忽然，郑圭从厢房里走出来，双手举起来，伸展身子，哈一口气之后对二老说，大爷，大妈，我放马去。
堂屋右边20米外的那棵酸枣树下就是马厩，马厩外一块有孔眼儿的怪石上拴着一匹黑马，它正在不安份地仰起脖子朝天空闻闻，像在闻空气，要不是那根缰绳控制了它，也许它早就跑到屋后的草坡放草去了。而在马厩里那匹白马已怀了马崽儿，这会儿正在食用一盆豆浆，以养胎气。据说，喝了营养豆浆的雌马生出的马驹强壮些，先天体质强壮的马驹好喂养些；雌马的奶水也丰沛些。
见郑圭走出堂屋，万国民追上几步说，郑圭，你今天就放那匹拴在马厩外的黑马，马厩里的白马已喂了豆浆，你就不管。
郑圭说知道。万国民目送他把黑马牵走，又回过头和老伴议论他的事。剁猪草的吴氏说，要是郑圭愿意做我们的崽，现在就跟他说媳妇，说好了，年底接进来，我们家养的一头肥猪正好用来办喜事。万国民说，你想得挺美，郑圭根本没有安下心来，还是等一段时间再说这事儿。
在东家后屋的一片山坡上，草木葱茏，郑圭让他的黑马自个儿放牧。他心情郁闷，蹲在一株刺槐树下，仍无端地默念着刘雪的名字，并顺手折一根灌木枝当笔，在地上画着刘雪的名字，仿佛这样画着，刘雪就与他亲近些，他心里也好受些。这明明是欺骗自己，他却偏偏要这么做。
这时，一个无声的声音在耳畔萦绕：刘雪已嫁人，你再不要痴心妄想了。忽然他理性地站起来，将手里的那根灌木枝折成两段，沉重地一甩。再抬头四顾，山坡上出现一个粗鄙的情景——他的那匹黑马正踮起两条后腿，两条前腿倾斜地腾起来压在另一匹马枣红色的马背上，看上去就像那匹枣红色的马驮着黑马，它们正在尽兴配种。一个姑娘用手里的鞭子抽打，却怎么也赶不开。她穿着浅蓝色衣服，浅蓝色的后背就在郑圭的视域里晃动。那姑娘蓦然转过身，发现站在刺槐树下的一个陌生小伙子正在盯着她看；她羞赧地低下头，握在手里的鞭子也垂下去了。
郑圭为了给那姑娘帮忙，便猫着腰钻进林子拾一抱枯柴，走到正在配种的黑马和枣红马旁边，掏出火柴盒，取出一根火柴划燃，他竖起手掌挡住风，把一堆枯柴点燃了，哔哔剥剥飘起的火苗成为一簇，既显眼又灼人地扑腾着上窜。两匹正在鱼水情欢的大马俱感惊慌，立即脱离开来，各自朝丛林奔窜。那姑娘疾快地望一眼火堆旁的郑圭，便转身拔腿去追赶她的那匹枣红马。郑圭则不慌不忙地走离火堆，并不担心他的黑马钻进丛林会走失。他倒想追上那个姑娘和她说说话，告诉她，你的那匹雌马若怀上了马驹，可是我的这匹雄马配的种哦！可是对那个陌生姑娘说这种话，可不好启齿，除非她是个男孩。眼看那姑娘的背影被树影遮没，他又不自觉地想起一直难以忘怀的刘雪，甚至怀疑妈妈托吴江回的那封信是假的，这让他产生了一个念头：要回老家看看。
也许是心里总念着刘雪，对别的女人产生了排斥情绪。后来，他到屋后那片山坡上放马，一看见那个骑赶着枣红色马的姑娘出现在一片丛林，他就把自己的黑马牵到另一处丛林放牧，就算躲避那个姑娘。那个姑娘似乎对他有意思，又骑着枣红色马匹赶过来，在距离郑圭不远的树阴下停住，偶尔还哼起富有缠绵情调的歌子：“山似少男壮，水如少女靓。山清水秀有何益？少男不在少女旁……”郑圭听到这歌子，抬头看那姑娘，发现她这次一身红妆，确实比上次，也是头一次看见她的一身蓝妆要靓丽。可此刻，刘雪的身影又在郑圭的脑海里闪现，并且在他的思念里无限地放大，直到淹没他对那个姑娘的感觉，即使她以飘过丛林传至他耳畔的歌声传递缠绵的信号，他也充耳不闻。这也罢了，郑圭还转过身给那个朝他对望的姑娘现出一个背影，跳上马背，双腿一夹，马鞭一扬，朝山坡下的村庄策马而去，有意甩开那个姑娘似的，心里只单单地装着一个刘雪。