事实上，在这种偏僻落后且十分封闭的村庄当中，有许多传统、规矩都是十分烦冗恶俗的，就比如这丧葬之礼——这纸钱哪里是烧给亡者收的？分明就是烧给生者看的。而铺张的排场就更不必提了，老人生前不尽孝道，死后在棺材里却成为了证明子孙孝顺的工具博取一个面子，说来也实在是悲哀。
「唉，您以为谁家都愿意五天七天的这么办丧事啊？还不是怕别人背后戳脊梁骨，说这家子孙不孝么？」那司仪掰了一块干面饼塞进嘴里：「这世道也奇怪，若是哪家在老人生前丰衣足食地照顾着，死后一切从简了事，反会被人指责；偏偏那些葬礼隆重的，也甭管生前对待老人怎么样，至少面子上大家还都得称赞一声孝顺。」
「您也别怪我说得夸张……」司仪是个健谈之人，见贺难与其年岁相仿但阅历颇深，便也有聊得起劲的意思，但考虑到接下来的内容便又压低了声音：「就这方地界，我知道的就有几家，老人一旦上了岁数不能下地耕种干活儿，子女便连做饭都懒得伺候、尽是敷衍——就只能吃些稀汤寡水的剩饭菜，别说荤腥了，就连菜油都不见几滴，有许多老人甚至都是被这样日复一日的食不果腹饿死的。」
贺难闻言也是心头一颤，他走遍大江南北，往来关内关外，早不是那个只负一身气傲、眼高于顶的少年了，也见识过不少人间疾苦，但子女如此对待父母且这般行为竟还靡然成风，对他来说也是个闻所未闻的冲击。
「是因为不经教化以至于如此蒙昧痴愚么？还是说因为贫寒才不得不生出这样极端的现象？」贺难是个喜欢刨根问底的人，与其去追究、斥责这些行为的不正当，他更倾向于思考症结所在的根源究竟何处。只是就算想明白了又能如何呢？他真的有改变的能力么？又能改变的了多少人？
…………
既然打定主意不与那村长家扯上什么瓜葛，那流水席贺难便也没有硬着头皮去蹭，不过几个「牌友」倒是在家中准备了桌酒席请贺难赏脸，也请了魏溃等人同去，这一会儿倒是比不得那村长家热闹，但十来个人也并不是个小数目了。酒至半酣，贺难等人便趁着那几位赌徒又开始划上拳后便告辞离开了。
贺难借住的民居，那位有点儿见风使舵的屋主便是好赌的青年之一，所以此时这屋子里还是贺难他们几个正在睡着。亥时过半，那白日里与贺难一见如故的青年却是趁人不注意，神色匆匆地钻了进来。
这司仪不为偷金窃玉，却是为通风报信而来，但却只见头屋里床榻上那位面孔生得白玉般的青年公子昏睡，不见其余几人踪影，情急之下便摇晃着睡意酣沉的陈炎弼，低声道：「兄弟，快醒醒！」
只是他干摇了半天，榻上之人却仍迟迟不醒，这司仪也是急得焦头烂额，恨不得抽这家伙几耳光——性命攸关之际，他哪里还顾得上什么礼数不礼数？只见他将自己吃饭的家伙什别在了腰间，挽起袖子就要出手之时，却见黑漆漆一片的门口凭空冒着几缕炽红的星子，贺难一手掐着烟斗，另一手还在提着裤子，好像是刚起夜回来。
「行，算我没看错人。」在来人错愕的神色之下，贺难嚣张地拉过来一把椅子躺在上面：「有什么不懂的，你尽管问好了。」
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