每一鞭下去，都是一声力不从心的哀嚎。
俨然，四名贼人早已被折磨的精疲力竭，萎靡不振。
“咣啷！”
凌青从火炉中拿起红彤彤的烙铁，缓缓走到一名贼人面前，威吓道：“说！谁派你们来的？”
然而，面对凌青的逼问，那人却是摇头晃脑，狂笑不语。
“嗤！”
“啊……”通红的烙铁毫不留情地顶在那人的胸口，登时皮肉褶皱，迅速抽缩，血滴外渗，瞬间蒸发。伴随着一阵“滋滋”的恐怖声响，令人心乔意怯，毛骨悚然。
“我似乎闻到烤肉的香味，可惜半生不熟，差些佐料。”
伴随着秦苦戏谑的笑声，他和柳寻衣推门步入地牢。
“见过黑执扇、副执扇！”
一见柳、秦二人，许衡、凌青赶忙放下手中的刑具，快步迎上前来。
“招了吗？”
“还没有。”凌青愧疚道，“他们几个……好像有些奇怪。”
“奇怪？”柳寻衣面露困惑，狐疑道：“有何奇怪？”
“他们被押入地牢后，一开始还顶嘴，可后来……”许衡吞吞吐吐，闪烁其词，“后来一直傻笑不语，任我们大肆折磨，始终没有其他反应。”
“竟有这种事？”
秦苦一愣，举目环顾着披头散发，满脸血污的四人，稍作迟疑，迈步朝一人走去，问道：“你叫什么名字？”
然而，面对秦苦的询问，那人却置若罔闻，依旧垂头不语。
见状，秦苦不禁眉头一皱，右手探向一旁熊熊燃烧的火炉，徒手从炉中捞起一块红彤彤的木炭，而后左手掐住那人的下巴，迫使他将嘴巴张开，同时将炽热的木炭毫不犹豫地塞入那人口中，紧接着右手死死捂住他的口鼻，令其难以将木炭吐出。
“呜呜呜……”
“滋滋滋！”
令人不寒而栗的声音接踵而至，烧红的木炭将那人的口舌生生烫烂。
再看那人，拼命摇晃着脑袋，挣扎着身躯，喉咙里发出一阵阵极其痛苦的嘶鸣，眼泪抑制不住地夺眶而出，与脸上的鲜血混为一滩，淌的秦苦满手血污。
当秦苦松开右手时，破碎的木炭掺杂着断齿、烂肉，在黑血的冲刷下，一股脑地喷涌而出。可即便如此，那人仍眼神迷离，似哭似笑。
与此同时，柳寻衣将目光投向其他三人，他们对同伴的惨状视而不见，一个个如行尸走肉般时而哀嚎、时而傻笑、时而哭泣、时而喊叫。
见状，柳寻衣与秦苦对视一眼，脸上皆是一抹苦涩之意。
“黑执扇，他们这是……”
“失心疯。”柳寻衣叹道，“想必秦三将他们送来前，已经算好时间，喂他们服下毒药。令他们逐渐丧失理智，变的疯疯癫癫。”
“他妈的！”许衡怒骂道，“我去找秦三问个明白……”
“不必了。”秦苦揶揄道，“人送来的时候可是好好的，当时的情况有目共睹，这四人眼明心亮，能说能唱，现在突然变成失心疯，你以为秦家会认账吗？只怕你问罪不成，反而被他们倒打一耙，说我们设局诬陷好人。此事若被他们宣扬出去，岂止是丢人现眼？甚至连府主的声誉都会一落千丈。”
“难怪秦明敢把人堂而皇之地送回来，原来他早已做足准备。”柳寻衣咬牙切齿地说道，“是我们一时大意，又被他算计一回。”
“而且是哑巴吃黄连，有苦说不出。”秦苦一脸无奈。
“也并非一无所获，至少……我们知道秦明与段天鸿遇伏之事有关。”凌青宽慰道。
“找受害者来辨认他们。”柳寻衣心不在焉道，“看看他们四人，可否参与过前夜的闹事？”
“找过，但……无人记得。”许衡回道，“黑灯瞎火，龙蛇混杂，人们逃命都来不及，岂有功夫记下贼人的相貌？再者，如名伶雅苑投毒之事，根本不知是何人所为，更加无法辨认。”
“换言之，我们连他们与前夜闹事的狂徒，是不是一伙都不知道？”秦苦愕然道，“忙活这么久，又是竹篮打水一场空。”
“不必再审。日落时，将他们带到府外斩首示众，安抚民心。”
此刻，柳寻衣的心情已经阴郁到极点。
在自己的地盘，竟被人一而再、再而三地戏弄。非但秦明将自己耍的团团转，洛阳城更是四面楚歌，不时有无辜百姓遭殃。反观自己，却处处擎肘，无可奈何。
上有洛天瑾的七日之期，下有洛阳百姓的怨声载道，时间一点一滴的流逝，自己却一直在兜兜转转，原地踏步。
此等奇耻大辱，已令柳寻衣忍无可忍，几近……崩溃的边缘。
……
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