“不用紧张，作为对你的惩罚，我只是向你索取一件应得的东西而已，还记得在料理实习课时我向你提出想要的奖品？今天就请兑现你的承诺。”
“你……你想要什么……”两人之间的距离实在靠在太近，近到甚至能感觉到对方的呼吸，沙耶此刻除了满脸痛红，连说起话来也变得不流畅。
“你的名字。”赤司公布答案，“其实，我并不想把你逼的太紧，毕竟你还未完全正视自己的心，所以我们只能慢慢来，把称呼双方的名字当作一个起点。虽然我更想听你说出那一句话，但在你适应之前，我先暂时忍耐，等全国大赛落幕，不管你是否愿意，我想听的那句话，你一定要对我说出来。”
“那好吧……私底下是没问题，难道在学校也要那样称呼？”明白这是赤司作出的最大让步，沙耶本来也没有意见，可一想到学校里还有他的亲卫小队，她不禁为自己的性命担忧起来。
“当然，不准你找借口拒绝。”
“少爷，请你让我活着从洛山毕业，我不想还没毕业就死在你的亲卫队手里。”
“如果你敢拒绝，后果可能比你想像中要更惨，你要选哪一个？”
“撤回前言，就当我没说过。”努力把身体往后挪，沙耶以为赤司得到满意答案后会拉开彼此的距离，谁知道他非但没离开，反而更进一步。
“很好，那我们现在来练习一下，叫我的名字，沙耶。”
“征……征十郎……”沙耶的脸庞红的像煮熟的虾子，明明两人没有表白，没有正式交往，更不是真正的恋人，为什么在如此暧昧不清的关系里，她只觉得自己越陷越深，无法回头？
“对，就是这样，你迟早会习惯的。”两人的关系总算迈出一小步，赤司知道之前没有多大进展，完全归功于那些外界阻力，虽说这次他父亲为了及川家的事情来京都一趟，但不代表桥本家会同意两人有所发展，撇开闹事的及川家不说，那位疼爱外孙女的千代夫人实在是对沙耶有点保护过度。
“好了，我要回去工作了。”沙耶找了个借口脱身，可赤司早料到她有此一招，提早挡住她的退路。
“沙耶，你今晚要招待的客人只有我一个，别给我到处乱跑。”暂时把美香闹出的麻烦事放一边，赤司的心情渐渐转好，只见他拿起桌上的小菜和筷子递给沙耶，“鉴于你有手伤，我就选个简单的活给你，加油。”
“等等，不是说好从名字开始？这是恋人之间才有的互动，香川可不提供这种服务。”察觉不对劲的沙耶急忙叫停，不过在看到赤司脸上的笑意，她知道自己没有拒绝的余地。
“谁叫你不习惯，我这是提前帮你做练习，怎么，你怕了？”
“谁怕了？我就不信这能难倒我。”
樱之间里的气氛回复平和，时间缓慢流逝，连夜晚也变的漫长起来，赤司很清楚，明晚事件才能完结，他能做的只是在远处看着事情进行，期间不能出手帮忙，待目标进入圈套后才轮到他出场收网。到时那位娇蛮的大小姐别怪他出手不留情，她给沙耶带来的痛苦他绝对会以百倍奉还。
*****
香川的一晚似乎将远离的两人再度拉近，翌日，约定的日期来到第三天，沙耶仍然靠着止痛药的效果撑着去上学，可下午却不得不在赤司的劝说下请假早退。与此同时，玲央他们也发觉两人的情况有异，本想开口询问两人的情感进度，但看到赤司一脸生人莫近的表情时，他们立刻打了退堂鼓，把所有的疑问吞回肚子里。
“喂，小太郎，小征到底怎么回事，晨练时还能看到他笑容满面，怎么一到下午就板起脸，快把三年级那些学长吓死了。”正在做运球练习的玲央把小太郎拉到一边轻声问道。
“我也不知道，午休时我看到他和沙耶在聊一些很严肃的话题，没想到下午他就变成这样子，该不会沙耶那家伙又踩到地雷？”
“不可能，现在他们两个都直呼对方名字，证明两人的关系已有进展，除非有人从中搞鬼，不然小征绝不会板着脸生气。”
玲央算是猜中大半，赤司原来的心情的确非常好，直到参加社团活动前，他的手机收到一封没有留名的古怪电邮，里面的内容只有一句话——
你不可能永远保护她。
这句话对赤司来说就是一种挑衅，而他也知道是谁发给他电邮，想不到美香大难临头居然还有心情向他落狠话，有意思，这封战书他接下了，敢向赤司家挑战的人通常都没有好下场，他期待着明日的新闻有新的亮点。
就这样，下午的社团活动时间，赤司都在投篮练习中度过，而已早退的沙耶在家里小睡一会儿，才起床为晚上的事情做准备。按照计划，她要像平时那样出门回香川打工，必定经过前两晚走过的小路，可美香也不是省油的灯，最后一天肯定会变着花样找她麻烦，为此，她带上一些平常很少用的小东西，希望今晚遇到危险时能派上用场。