齐思思已走开，正在下厨，刚才被华条新摸一把的手感以及他色迷迷的眼神，让她的心里挺不平静，这是不能让马力知道的事情，她和他彼此心照不宣，马力不可能知道。这时，她见马力上楼去了，又以添茶的由头来客套地给他献殷勤，其实茶杯里的茶水还是满的，华条新见齐思思来了，那双眼睛又直勾勾地看着她说，嫂子，别客气。说着他拿起茶杯喝一口，再让她添上，齐思思说，你是客人，又是木匠师傅，怎敢怠慢？华条新色迷迷地一笑，却不敢对她动手动脚，心里疑着她那正在楼上弄合叶的男人。
马力在楼上敲得叮当响，一会儿就从楼上下来，将两个有点生锈的合叶交给华条新，华条新顺理成章地干起来，心里对有些姿色的齐思思有好感，做起事来兴致也好，锯板、劈料、拉墨线、起刨花干得顺顺当当，还不时窝嘴哼起民间流行的情歌调子。正在下厨的齐思思静静地听着，也不时移步到厨房门口朝那小伙子偷看一眼。这些马力都浑然不知，马力见没事儿了，就来到厨房帮着妻子动炊做菜，有荤有素，用柴火在竖起烟囱的灶膛、在垂着吊锅的火塘弄了一个多小时，满屋子就飘出一股诱人的肉香味，也就是湖藕煨肉的香味；酱麦烧肉的香味；桂皮卤肉的香味；糯米蒸肉的香味，这些香味还引来了嗅觉特灵的狗子：一只白狗站在堂屋门口，转悠了几圈，不敢进来，正在做事的华条新看见它，一跺脚，它就夹着尾巴逃走了，还能听见它发出的不满的哼哼唧唧的声音。
中午，马力把那条长凳移靠墙边，华条新把制木箱的木板略顺了一下，齐思思把堂屋略扫了一下，满满的一桌菜就摆上了。齐思思挺细致，还在盆子里倒一些温热水给华条新洗手，然后请坐，马力把早已准备的一瓶烧酒拿到桌上与华条新浅斟漫酌，谈今说古，兴致颇浓。一会儿，华条新脸上就现出酡颜，齐思思还在客套里给他夹菜，他瞅着齐思思，对马力说，马哥，嫂子既漂亮又贤惠，你真是有福之人嘞！马力品一口酒，哈着气说，华师傅，别这样讲，马哥就是没有福，要是有福还需要外出打工么？
你这么讲，我就不赞成了。华条新与他边碰杯边说，你外出打工一可以长见识，二是可以赚些钱。再说有这么漂亮的嫂子，外出打工吃点苦也值哦！这话让坐在一边的齐思思听了，心里麻酥酥的，感觉这个年轻的木匠师傅还真会怜惜女人，禁不住瞟他一眼，华条新注意到了，却佯装没有看见。齐思思这会儿连咽菜吃饭的动作也放慢了，生怕华条新说的话没有听进去。马力拿起酒瓶还要添酒，华条新说不喝了，喝多了昏昏沉沉，这只木箱子今天别指望打起来。马力这才作罢。
木箱打好后，没钱请人上漆，马力就把一套换洗的衣服什么的装进去，拎着踏上别妻离子的打工路。这是第4天上午，齐思思抱着孩子送他到火车站，临上车时，马力把孩子摸摸捏捏，有点舍不得放开，但还是放开了，放开之际又摸了一下孩子的头，然后踏上旅客蜂拥的列车门，在车厢里他在行李架上放妥了木箱，就从车窗里探出头来，叫一声马奔，抱着孩子的齐思思正在站台上走动，听到叫声就站住了，马力看见爸爸在火车上，当然他还不懂得这个能够承载好多人的**的庞然大物就是火车，但他意识到爸爸就要离开他了，在妈妈的怀里，他本能地挣扎着要爸爸，继而哭起来了。
此时，“呜——”的一声鸣叫，火车“歇斯底里，歇斯底里”地启动了，这个听起来振聋发聩的声音淹没了孩子的哭声和所有细小的声音，但缩回头仍巴在车窗口的马力能看见孩子眼里涌出的泪花，还有那双他抚摸过许多次的红润圆实的小手正指着自己——指着车窗里的爸爸，这让马力一阵心酸，他的泪水也差点涌出来了，他第一次体验到了离别家眷的那种恋恋不舍的滋味。列车渐行渐远，车速由慢到快，齐思思抱着孩子尚未走出站台，列车就驶出了站台，只留下一个长长的尾巴，越来越远，越来越小，眨眼间就闪没了踪影。