荒岛离这座城市20多公里，在它的南面，望富没有去过，只晓得方向，他没有钱乘车，沿着一条伸向丘陵的柏油马路，走了一个时辰，路两边时而是一马平川的田野，时而是绵延起伏的山脉，再走一段路，连村坊都稀少了，但偶尔还能碰见人，他总是不放过机会，手一松，把木牌的长柄拄在地上，然后指着上面的“荒岛”两个字问人，荒岛离这里还有多远，还要翻过几道山梁？有的路人抬手指点或与他同向，走一程子就分开了。每到岔路口，不知该怎么走，他便停下来，等候有人经过这里再打听。
蓦地，他发现一个挎猎枪的中年汉子从山道上下来，看也不看他，直往前走，正好与望富同向，望富加快步子想打听，荒岛离这里还有多远。可转念一想，这个中年汉子是打猎的，有可能要上荒岛打鸟，如果前去唐突地问他，就不便阻止他猎杀岛上的益鸟。也好，中年汉子凑巧做了向导，他悄没声儿地跟在后面，甩开那条盘桓在原野上的柏油马路，改走一段布满荆棘的山道，上了一架山梁，一片空旷的湖区就展现在眼前。只见群鸟在湖区的天空和岛屿间翔集，湖风轻拂，各种鸟叫声隐约可闻。中年汉子顺着山梁下去，望富也跟着下去，只是没有继续尾随其后，因为已经进入了湖区，本来他想加快步子，赶上那个中年汉子，或拉住他，然后把这个木牌的正面字儿让他看，意思是告诉他，我是护鸟的，你从今以后不要打鸟了。可是望富冷静下来，觉得这样不妥，他先要找个住宿的地方，站稳脚跟，然后再把木牌插在湖区，表明自己是护鸟人，希望打鸟的猎人见了都罢手。眼下，不能张扬自己护鸟的主张，连这个木牌有字的正面他都翻过来，对着自己的胸部，不让人看见。那个猎人也不回头瞄一眼，径直朝湖区走去，仿佛心里只想着猎鸟的事儿，其它事都与他毫不相干。下了山梁就是湖岸，对面几乎望不到边，多鸟的岛屿上，满是空旷与迷茫。湖岸这边是郁郁葱葱的山脉和几处稀稀拉拉的村屋。望富走到湖岸，略站一会儿，眨眼间中年汉子的影子都看不见了。忽然听到牛铃丁当声，抬头看去，一个老汉牵着一头黄牛从山上下来，黄牛的后面还跟着一头牛犊。望富回过身来，正与老汉目光相碰，彼此互相打量一番，望富开口说：老人家，找您提供一个方便。我是县里野生动物保护站派来湖区保护鸟类的。说着，把那个木牌有字的一面翻过来，让老汉看。老汉不识字，但认真地看了一下，点点头。他停在那里，牛犊窜到前面，钻进母黄牛肚子下嗍奶，它是一脑一脑地撞着嗍奶的，那样子滑稽，牛妈妈却镇定地站着，用一双琥珀般的眼睛注视着面前这个生人，它抬起脖子，那只铃铛也停止了响声。
老汉说：我是个孤老头子，能给你提供什么方便？不行哦，我帮不上你的忙。老汉牵着牛要走，望富不甘心地套近乎：老人家，您贵姓？
我姓施。