面对稍显慌乱的慕容白，洵溱难免有些忍俊不禁。不过她既未解释亦未挽留，只是似笑非笑地目送其离开房间。
“砰、砰砰！”
慕容白离开不久，敲门声再度响起。
“谁？”
“萧芷柔。”
闻言，洵溱的眼神悄然一变，亲自开门相迎：“不知萧谷主驾临，恕小女子未曾远迎。”
“洵溱姑娘不必客气，我来此……是为向你道谢。”
“向我道谢？”洵溱稍一愣神，连忙将萧芷柔让入房间，“萧谷主何出此言？”
“你屡次三番帮寻衣绝处逢生，难道我不应该谢你？”
言罢，萧芷柔朝若有所思的洵溱报以微笑，从而饶有兴致地环顾四周，待她看到桌上满满一碗酒时，眼眸深处闪过一道若有似无的精光。
“是慕容白。”洵溱似乎察觉到萧芷柔的疑虑，一边主动解释，一边斟茶倒水，而后小心翼翼地送到萧芷柔面前，“萧谷主请喝茶。”
“他们都说洵溱姑娘聪明伶俐，今日一见果然不同凡响。客人未到，你却已备好茶酒。知道什么人喝茶、什么人喝酒，与见人说人话、见鬼说鬼话颇有异曲同工之妙。”寥寥几句调侃，却是意味深长。
洵溱心头一紧，端着茶杯的双手微微一颤，杯中清茶荡起丝丝涟漪，恰如她此刻的心境。
“姑娘不必多心，你有恩于寻衣即有恩于我，无论如何我都不会伤害你。”
萧芷柔飘然落座，又朝旁边的圆凳轻轻一指，示意洵溱不必拘谨。
“寻衣是我失散多年的儿子，此事……想必洵溱姑娘早已探查的一清二楚。”萧芷柔开门见山，语气平淡却字字诛心，“常言道‘滴水之恩当涌泉相报’。你对我们母子有恩，我们自当尽力报答。然而，在承受你更大的恩情前，我有必要问清楚一件事。至少让我们母子知道，自己究竟承了谁的恩？领了谁的情？受了谁的好处？又……欠了谁的债？”
“其实，小女子早就料到萧谷主会来问我。”见萧芷柔迟迟不肯接茶，洵溱将茶杯放在桌上，矮身落座的同时自嘲一笑，“只不过，相比萧谷主对柳寻衣的爱护，我再聪明仍棋差一招。原以为萧谷主会在‘锄奸大会’后向我兴师问罪，却不料……你竟来的如此之快。”
“无论出于什么目的，你始终是寻衣的救命恩人，我永远不会向你‘兴师问罪’。”萧芷柔淡淡地说道，“我不喜欢绕圈子，想必你也一样。直说吧！我知道你是少秦王的人，你们将寻衣推举为‘西律武宗’的副宗主究竟有什么用意……我也能猜出一二。不过，我只是一个平凡的女人，一个关心自己孩子的母亲，什么天下兴亡、千秋大业……云云而而我一窍不通，也不知道究竟谁对谁错。今夜，我只想问你一句话，你……或者少秦王，有没有想过伤害寻衣？无论发生什么事、无论遇到什么处境，你们有没有动过……哪怕一丝一毫伤害他的念头？”
“以前，他以朝廷密探的身份潜伏在贤王府，意图破坏少秦王与北贤王的合作……我们确实动过杀他的念头。”不知是被萧芷柔的护子之情深深感动，还是忌于她的江湖地位及深不可测的武功，洵溱在她面前竟一改往日的狡黠，郑重其事地回答，“然而，从我们知道他真正身世的那一刻……至少到今天，未再想过伤害他。”
“如果你们费尽心思帮他度过难关，但寻衣却不肯与你们继续合作呢？”萧芷柔的眼睛一眨不眨地盯着神思凝重的洵溱，不依不饶地咄咄逼问，“如果他非但不与你们合作，而且以‘民族大义’为由与你们反目成仇呢？”
“我……不知道。”面对萧芷柔直抵灵魂的拷问，洵溱竟出人意料地扭捏起来，“我……没有想过……”
“你在撒谎！”萧芷柔眼神一寒，声音虽然不大，但语气却不容置疑。
“我没有撒谎！”
洵溱先被吓了一跳，从而将心一横，面无惧色地回视着凛若冰霜的萧芷柔，任由心跳越来越快，呼吸越来越急，她仍没有一丝退怯之意，大义凛然地替自己辩解：“萧谷主，我们一直在绞尽脑汁地救你儿子，千方百计地还你儿子清白，不惜血本地帮你儿子成事。你要么相信我，要么……现在杀了我！”
四目相对，一言不发，诡异的沉默足足持续一炷香的功夫。
“洵溱姑娘，我……相信你永远不会伤害他。”
终于，萧芷柔面色一缓，凝聚于四周的彻骨寒意渐渐消失的无影无踪。
她端起茶杯轻抿一口，再度朝惊魂未定的洵溱绽露出一抹耐人寻味的微笑。
蓦然起身，头也不回地朝门口走去。不知不觉已满身大汗的洵溱鬼使神差般追上前两步，下意识地脱口而出：“萧谷主，我明天一定会演一出‘好戏’给你看！”
话一出口，洵溱顿生懊悔，可惜覆水难收。她目光忐忑地注视着萧芷柔纤细而婀娜的背影，一时间叫苦不迭，进退两难。
“难为你呕心沥血谋划数月，此时抢走你得功劳实在不近人情。洵溱姑娘，我来不止是向你道谢或者辨清敌友。还想告诉你，我和腾族长、云圣主商议妥当，明日的‘锄奸大会’，绝情谷、龙象山、湘西腾族愿全力配合你的计划，听从你的调遣。”
“萧谷主，你们……”洵溱一怔，似是难以置信，“你们……真的相信我？”
“明天，无论你做什么我们都不会反对。”萧芷柔在打开房门的瞬间脚步一滞，语气变得复杂而苦涩，“我只有一个条件，让寻衣……平平安安地回到我身边。”
言罢，萧芷柔不再犹豫，大步流星地离开四喜客栈。
欲言又止的洵溱愣愣地站在原地，耳畔一遍遍回荡着萧芷柔近乎祈求的话语，忽觉思绪万千，心乱如麻，深陷纠结而难以自拔。
……
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