弄得班主任老师很有意见。
那次到古伢家去家访，古妈说，古伢不是上学去了吗？班主任心想：哪里看到他的魂？但他没有这么讲，而是说，他根本没有到学校去。他这样搞，学习肯定赶不上班级水平，考试还会拉班级的后腿。古妈也着急了，说今天古伢回来了，一定让他父亲好好教训他，不让他缺课。
班主任老师走后，在田畈赶牛耕田的古父就回家了，他刚刚放下犁辕，鞭牛的竹条还拿在手里，古妈就走过来说古伢逃学的事，还说教他的老师专门为这事来他们家作了家访。古父一听心里就有火，把手里的竹条攥紧一搭，咬牙切齿地说，今日他回来了，老子用竹条抽死他。
一会儿，古伢回来了，古父并没有用竹条抽打古伢，古妈也没有骂古伢，他们的脸上都露出了一层笑意。
那是因为古伢手里拎着一只野兔走进了家门，那只黄狗正摇着尾巴跟着他。他对父母说，这只野兔是这只黄狗在山里咬的。
在古伢按着野兔取刀剥皮弄肉之际，古父冲着他缓缓地说，古伢，今天你们学校的班主任老师来了，说你这些时经常逃学，我问你，你还愿意不愿意读书？
古伢愣了一阵子回答，不愿意，我愿意带着这条黄狗在山上啮野物，野物啮多了，还可以卖钱。
古父觉得也是，说按住鸡婆孵不成儿，你不想读书也就算了，反正我们家世代务农，没有念书的风脉。古妈却持反对态度，说再不读书，也要把初中读完啦！拿到毕业证也好些。