这世上有两种非常奇特的能力，就是「化繁为简」和「小题大做」，而贺难则最能将这两种本事运用的驾轻就熟。
于出题设局而言，自然是要将简单的局面变复杂；而于解题破局而言，要反过来将复杂的情况分解成最基础的零件——胜师能够暗中联合阎罗王做了这么多年买卖人口的
勾当，怎么好小看他的智谋和手段？稍微有些情报来源也能知道贺难等人到芒城的兵锋直指自己，这事儿是瞒不住的。
若是按照最坏的打算，胜师与药王斋的关系密不可分，那鹿柠的存在本身就是一种敲山震虎，她怎么选、怎么做都无妨，只是贺难用来给胜师极限施压的手段罢了。
诚然贺难有很多率性而为、兴趣使然的举动，但在这种事上他的每一言每一行都带着不可告人的目的，将鹿柠带回药王斋如是，让鹿柠做出选择也如是——事实上对于贺难的攻心，死不瞑目的程青树、陈风平以及费安国在黄泉之下绝对有很多体会想告知后人。
但其实这也不意味着贺难在他们面前就是个彻头彻尾的恶人，至少他答应陈风平去掖下四海帮的秘密，也真的守口如瓶。而倾听鹿柠的选择也是为了想办法更好地保护她。
「那就容我再考虑几天吧……」鹿柠颔首咬着嘴唇，她长成以来的记忆全部都有关于药王斋，自当是难以决断：「但如果胜师真是我师伯师叔，我也不会眼睁睁看着他们残害无辜。」
鹿柠没有提到自己的师父谷连芃，谷老也的确不像是那种会用这种邪术祸及百姓之人。
…………
鹿柠已经尽最大努力表态，贺难也就没再强人所难，他没有急着登门的原因便是想要借着这几天的时间好好调查一下芒城周遭的情况——虽然掌握了鲁班天工图当中建筑蓝图的人是阎罗王，但二者关系如此密切的情况下，或许胜师也借着地利在山中筑起一座堡垒也说不定，更何况他用药将人化为怪物也需要一个隐秘的藏身处，这种可能并不算小。而另外一条需要仔细追溯的线索就是这些怪物的来源，胜师又不可能凭空变出活人，所以只能通过拐骗掳掠的方式来为自己的实验提供素材，那么调查清楚周边有无失踪人口以及流向也是一条能尽快找到胜师的捷径。
筹划已定，众人便又兵分两路，魏溃与哥舒昊两位武艺高强惯走山林的好汉便带着对建筑有所涉猎的陈公子在城外的荒郊野岭转悠，而贺难则前往芒城内向人打探消息。
来得早不如来得巧，进城的当晚贺难走街串巷之际，却正巧撞见了药王斋中的弟子往城内的药铺里送药材——你道他怎认得对方？那送药的少女正是在少年英杰会上出场的白忆儿，门中五位上座大佬之一的白濛的亲孙女。
反正对方也未必认识自己，贺难也不着急跟对方搭话，也不知道他心里打的什么主意，却是像个流氓一样开始了尾随。
就这样跟踪了一会儿，这少女却是越走越偏僻，从繁华的城中心走到了外围较冷清的民居，但见她过了窄桥敲开了一户门，而贺难也赶紧跟着上房揭瓦试图窃听出些什么。
这家里就只住着一位年过半百的老叟，虽然这方庭院面积不小，甚至还有个自建的小池塘，院中栽种了不少奇特花草清香扑鼻，但看屋内陈设却也不像是个大富大贵之人，而此人也并不是白忆儿的祖父白濛，却被少女称呼为「刘世伯」。半晌后，贺难便也明白了这是怎么一回事了——大概就是这位刘世伯原本也是药王斋当中的一员药师，医术精湛名噪一时，但却因为某些事故导致他与现今的药王斋当家人谷连芃决裂，遂离开门派，但他生性气傲不愿低头服输，便就在芒城之内开设医馆自立门户。由于其医术在药王斋内也是独占鳌头的，比之谷连芃还要强上三分，所以城内也流传着一句童谣，叫做「问药城外谷，求医水中流」，意为看病就来找这位刘郎中，但配药就要去拜谷连芃。
而白忆儿今日前来的意图也很明确，那就是代祖父前来做说客，想从中撮合师兄弟二人的关系——这话不止白濛说了许多年，其它师兄弟也没少来劝，但刘郎中是一概不许进门，只有晚生小辈过来他才会给
点好脸色。
听二人一劝一拒至此，贺难倒是突然来了主意，他正愁吃螃蟹无处下口，却是天降一个关头让他能够在其中拱火，便悄***地下了房来到正门口，抖了抖身上风尘，叩响了门环。
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