而这五千金军骑兵也并不追击，只是在郑州城外游荡，只要城内有宋军冲出城，他们就拼死压上来。宋军的整体战斗力与金军相比差的很远，折彦质所领的也不是精军，虽然他准备“洗心革面，重新做人”，想以拼死冲杀为自己挽回点颜面，但手下将领不敢死战，他也没太多办法。
最终折彦质只能令将领轮流率军出城，与阻击的金军纠缠，不让他们有休息的时间，准备以车轮战拖疲金军，最终击溃这些掩护主力人马的金军，再出城尾随追击金军主力。折彦质也派人四下传令，要各城守将不惜代价都要出城作战，不让金军从容地通过他们的防区。
大雪天，已经没办法用信鸽传递情报，所有情况必须由人力快马传递了，这也使得折彦质的命令及送往开封的情报没办法及时送出，那些冒险出城的信使不少被金军骑兵猎杀了。
情报传递的低效，还有折彦质在战略布防上的被动给了金军以可趁之机。
折彦质所领这十几万原本只是想依城而守的宋军，在留下殿后及策应的近一万五千金军的轮番冲杀下，依然没办法阻止完颜宗翰及完颜宗弼率金军主力六万人马杀向开封。
在探知金军主力人马已经离开郑州，快往开封方向突然的时候，折彦质是懊丧不已，他也马上将郑州的防守交给副将，令他的副将率一万五千人严守郑州，他亲自率其余人马，追着金人而去。
这时候的折彦质已经心慌意乱，深怕因为自己的失误导致开封很快陷落。其实他原先的策略并没有错，据坚城而守，不给金人以可趁之机。只要他坚守郑州及其他大有城池及那些要塞，金人的后顾之忧解决不掉，不可能全力攻击开封的。只要他稳住阵脚，再带着大队人马，尾随追击金人而去，那金人肯定会陷于尾不能相顾，不能倾全力攻打开封城的地步。
他仓促的追击，是他乱了分寸的体现。
－－－－－－－－－－－
宗泽采取的策略与折彦质的不尽相同。
作为文臣的宗泽，在领军打仗这段时间，花很多心思研读兵书。在率军勤王之前，他几乎没有接触过兵事，为了弥补自己的缺陷，他只能恶补军事方面的知识，许多兵书他随身带在身边，一有空就看，以便快增长自己的军事谋略。这是大宋的悲哀，宗泽这样一个年近七旬的文臣，都要临时抱佛脚学兵法。要是朝中有可用的武将，何需如何？
宗泽是个原则性很强的人，对兵书上讲的东西很是相信，特别是对兵书上的阵图，还有计策。
“半渡而击之”，这是对过河的敌军攻击的最好时机，他也坚决地认定，金人即使半渡过河，踏着冰面而来，也是可以的。因此他在探知完彦杲部准备渡河后，并没与折彦质一样据城而守，而是亲自率领人马，出滑州城往黄河河面方向进，准备打金人一个措手不及。
也不知道是因为上天眷顾，还是其他原因，宗泽的“本本主义”竟然收到了奇效。在他率领人马行至黄河堤岸的时候，恰巧完颜杲的人马已经冲到冰封在河面上的那些战船位置，战船上的军士正用“飞雷炮”把炸药包往金人送上扔。巨大的爆炸声就是战斗的信号，并没收到确切消息的宗泽，知道金军已经快冲到黄河南岸，马上下令全军，准备攻击。
相对完颜宗翰来说，完颜杲的运气就差了很多，完颜宗翰在付出一定的伤亡代价后，终于冲到了黄河南岸，并利用雪天的一些有利因素，绕道通过了折彦质所领人马坚守的那些城池，从一马平川的黄河南部平原上，快往开封方向杀过去。而完颜杲在令军士快冲上黄河南岸的时候，却遭遇到了捧着兵书而战的宗泽所领的攻击人马，双从很快就在黄河南岸展开了激战。