在驴肉馆内侧一间厢房里，红荼躺在床上，却没有合上眼睡一会儿。她眼神忧郁，眼眶里浸满了泪水，眼睑边是一道黑圈。说她瘦了也好，说她病了也行，这一切都是为了马文采。可马文采对她没有一点意思，她的单相思却很夸张地膨胀，总说派去的媒婆办事不立。听到这话，鲍来梓有些愠怒地对她说：红荼，别胡思乱想了，你和马文采没有缘分，不可强人所难喽！
有缘分，有缘分。我相信有缘分。反嘴的红荼掩面大哭。
这是前些天的事，现在红荼知道妈妈刘六英到学堂去了，也不知她是如何向马文采提这门亲事的，红荼一直在静候佳音。这间厢房有面墙上头有个窗户，她时而打开窗户朝通向学堂那条路上眺望，却不见妈妈返回的身影，只有阵阵清风拂来，给她的不是爽快，而是凉透了的心情。她又时而躺一会儿，再爬起来朝窗外看。忽然她一阵惊喜，发现有一个青年扶着拄杖的妈妈踏上归途。那青年不就是马文采么？为了看得更真切，她离开床铺，在镜前拢一拢蓬乱的发丝，稍作整理，就走出门来看，她心里又凉了一截，那搀扶妈妈的不是马文采，而是她有些讨厌的梅斌。她气得回到厢房，掩面哭泣。
这时，刘六英拄杖进来了，梅斌正站在门边。刘六英一手抓拐杖，一手抚摸红荼的头，说孩子，我到学堂去过，也说起你的事，那马文采心神不定，说要容他考虑。红荼止住了哭声，揣摩妈妈说的话，认为马文采还给了她一丝希望。便抬起头望着刘六英问：那马文采要考虑多久？此刻，红荼发现了门外窃听偷看的梅斌，她走过去沉重地关上门。刘六英说：马文采考虑多久我怎么知道？红荼低声说：明天让爸爸到学堂，再提这事儿，看马文采考虑好了没有。刘六英为难地说：红荼，我的闺女，你的身材长相都不差，为什么要找一个不冷不热的相公？她想起一路搀扶她返程的梅斌，接道：只要人家小伙子心肠不坏，对你好，对我们一家人都好就够了。
妈——别乱讲，明天一定要爸爸到学堂去，对了，还带些新鲜驴肉去慰劳一下马相公。红荼固执地说，仿佛鲍家投入这份物质的关爱有把握打动马文采的心似的。
翌晨，鲍来梓带上一提鲜驴肉赶到学堂，却见一个戴着眼镜的老先生，闷声闷气在那里讲课。待下了课，问那老先生，他说马文采已经到别处去了，我是换他来教学生的。鲍来梓把一提鲜驴肉递给他，说你可知马文采到哪里教书去了？老先生摇头，并且拒收鲜驴肉，说无功不受禄。鲍来梓只好返回，郁郁寡欢的，他一走出学堂就碰见了梅斌，梅斌见他手里还拎着那一提鲜驴肉就明白了，骂一句，那穷酸的马文采不识抬举。鲍伯伯，我都为你打抱不平啦！我恨不能进去揍他一顿。鲍来梓走到他面前蹙着眉说：小梅，冲动有什么用？马文采那家伙已经走了，现在学堂里教书的是一个老先生。听了这话，梅斌一阵窃喜，因为他的情敌终于不攻自退了，他追恋红荼有望了。这样他就来了兴致，说天下的男人多的是，红荼干嘛看上了一个不知好歹的穷酸的教书匠？这也说到鲍来梓的痛处了，他说是哦！但心里非常纳闷，不知回去该怎样说服女儿才好。他与梅斌边走边说，渐渐踏上了田野草丝葳蕤的幽径，虽然天空盖着厚厚的云，但走一程子路，仍非常闷热，汗水在他额头悄悄地喧哗。他手里拎着的鲜驴肉也不再新鲜了，似乎有了一股气味，他闻到了，还看见一只苍蝇向着它嗡嗡地飞来绕去。他突然回过头对梅斌说：这提驴肉就给你吧！反正你为红荼的事儿也操了不少心，就算谢你。梅斌本不想要，这是送给马文采的，要是马文采没有走，我还有这个份儿么？虽然心里不是滋味，但他还是接过了那提驴肉，并装出一副笑脸说：谢谢你，鲍伯伯。
你要给鲍伯伯拿个主意，该怎样说服红荼。鲍来梓犯难地说。
梅斌眼珠子挪动了几下，说他有个办法，不过这个时候不能讲。
为什么不能讲？这可把鲍来梓搞糊涂了，他不停地问，梅斌就是不说，问急了，只答：这事能做不能说，说了就不灵。鲍来梓又禁不住追问：我这个时候回去，又怎么对红荼讲？
你就说马文采太忙，今天晚上会来看你，你就在闺房里等候着吧！这样保管红荼心情愉快多了。梅斌又拱手接道：大伯晚上见，我会有办法的。