万益城，益向城区。
蜀侯府。
蜀侯向启圣轻轻将手中的大戟杵地。
常人大腿粗的黑戟，把身有类似手环的凹陷，以供把持。
造型颇为奇异。
几十年了。
他已经几十年没有这般毫无遮掩地这样耍动这大戟。
大周自周太祖定鼎赤县九州后，便立下州郡县镇四制，
军政一体节度使，总揽一州要务，皇权直属。
然后一切自四百年前天倾一战后局势改变。
大周皇族一战中势力锐减，遂不得不施行推恩令，招各大节度使回京，后废除节度使一职，改设州牧，军主。
各州州牧主理政事，周胜军军主掌管军务。
随后又分封荫庇宗室子弟，列土为王，代宗室牧守疆土。
原以为州牧官员不得本地本州任职，周胜军军主出自皇族宗室，加上王侯同样对调蕃地，能够互相制衡，制约。
只是没想到阳潮复苏后，虽天灾不断，兽潮横行，但因元气更为充沛的缘故，大圣之下武夫如雨后春笋般出现，几欲复现赤县上古之光景。
望京中央虽依旧强盛，但对于地方州地，尤其是一些巨州，富州，却也没有压倒性的优势。
这也使得朝廷态度变得捉摸不定。
这一点，有的人看明白了，有的人却没看明白。
前者是他，后者则是那泰州的淮侯……
而比起后者，作为坐镇益州的蜀侯府，地位更加微妙。
因为益州与泰州相比，无论是疆域还是武道繁荣程度，都不是一个等级。
事实上，若不是州牧陈天夕不知为何发浑，亲率大军围困烂陀郡，与烂陀山下亲兵演武，形成佛朝对立之势，以至于朝廷派人下巡，
向启圣或许依旧是那个整日勾栏青楼做客，半年纳妾生子，饮酒寻欢，高呼‘益州乐，不思蜀’的富贵王爷。
但如今，时过境迁，如今他背靠朝廷，节制佛朝两方势力，一番连哄带打，不仅收管州内三道中一道政权，
更拉拢掌控益州周胜军六支银军之三，已经算是大权在握，即使是在这乱世中，放眼九州，也有一席之地。
只是让人惋惜的是，益州形势特殊，他费尽心力，能做到的，也只能到这一步了。
除非……
“蜀侯殿下！”周啸觉一身玄衣，猿背蜂腰，肩部挂有红丝丝巾，迈步走进院落。
作为三州巡抚的他，主巡益，蜀，炎三州，此时在益州地位十分超然。
也正是如此，在佛朝之争暂时平息后，他所住府邸，几乎三日一小宴，七日一大席，益州但凡有身份，有地位之人，都上门拜访，或请函邀约。
可以说是往来无白丁，谈笑为真君。
少有闲暇。
“不知啸觉兄有何指示？”向启圣微微一笑，态度十分温和，毫无近来，隐为益州权势第一人的做派。
气度使人如沐春风。
“九渡战场那边再次经过阅兵检验，一切正常，只是战局依旧焦灼，以防万一，新一轮征调政令已在拟订，同时海族那边，已经通知过去了。”周啸觉轻声道。
“至于重北平原，第一轮秋收正常进行，只是太阿山脉那边……”
“附骨之疽罢了。”向启圣摇头，手一翻，杵地的黑戟舞了个黑风，负在身后，“太阿山脉周遭该撤离撤离，做好安顿迁移工作，同时派遣高手进山斩杀兽王即可，
这些畜牲，若不是顾忌山中的那几头老货，早该杀绝了，如今倒是因为重北平原昔日之祸，近来才闹腾不休……”
“对了，啸觉兄，这段时日，对于此前的陆上海祭之事，探询得如何了？异化令下可有线索？”
他略有期待地看着眼前之人。
“暂时还没有。”周啸觉平静道。“不过异化令确实不差，异化武道虽优势颇大，但副作用依旧显然，说是左道魔功也不为过，
近来民间关于异化武夫道化入魔之类的事少有了。”
“这样……也好，此举也是堵不如疏，据闻异化武道由真君破大圣，更易成就，无论是一味放纵，还是一味禁止，都不是好事。”向启圣略有失望，但很快便笑道。
“……”
周啸觉见那由期待到失望的情绪的变化，终究没把隐有线索指向，州牧陈天夕数次疑与新法之人秘密接触的事说出。
“益州之事，重者有三，一为九渡战场，二为海族之交，三为异化武道，三者关系，若能厘清，则大势安矣。”他沉声道。
“确实，三件事，无非益州内忧外患，若能解决，自然一切安稳。”向启圣笑了笑。“只是益州事大，在下难免当局者迷，终究有赖朝廷皇兄指示，才可维稳，维胜。”
“蜀侯殿下过誉了，临行前，陛下亲言益州之事，由蜀侯做主，可无虑。”周啸觉回道。
“哈哈哈，啸觉兄当真妙人。”向启圣一把将前者搂住，轻抚其背。
两人又轻声交流着近日之事，不时给出意见，彼此商议决断。
大半个时辰后，下人提醒用膳，周啸觉以早有邀约为由，告辞离开。
其走出府邸后，独留向启圣一人坐于演武场。
此时夕阳西坠，温和的余晖落下，但他面色却阴沉漠然，没有此前的一丝笑容。
“有我们的助力，他应当查到了一些线索，但是没说……”一个细碎的声音说道。
不远处，不知何时出现一老者
其头发花白，但皮肤不显老，反而如十六七岁孩童般，很是红润。
花白的发丝梳成三个小揪，以三朵红色小花束缚，看着很是不着调。
此人正是蜀侯府的天字号客卿，大师傅，常人不得其名。
然而在三十年前，江湖上却尽是其名声。
名为袁释空，人送外号红花金刚。
“另外，无论是政事方面，那位黄太师之徒，黄无极有意无意对我等阻碍，
而那英武侯的小侯爷，则主令军事，独掌一军，在陈天夕闭门这段时日，主持了肃风一事，同样对我等下一步有所影响。”
“这是正常之事，周啸觉等人下来，是为了维稳，同时削弱陈天夕的势，后者兼任州牧，军主，风头太盛了，
如若对我等不管不顾，益州从姓陈变成姓向，又有何区别？”向启圣平静道。
“侯爷，我们谋划了这么久，此次机会若是不抓住，怕是往后再是少有……”袁释空忍不住道。
“我知道。”话没说完，被打断，向启圣依旧平静。
“那我们现在？”袁释空挠了挠自己花白的头发，问询道。
向启圣理解对方的心思，作为蜀侯，无论是实力，地位，都是当世顶尖。