那个猎人是枫树湾村村民曹额，他猎杀了这只山鸡，带回家正准备烧开水烫了搴毛，忽然邻村汉子余重阳请客，说媳妇给他生了一个伢，做九朝，要曹额夫妻前去赴宴。这会儿，曹额把那只已经僵硬的山鸡用一根绳子系住往墙面那口铁钉上一挂，和妻子出门，打算做客后回家再作处理。可是夫妻俩回家已经很晚了，天黑得伸手不见五指，他们酒足饭饱后，从那个村到这个村走了一段山路，有些倦怠，曹额拉亮电灯，望着墙上挂着的那只山鸡对妻子说，是不是把它弄出来。妻子说明天再弄，现在弄出来反而容易坏。
第二天中午，妻子烧开水把山鸡烫了骞毛，可那肉色紫黑，有点发乌，她说，山鸡坏了，甩了它吧？曹额不同意，说你不吃，我吃。曹额用刀子把山鸡的皮肤划开，一剐，把内货掏出来丢了，现出鲜红的肉，然后对妻子说，现在不就好看了？他将山鸡肉剁成块，丢在锅里与粉丝一起煨熟，盛在海碗里端上桌时，妻子想起它发紫的皮肤，心里依然作疑，不吃。曹额觉得吃了无所谓，还添上一盘花生，喝二两白干，一顿就把满满一锅山鸡肉吃得所剩无几了。
当天晚上，曹额身上开始发痒，尤其是下身，他独自在房子里拼命搔，搔得皮肤发红，再搔就起了肿块。他猜想一定是吃了山鸡肉的缘故，瞒妻子也瞒不住了，妻子说你不听我的，上当，那只山鸡昨夜没有处理，今天变坏了，你不应该吃。妻子边说边倾倒吃剩的山鸡肉汤，把那只空钵拿回厨房拼命地洗刷，生怕毒素洗不去，还放在锅里煮一阵，才放心。曹额也后悔，说早知道这样，我不吃不就得了？
晚上，他到村卫生室去找医生，但医生下班了，只好等到第二天，身上起红斑的部位已由下身向上身扩展，医生看了症状，问了情况，说这要标本兼治，一方面开药让曹额内服，并且打针消炎，另一方面开外用药，让曹额外搽。曹额折腾了一个周，钱花了不少，几乎没有效果。由于身上钻心地痒，他脱去外衣看上去像一只红得发紫的龙虾。