在吴为陷入一种新的茫然和苦恼之中时，他不知道，远方有另外一个人因为他也陷入到苦恼之中，是相思的苦恼。
吴为已经是二十几岁的年纪，过去身边虽然频繁地出现过宋柔的身影，可他没有吃上红本粮也没有正经工作的身份，自愧不及错过了发展良机。吴为河边镇家里的邻居就有个年轻、匀称、丰满、端庄、雅致的职业女性，年龄相当，与王丰同在电线厂从事政工一类的工作，上下班从家里门前经过，幸喜总有机会偷看以悦眼目。那几年偶尔也有给他介绍对象的，但也都是没有什么象样的工作。
现实中没有遇到上心动情的，宋柔是自愧不及不敢想，只好上书中找寻男女情事，看到早期小说中有关情节的描写便反复把玩以至于成为嗜好，以济情色生活贫乏症。无奈那时小说品种寥寥，又经过严格筛选过滤，难见女人影，就是有也是男子**貌，革命性、战斗性的性格，有的长篇小说，几乎没有女性，读流行的小说竟以能够读到女性的名字为快。短缺经济也造成了文学中女性资源的稀缺，这种稀缺加剧了渴望。现在的吴为感觉到爱情的需要。那个年代本来就缺乏爱情，他就更加缺乏爱情了。他感受到宋柔对他是浸满了同情的成分。等爱神的光芒普照大地时，他已经慢了几拍。他感到爱神是那么遥远，那么遥远不及。在他感受到他所追求的学习之道与人发生分离时，加深了他对爱情的渴求，如同干涸的大地需要雨水的滋润。
他不知道，现在的宋柔正处于痛苦之中，吴为决定参加高考，她便意识到吴为即将高飞远走，她感受到的是分离，是爱和人的分离，是与吴为所体现的分离不同的另一种分离，吴为感受到的是众人对自己的疏远和隔离，她感觉的是她所爱的目标与她心中的爱情在发生分离，如果两个人在一起共筑爱巢共享爱的愉悦温馨，会使爱得到巩固和升华。现在两个人不在一起了，相隔遥远，他本来就不接受她对他的爱，她明白意识到他是自愧不及，现在是位置条件的优势倒置过来，是她感觉自愧不及了。爱能不能跨越这种距离，她感到随着分离时空的拉长，爱的分量会减轻，她时常问自己，他还会接受自己的爱吗？她意识到爱的情愫一旦生成，想从心灵深处抽离出来，会象拔刺一般引发疼痛，拔出来比不拔更加疼痛，她试图抽离出来可被引发的那种疼痛吓怕了，不忍下手，小心呵护着等待着。
过去没有这样的体验，因为过去一直充满了信心和希望。宋柔这几年在县委办看到斜对门的知青办门口，来来往往办理回城手续的男女知青，并不像人们想象的那样兴高采烈，许多人是带着痛苦和悲伤离去的，回城对许多人来说意味着亲情和爱情的分离，希望和甜蜜的分离，这是社会大变局带来的分离。当她看到知青们面对那种分离的痛苦表现出的无奈和茫然，她的心中也不由得一紧，她与吴为的分离，是一开始就存在的距离，是过去被爱一直遮蔽的距离，看不见意识不到。现在的时空距离使她对那种早已经存在的距离感到格外清晰起来，她与吴为在追求上、思想上、情趣上、知识上、体验上的距离，在越拉越大，她相信爱能够征服时空距离，可对自己去消除这样的距离却缺乏自信，伴随着爱的分离感越强烈，自己的痛感越强烈。痛感会使人冷静，增强人的意志力。过去想念起吴为会使她感到甜蜜和温暖，可现在的痛感引发的是她的冷静思索，她要仔细考量自己在吴为心目中的分量。过去他对自己只是一味被动应付，现在伴随着远去的则是淡淡的消解。她太知道吴为了，他那勤奋学习的天赋一旦遇到那样合适的土壤和环境，会象火山迸发一般释放出来，这会使吴为感受到强烈的愉悦，任何东西都很难和它匹敌和分享。她想到这里，感情上发生了神奇的替换，为吴为找到理想的学习生活环境感到的由衷高兴，消解了那种痛感，那种爱也随之消解。她似乎意识到爱的情愫不能硬性地采取抽离的方式，而只能用替代的方式，才能消解转移和升华。她为自己的心理成功感到振奋和喜悦，她感到她应该从沉溺在对吴为的爱之中解放出来，象吴为那样建立起追求的高度！她突然意识到自己的感受正在发生一种奇特的改变，她的心智格外地明亮和清晰起来，她的视野也仿佛变得高远和开阔了。
