“苏大哥，我不是不敢和你一较高下，我只是……”言至于此，柳寻衣突然眼圈一红，语气哽咽，“你可知，在偌大的漠北我最不想遇到的对手是谁？就是你！不是因为你的刀法出神入化，而是因为你是我柳寻衣打心眼里敬重的英雄，我实在不愿和自己最敬佩的兄长……拼的你死我活。”
“柳兄弟此言，令苏某无地自容。”“哪怕对手是赤风岭主颜无极，我也浑然无惧，胆敢拼死一战。唯独你苏禾……让我心存顾虑，不忍出手，又如何以死相拼？”
话音未落，两行热泪已簌簌而下。或是被他的肺腑真情深深打动，苏禾的眼中不禁泛起一丝深沉的泪光。
“苍天啊！我柳寻衣究竟什么地方得罪过你，为何要一而再、再而三夺走我最宝贵的东西？先是父母、再是妹妹、还有……心爱的女人。时至今日，我在江湖中已是臭名远扬，犹如过街老鼠，人人喊打。可你却毫不怜惜，甚至要将我为数不多的朋友一一夺去。为什么？究竟为什么？”
听着柳寻衣悲天怆地的呼喊，望着他泪流满面的哀愁，饶是苏禾这般铁骨铮铮的汉子，也不禁触目伤心，见哭兴悲，在眼眶中打转的泪珠顺势挣脱束缚，顺着他紧绷的脸颊，悄无声息地滚落而下。
“我不想和你打，却又不能不拼尽全力，三局两胜……容不得我心存半点侥幸。”柳寻衣举酒豪饮，似乎想用酒中的辛辣遮掩内心的酸楚，“三场切磋……对蒙古而言或许只是一场可有可无的游戏，但对大宋……却是关乎生死存亡的命脉。我不是傻子，能看出忽烈的心思，其实他根本不用‘格外开恩’，大可以铁血手段夺下兴元三府，纵使我宁死不从，皇上为顾全大局……想必最终也会忍痛割爱，向他妥协。‘那达慕’对他而言，正如今天上午的‘羊腿之争’，只是一场助兴的闹剧罢了。更何况，这样一场闹剧不仅仅能威慑大宋朝廷，戏耍大宋使臣，更能……博取大宋公主的感激之心。呵，一石三鸟，胜则名正言顺地霸占大宋一府之地，败则坐收十万石稻米，缓解粮草之急。再加上……不明真相，被他骗的团团转的赵馨。什么慷慨仁慈的退让？什么扭转乾坤的时机？什么合乎公平的比武？对忽烈而言，根本是稳赚不赔的一笔算计。”
“柳兄弟，自古胜者为王败者贼。这里毕竟是漠北，王爷毕竟是手握大权的蒙古王族，你们远道而来，势单力薄，又如何斗得过王爷？”苏禾叹道，“对他而言，‘那达慕’或许只是一场可胜可败的游戏，但对你们而言……却容不下半点闪失。”
“是啊！权势者跺一跺脚，人微言轻的我们便要天塌地陷，朝不保夕。”柳寻衣先是苦笑，再是大笑，最后是狂笑。笑声中满含对苍天厚此薄彼的不公，对现实弱肉强食的无奈。
“柳兄弟，你随我来！”
望着含泪大笑，心灰意冷的柳寻衣，苏禾的眼神陡然一正，蓦然起身，摇摇晃晃地朝凉棚外走去。
“苏大哥，你这是……”
苏禾对柳寻衣的困惑置若罔闻，径自带他来到熊熊燃烧的篝火旁。烈焰凶猛，火光冲天，带来滔滔热浪的同时，亦将二人的脸庞映的彤红无比。
此刻，赛罕正将一只刮洗干净的肥羊架在篝火上烤，不断外渗的羊油融化于随风摇曳的火舌，接连不断地发出阵阵“噼噼啪啪”的声响。
“烤全羊的火候不够，你们再等一等……”
“巴音，拿两坛酒来！”
苏禾不理会赛罕的解释，头也不回地向巴音吩咐一声，转而对柳寻衣说道：“柳兄弟，苏某今夜找你不仅是为告诉你王爷派我出手。其实，还有另一件更重要的事，也是我踌躇良久方才下定决心，不得不做的一件事。”
似乎被苏禾的郑重其事吓了一跳，柳寻衣的酒意渐渐清醒几分，懵懂道：“什么事？”
“今夜月明星稀，秋风飒爽。我们置身于浩瀚苍穹之下，辽阔草原之中，实乃天赐福地，祥瑞吉时。苏某斗胆提议，你我以羊肉奶酒为祭，以赛罕巴音为证，在此叩禀天地，结为安达。不知……柳兄弟意下如何？”安达，蒙语‘兄弟’的意思。结为安达，即结拜兄弟。
“这……”
柳寻衣万万没有料到，苏禾竟在这个节骨眼上提出这样的建议，当下一愣，久久没能回过神来。
“有些事，你我各为其主，身不由己。但有些事，你我却可以随心所欲。”苏禾大义凛然，信誓旦旦，“苏某生平遇人无数，唯独与柳兄弟一见如故，志趣相投，焉能失之交臂？若柳兄弟不弃，苏某希望与你结为安达，无论是生是死，兄弟情义永不背离。”
“苏大哥，小弟是汉人……”
“汉人如何？蒙古人又如何？苏某交的是人，不是出身。”
苏禾此言豪气干云，气吞山河，令柳寻衣振聋发聩，感慨无限，满含激动的双眸抑制不住地颤抖起来。
“能与苏大哥这样的英雄义结金兰，是小弟上辈子修来的福气。”柳寻衣凝声道，“人生苦短，自当快意恩仇。家国大事我们无法左右，但如你我这般松柏寒盟，金石至交，却也是人生可遇而不可求的一大幸事。承蒙苏大哥抬举，小弟……求之不得。”
“好！”
言罢，二人在赛罕、巴音惊愕而感慨的目光下，一起跪倒在地，背倚熊熊烈焰，面朝苍茫天地，八拜而交，歃血结义。
苏禾年长为兄，柳寻衣年幼为弟，二人血酒相融，朝天起誓。
“今日起，情同骨肉，亲如手足，有福同享，有难同当。坦诚以待，肝胆相照，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”
……
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