到处都能够听到战火的枪炮声，早在27号以前红军早就做好了抢渡湘江的部署，以兴安全州为主的区域国军设置了第四道封锁线，企图将中，央，红军消灭于湘江以东。
湘军刘建绪与桂军夏威防区的划分以湘桂边界的黄沙河为界，桂军担任兴安、全州、灌阳至黄沙河（不含）一线的防御；湘军担任衡阳、零陵、东安至黄沙河一线的防御。根据协议，桂军将原属湘军的全州防务揽了过去。
随后，桂第将其所部15个团约三万人全部部署于桂东北地区，呈南北走向的一字长蛇阵。长蛇阵的北段，为全（州）灌（阳）兴（安）三角及湘桂边境的清水、高木、永安、雷口四关，由第15军代军长夏威负责；长蛇阵的南段为恭城、龙虎关、富川、贺县带，由第7军军长廖磊负责。北段夏威部包括：第15军44师、第15军45师134团、15军43师、第7军24师，约10个团。南段廖磊部包括第7军19师、15军45师的两个团，约5个团。这是一个北重南轻的部署。
湘军在接到蒋介石的接防命令后，并没有即刻南下接防，而是一再拖延。11月27日，湘军才进入全州县城，但进入全州后又停止南下。11月22日桂军南撤至12月1日湘桂军占领所有湘江渡口，全州以南、兴安以北60公里的湘江门户洞开达9日之久。这就为红军突围创造了机会。
以11月25日17时，军，委下达了我野战军前出至全州、兴安西北之黄山地域的作战部署的命令。发现红军从全灌兴三角地带西进企图后，桂军主力11月26日开始从恭城向北调动，湘军11月27日进入全州城。11月27日下午，红一军团抢占了全州以南、界首以北的所有湘江渡口。11月28日凌晨，桂军在新圩向红三军团发起进攻，湘江战役正式打响。
连赶着夜路，中途只有短暂的休息几个钟，30日上午八点，何知行他们赶到了全州南的两河乡，距离新圩阵地也就三四个小时时间，看着战火硝烟弥漫的那边新圩阵地方向，何知行说道：“走，全力赶路，往新圩方向，希望还来得及！”
中午红五师十四十五团还在虎形山死守阵地，血战当中，当何知行他们的飓风队赶到虎形山西北面的时候，桂军见拿不下虎形山虎形包，便以重兵迂回左侧高山，向红军压过来，同时出动多架飞机对虎形包狂轰滥炸。