县衙内，后花园的赏花亭，摆放了一桌丰盛的酒席，上面摆满了鸡鸭鱼肉，最难能可贵的是还有一盘蒜薹炒肉，一盘豆角炒肉，还有一盘韭菜炒蛋。
这三个菜看似普通，实际上却是花费不菲。三山县还是初春时分，老百姓吃的菜基本上都是大白菜，白萝卜等可以长期储存的蔬菜。像蒜薹、豆角、韭菜这样难以储存的绿色蔬菜都得快马加鞭，从温暖的南方运来，比银子还金贵，可不是一般人能够吃得起的。
酒席旁坐了好几个人，坐在位的是一个二十出头的年轻人，一身青色的公子服，儒雅风流。在他旁边坐着一位四十出头的中年人，豹头环眼，燕颔虎须，脸色黑，他的气势内敛，坐在那里，就像是一只正在休息的猛虎。
在两人的下，还坐着两个人，一个同样四十出头的中年男子，他身着便服，手指纤长，脸上的笑容温和而不让人讨厌，只是他的眼睛有些狭长，从而破坏了他的整体气质。另外一人是在座的人中最大的，有五十多了，头花白，身穿官服，身子有些佝偻。
作陪的这两人不是别人，正是三山县的县令，官拜七品的吴琦。穿九品官服的那位乃是本县的主薄蒋烨帆。
吴琦举着酒杯，正在向那位年轻人敬酒，他说道：“三公子，卑职祝你这次进京赶考，金榜题名，高中三甲。卑职相信不久之后，定能听到三公子的喜讯。”
三公子矜持地笑了笑，说道：“吴县令真是客气了。全国的进京赶考的举人千千万，那个不是学富五车，才高八斗？我自问有点学问，榜上有名，问题不大，但是前三甲就没有那么容易了，希望不过在五五之间。”
吴琦暗中冷笑，他在一个二十余岁的举人面前，自称“卑职”，那是给三公子的老子面子，没想到这三公子倒是端上架子了，那口气就像是他的上司一样，而他是三公子的下属。
心中虽然有些不满，但是吴琦可不敢表露出来，这三公子来历可不简单，他的老子是吴琦的顶头上司，明川府的知府邵克涵。而邵克涵不单单是正五品官那么简单，他的父亲曾经官拜从二品的布政使，如今致仕，邵克涵夫人的父亲是当朝的破军侯，并且破军侯还和皇帝沾了一点亲，深得皇帝的信赖。
三公子模样俊俏，学问又好，深得外祖父破军侯的喜欢。那位坐在三公子下的中年人，就是破军侯专门派来，保护三公子的。此人据说是江湖中有名的高手，一代宗师，后来弃武从军，获得了破军侯的赏识，成为了破军侯的贴身侍卫，江湖尊称“睡大虫”，姜珊是也。
这次三公子前往京城，准备参加大比，路过三山县，专门过来向吴琦致谢，吴琦哪有不尽心尽力接待的原因。
“父亲，”宾主交谈正欢，一声清脆悦耳的声音传了过来，就见吴雪梅在两个丫鬟的陪同下，移莲步，如同春风拂柳一般，娉娉婷婷走了过来，在吴琦的身前停下，说道：“你该吃药了，母亲特地让我给你送药过来。”
吴雪梅从丫鬟托着的托盘中把药碗端了过来，递到了吴琦的跟前。
吴琦呵呵一笑，接过来药碗，将里面黑乎乎的药汤一饮而尽，然后说道：“辛苦你和你母亲了。你跟你母亲说，我有贵客要招待，让她早些歇息，不用等我了。”
吴雪梅点了点头，接过药碗，福身一礼，说道：“女儿告退。”
就在这时，三公子突然说道：“小姐留步。”