办妥刘亟生的后事已是第3天，刘亟活回来了，那样子很高兴，马桂珍正扶着刘娇贵学走路，她说：你哥哥才死，应该悲哀的，咋像什么事都没有发生一样。刘亟活正要回答，欲言又止，他走过来抱起刘娇贵，对马桂珍说：我这几天累晕了，你替我做些事，好吗？马桂珍没有回答，只朝一副哭脸的刘娇贵望一眼，发现她对刘亟活很排斥，便说：你放下，弄哭了她，难得哄好。刘亟活放下她，她像一只受惊的鸭子，旋即跑到马桂珍面前，马桂珍把她抱着，刘娇贵把头深深地埋进她怀里。刘亟活仍固执地说：我有办法哄好她。你还是帮我办一件事吧？
什么事？马桂珍轻拍着刘娇贵的身子问。刘亟活讲：我哥哥死了，他的麻地归我了，现在犯虫灾，我把杀虫剂都买好了，喷雾器也有，你给我治虫去。马桂珍说也行，你先买些点心哄孩子，哄好了，我才去。这孩子离不开我。
何必那么认真？孩子要哭，让她哭罢。刘亟活态度强硬。
马桂珍也不退让，抱着孩子走几步，说这孩子无父无母照管，太可怜了。现在我就是她的亲人，她离不开我，我也离不开她。
好的！就按你说的办。刘亟活往身上一拍，那是个鼓囊囊的地方，当然是钱包，马桂珍也看得出来，她只瞟一眼，说我等着你给孩子买点心。于是她牵着孩子走到屋前的草场，那里有一棵大槐树，树的顶桠上有一个鸟巢，一只乌鸦在上面叫，马桂珍并不经意，松开手，刘娇贵跌跌撞撞走到那棵树下，她看见一只虫子爬，要伸手抓，马桂珍不让，正伸手拉她，发现一团白色的东西掉下来，正落在刘娇贵的头上，是一砣乌鸦屎。