李贵幼时，也有过七灾八难。两岁那年冬天的一个傍晚，外面的雪花飘飘，一片凄清。李贵在柴火熊熊的火塘边烤火，稳不住神，嘴嚷嚷，手乱抓，妈妈看护着，总怕他跌到火塘里去了。可是这会儿，屋后猪屋里的猪拱猪圈响，直哼哼，妈妈听见，料想猪饿了，便拎一桶猪食走出后门，猪食尚未倒进猪糟，就听到李贵特别怪异的哭声，她麻利把猪食到进猪槽，就拎着空猪食桶火急火燎地返回，由于猪屋与正房之间是一片空地，上面盖满了雪花，白皑皑的，她来回走一趟，留下了两排脚印。很快又被雪花遮没了，她的身影已隐入正房。
此刻李贵的哭声变为弱小，却格外揪心，妈妈赶过来，发现李贵的脑袋蹭进了火塘，她立即拉他起来，一个猩红的火舌还巴在他的左脸上灼烧。她麻利把它弹落。在昏黄的油灯光泽照耀下，看他的脸明显红肿发紫起果子泡。邻居听到哭声也跑过来看，都在议论，火烧了脸该怎么治？有的说用尿液敷在脸上可以解毒、消肿，可是没有谁帮着那么做。妈妈抱着不停哭叫的李贵，团团转，木讷地看着双手乱撑痛苦不堪的孩儿，他爸爸出差不在家，爷爷奶奶从村房那边闻讯赶过来，不停地数落徐莉这媳妇大意没有照顾好孙儿。还是爷爷果断，迅速从徐莉手中抱过李贵，向徐莉要了一把伞，一手打伞，一手抱着李贵，朝风雪迷漫的村外一步步走去。徐莉也拿了一把伞跟在后面，村外胡家湾胡麻子是一个专治烧伤、烫伤的郎中，他们去找他。
胡麻子家那幢瓦屋，坐落在胡家湾东头，此刻也是银装素裹，大雪还在不停地飘，只有那兀立的烟囱还是黑漆漆的，没有被雪花覆盖，雪花落在上面就融化了，以至上面**的，像春天的树，蕴藏着温馨的生机。其实屋子里的这个家也是温馨的，一盆红彤彤的炭火，放在灶口，胡麻子坐在靠烟囱的一方，身子烤得暖乎乎的，满脸堆笑地望着对面正在捣药粉的老伴，说13年前家里哪有钱买木炭烤火哟。
你要感谢那个教你学医的郎中。老伴扬起脸，定睛看着胡麻子。胡麻子的真名叫胡传世，只因儿时患了痘子病，痘子痊愈后，满脸都是坑，长大后社会上熟悉他的人都习惯喊他胡麻子，不熟悉他的人也学着这么喊。当老伴提到要感谢教他学医的人，他却不以为然，说自己最应该感谢的是山那边李庄的李富。那年旱情大闹饥荒，家里穷得揭不开锅，妻子跟人跑了，他干瞪眼没有办法，平时又没有养成勤劳自立的本领，倒有一种惰性，妻子骂他才做些事。他经常空落落地坐在家里，感觉弄口饭吃都难。那次邻人串门，说县衙拨了一批救济粮到他们湾子，可他没有看见一粒粮。找村里的保长什么，都说根本就没有拨救济粮的事儿。后有人查实，县衙是拨下了一批救济粮，只是给了旱情更严重的另一个湾子。于是，胡麻子大骂县令没有良心，不顾胡家湾老百姓的死活。有人说：你骂县令是犯罪，要是知道了，他一定会把你抓住关起来。听了这话，胡麻子竟然仰起脖子大笑，之后说：我就巴不得县令抓我，让我坐牢，混口牢饭吃也不错嘛？比在家里饿肚子强得多。这话传到好管闲事的李富耳里，一次，李富迎头碰上了胡麻子：听说你想混口牢饭吃是不是？其实很容易，把你诅咒县令的话写出来，递到县令那里去，不出多久，县衙就会派人来把你当作坏蛋抓走，判你徒刑，坐几年牢，那样你就可以实现混一口牢饭吃的愿望。
几天后，胡麻子果然满纸写着咒骂县令的秽语，他真格要李富送到县衙去，李富不肯，说我只是说说而已，要是你真的被抓去坐牢，不就怪我一肚子？