吴实、吴华两个人在小学毕业先后干了两年活就陆续当兵走了，吴亮又分家单过。这时的吴亮看到家中负担逐渐减轻，父亲身体恢复很好，夜晚打更白天可以回家侍弄自留地，虽然还有上学的弟弟妹妹，可以帮助母亲料理家务，二哥还可以适当资助家里，酝酿已久的出去闯荡的念头越来越强。他看到父亲长年累月的辛苦劳作，仅能维持家
用，自己如果再在农村久呆下去，一辈子逃脱不了顺垄沟找豆包的命运。恰好县里新建的纸浆厂面向城乡招收临时工，吴亮与屯里的知青们应招离开了土围子，他把童慧和两个小儿子就放在土围子，自然有爸妈弟妹们照顾，人也就放心的去闯荡。他又惦记着大嘴哥，跑到大榆树村去相约，这时大嘴已经迷上了倒腾鱼做起小生意，人又恋家就没动。
吴亮一帮年轻人满怀着憧憬的心情来到了工厂报到，劳工科的墙上有板报，工地上有木工、钢筋工、瓦工、电工、水泥工等十几个工种。劳工科的人挨个问每个人过去做过什么，有什么专长，吴亮也没有什么技术，被安排当了水泥工。每天一元七角五分，相当于三天的伙食费，虽然累，但有钟点，比农活轻很多，收入又是现金，按月开。吴亮在临时工中很快显露出与众不同的才干，引起了班长的注意和器重，总安排到关键处。前台技术性的工作，比如振捣器，安排吴亮去，吴亮又推荐让给了别人，班长便安排他在后台上料。各工种是流水作业，衔接很紧密，哪个环节也不能落下，都要跟上。吴亮去后台上料，先用的是平板锹，轻巧，河流石一锹装不多少，他在农村拉沙子时用惯了大板锹，干起活来舍得出力，就向班长提出要求用大板锹，班长说，人都不愿意用，工地人管那个叫大王八端，端不动。他说，就用这个特来劲。于是领来了大板锹，虽然大又沉，但用起来一锹是一锹。一推车几下就装满了，其他上料的一看也都换成大板锹，上料的一提速又推动了上水泥的、推车的、振捣的都跟着提速，水泥班的工作量和形象进度一下子突出了，引起了工段长和技术系统的重视。吴亮能干又能组织，越发得到了班长的器重和偏爱，也开始引起大队的注意。班长知道他在农村当过会计，让他跟着去领工资。其他班组来领工资的在那里一堆一堆地清点，他却把成捆的拿一起也不清点就放到班长的拎兜里。班长一看便急了，你怎么不点一点？吴亮说，银行来的钱不用查，查零就行。会计看了也说，你们可查好了，出了这个屋就不认账了。会计出纳看着吴亮的行为还感觉奇怪，他怎么知道银行的规矩？只见他几分钟就完事了，盖戳就走，别人看了都不明白。他说，有问题我负责。回去后班里30多个人的工资一份份地分，每份上放个写好的人名条子，班长半信半疑道，你怎么不查一遍？他说，领的时候每个人必须自己点。不到半个小时就发完了签完字。老班长佩服了，给了他个鬼脸，说他，精明，懂事理，会办事。过去每次发钱都很闹心，还总出错，每次都忙乎到晚上七、八点，这次下班回来就发，领完就吃饭，发钱领钱的大家都轻松。下次再发工资，吴亮让土围子跟着一起来的姜文跟着去，老班长疑道，他能行？吴亮说，我推荐的，没错。赶上发劳动保护，防暑降温，也就是每人二两茶叶二斤白糖，吴亮还是让高中毕业又在土围子当过保管员的姜文去领，姜文去了就站在发放人的身边两眼盯着秤，吴亮看了把他拉到一边笑道，别那么小心眼，让人感觉太计较了，你没看到我怎么做的，我干啥啥也不看，你要那样人家对你也是如此。做事要大气点。再说了，那些东西高点低点还能差多少？吴亮成了班里除了班长以外的核心，班长不在时他说话大家都听。
这年夏天，市里抗洪指挥部分配给建筑公司的修坝任务落到吴亮所在的连队，由副连长带着水泥班和抹灰班，吴亮带着水泥班20多个小伙子，没有老工人。到了指定地段，副连长按人头划出任务段。工地上一干起来都是泥，拔不出腿来，吴亮领的班干脆把靴子甩了光着脚丫越干越欢实，其中有土围子带出来的9个人，叫一号来一号，风风火火热火朝天，显示出年轻人的朝气，进度快，很快超过抹灰班。条件虽然太艰苦，但吃的管够馒头随便吃，有时还能炖上一锅粉条猪肉，吃的大家满嘴流油。工地在草甸子又是河边，蚊子都起来了，虽然搭了帐篷，每个人又发了蚊帽蚊帐，还是防不了蚊子的袭扰，尤其到了晚上又没有电，蚊子嗡嗡飞。有个十八岁的小伙子，被蚊子咬的睡不着直哭，吴亮走过去帮助他把蚊帐打开扑打一番再慢慢把蚊帐放下来边边角角掖好。吴亮对大家说，这里真不是人呆的鬼地方，咱们再加快点进度，中午不睡，晚上贪黑再干，干完就走。他的提议得到了大家的热烈响应，热火朝天的干起来，干完了自己的再帮着抹灰班整整干了一天，把那个班也带了起来，七天的活四天就干完了，他也和抹灰班的班长福群结下了深厚的情谊。副连长告诉送饭的车第五天早上来派车接人。他们到了嫩水火车站等车时，刘春他们买冰棍吃，有个小要饭的伸手要，刘春恶作剧，让小要饭的坐在自己身边吃完就买，吃了一会儿，海山对吴亮说，你去说一说，别把人家小孩吃坏了。这时只见小孩吃的直打哆嗦，吴亮便走过去问孩子，还吃不吃了？那个小要饭的吃进去的已经成了冰团、冰块，听了他的问话直摇手。吴亮便对刘春说，你可别胡弄了，别整出事了。回去后，水泥班博得了好名声，连长夸他人好、能干、组织能力强。