一个人，拥有再炽热的光焰，燃烧起来，也不过短短的片刻。
“……啊。”
元泱换了一个姿势，彻底地躺在了冰冷黑暗的秘牢地面上，他看着头顶的深邃漆黑，发出了一声悲伤惘然的长叹。
到底是从什么时候开始的呢？
一切开始变了。
好像是从北洲那场战争开始的……红皇倒下之后，北洲战争结束，这应该是一个让人高兴的事情，但大师兄却并不高兴。后来他才知道，光明神殿在那场战争之中进行了“押注”，只不过他们押错了，林家那个年轻的小姑娘不仅战胜了不可一世的红皇，而且还成功熔炼了战争火种。
那场战争，光明城死去了很多人，那些人注定无法拥有属于自己的姓名。
其中，就包括自己亲密熟络，曾一起传道的那些师兄弟。
教会资助红皇的秘密，必须要保留。
那些人的尸骸也被焚烧。
毁掉这些秘密之后，孟氏与林氏联姻，这场战争反而让光明城和林氏的关系变得更好——因为西洲派遣了大量的信徒，在战争期间救治难民。
只要北洲战争结束。
无论谁赢了，都会表达感谢。
光明教会替他们拯救了许多子民的性命。
光明城和林氏的关系依旧亲昵，大师兄甚至言笑晏晏去参加了新皇的登基仪式，并且奉上了隆重的谢礼，那一天元泱自己一个人在光明城的陵园祭拜，陵园里空空荡荡，跟随师兄北上参与战争的那些人都死了，但却连一块骸骨都没带回来。
从那一天起，元泱开始觉得大师兄陌生。
西洲的救治是假的，对新皇登基的祝贺也是假的。
伐红战争年间，这些信徒在北洲大地传播信仰，做了许多见不得人的勾当……这些事情的主使者是师兄，如果最终是红皇取得胜利，那么光明教会将会取得北洲五分之一的区域，作为信仰之地，只不过红皇战败了。
林氏那位女皇帝，熔炼火种之后，前所未有地强大。
光明神殿根本就没可能签下这种不平等条约。
他也曾怒气冲冲跑过去质问。
只是这件事情，最终不了了之。
师兄说他生了一场严重的病，需要“不死者”的鲜血。
而神座大人，一样受到了损伤，需要大量的信仰……北洲的战事是林氏的家事，西洲并未挑唆事端，只不过是从中攫取一些利益，如果不这么做，他会死。
神座大人，或许也会。
也是从那一天起。
元泱走上了一条通往阴暗的道路，他亲自为师兄搜集“不死者之血”，并且为了信仰，传递出了教会培养教众的精神法门。
他联系的第一个人，就是东濑正藏。
时隔多年，躺在秘牢之中，元泱回想起这些往事，才意识到，他已经在黑暗之中走了许久许久。
这是一条开始了就没有办法回头的路。
而这漫长的二十多年中，他只在光明神女的身上，看到了不一样的希望，他栽培孟西洲，扶持孟氏，明知孟骁是师兄所需要的【不死者】，却依旧鼎力支持，帮助后者登上圣子之位……只有这样，才能避免“被吸去血液”的命运。
只是到了最后。
这一缕光明，依旧被自己心中的阴暗所堵上了。
元泱静静看着头顶。
他其实知道师兄的“病”，神座大人的“伤”，是从何而来，因何而起。
只不过师兄不说，他也不提。
光明教会近百年来最骄傲的战绩，就是“正面击败”了冥王，如果让人知道神殿大长老被蚕食了半边身躯，光明神座也付出了惨痛的代价，那么这场胜仗便失去了意义。
他们要的是大胜，而不是惨胜。
他们要告诉世人的是，光明必定碾压邪祟。
只是这样做……当真好么？
元泱只知道，如今的神殿已和当年不一样了。
正如孟西洲所说的，这里明明是天下辉光所至之处，却看不到一丁点光。
如果给他一次重新选择的机会。
回到当年。
他或许会做出不一样的选择……
七十年痴长，师兄批评他做事顽固，愚钝，不计后果，不知变通。
他情愿自己真是如此。
“小孟……”
元泱合上双眼，他喊出这一声后，犹豫了很久。
最终他没有把当年跟冥王那一战的真相说出。
归根结底，他只是一个懦弱的人。
当年神殿与冥王开战，他未敢亲自冲锋，直面灾厄不祥。
后来师兄走上歧途，他未敢以身逼迫，要挟回归。
再后来……自己的徒弟因为坚守正义，被幽禁秘牢，他未敢救人，反而行欺诈之道。
直到现在，他明明下定决心豁出一切，可终究不敢揭开光明神殿那虚假的荣耀，让孟西洲看清教会的伤疤。
在这无比宁静的黑暗中，他才看清自己那张懦弱，虚伪的面孔。
是如此可恨。
他以为自己有着坚守的道义，但回顾来看，此生所做的每一件事，竟都走在相悖的道路之上。
怪不得他如此疲倦，疲倦到了极致。
这是何等荒唐的一件事啊，被姚谨拆穿计划之后，他反而感觉到了无比的轻松……
“小孟啊——”
元泱伸出两根手指，轻轻按在自己眉心。
最后他留在秘牢里的，就只有一声带着无尽遗憾的长叹。
“出去之后，去见见光吧。”
……
……
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