此时的吴为已经完全沉浸在知识的海洋中，知识的海洋足以溶解生活中给他带来的种种不快，他在以他自己的理解和独特的应对方式，来消解求知之道与为人之道之间形成的尖锐矛盾。
直到有一天下午，他突然看到学校大门收发室外墙上悬挂的黑板上写着吴为的名字，他看到后感到很奇怪，因为几天前他刚刚收到哥哥和妹妹寄来的汇款单。他走进收发室，负责收发的大姐便笑道，你又来了汇款单。吴为一看那熟悉娟秀的笔体，便知是宋柔的，寄来100元，才猛然意识到远方的她对自己的牵挂和思念，激起了感情上的涟漪。他回到寂静的教室里坐下后，感情的情弦一旦拨动便会激发人的思考力，先是脑海中闪现出她美丽无比的倩影，仿佛体味到她散发的浓浓芳香，他一时沉浸在那里，心理上过去横亘在他们之间的高山巨壑突然消失了，幻化出他们两人的身影在越走越近。他的沉思状引发了一位同学的格外注意。他对知识的渴求和敏感，使他对感情的目光显得格外迟钝，非得有明确的刺激才能穿透他情感世界的铠甲。他预感到他正来到感情世界的十字路口，宋柔对爱的铺垫现在令他感到太厚重和亲切，那时近处的体验是陌生而又新鲜，因为没有明确的目标和承诺回应，尚不显得十分清晰。教室里的他感到格外的空旷和寂静，突然，一个女性化的日记本悄然放到他的书桌上，抬起头看到一个熟悉的倩影在离他而去。他的思绪被拉回到日记本上，拿起来一看，通过折叠的页码有明确的标记，他翻开看到女性的字体展现在视野中，他急忙仔细阅读起来，才明白这个叫苏柳的女同学，写下的是对他的青睐和仰慕，脸上顿时感到微微的发热，幸喜同学们还没有进来。他曾经听到细心的石重和王成林对他说过，本班甚至别的班级的一些女同学对他格外注意。二十几岁的年轻人，都有程度不同的社会阅历，经受过一定风霜雪雨的冲刷，情感的表达多少都有些含蓄，担心外露会受到伤害而显得小心翼翼，很难为人扑捉到，更别说象吴为这样对感情反应迟钝的人。苏柳曾经因患黄疸型肝炎住过传染病院，宋光约他去看望过她，他回想起当时她看他的眼神有些异样，看望她回来后不久，石重曾经对他说传染病会遗传给下一代，当时他还不解，石重为什么向他提示这样的问题。他意识到麻烦了，因为在他内心深处，深深植入了象梅媛、宋柔那样的美丽身影，使他如同获得了免疫力，无疑提高了他对女性的审美标准。但他不想伤害苏柳。
正当吴为的思绪处于游移之际，同学们陆陆续续进了教室做自习，这时蒙族的哈斯进来，他本来就极聪明，说起话来妙语不断，他一进来便大声喊叫，吴为，我在收发室看到你的汇款单了，刚想签字为你领，忽然一下子有一种手被烫了的感觉。他这么一说，引起大家哄笑，签个字怎么会烫手。
哈斯以俏皮的口吻道，我一看那汇款单上的名字不是他们家里的人，名字可比你们女生的名字好听多了，再一看，数额还挺大，100元，吴为平时收到的汇款单都是20元的，吴为这回可以请客了。
同学们感兴趣的是名字，便有人起哄地喊，叫什么名字？