光明城的红湖已经有很长一段时间，未迎接新的客人。
自从贾唯死去。
这片湖泊便被神殿封禁起来。
孟西洲作为神座钦定的接班人，开始接管整座神殿。
最近半年，光明城遭遇了重大震荡，接连损失了高层战力，隆漆，殷灼，元泱，高尛，贾唯……
整整五位封号。
即便这座信仰之城底蕴丰厚，面对如此大的亏空，依旧有些无法招架。
孟西洲紧急调动了西洲范围内的所有郡城，对神殿的席位进行了补充，封号级别的超凡，西洲境内还是有的，虽然高端战力有些缺失，但投入大量资源培养，很快就能补回。
封号的阵亡，让神殿元气大伤。
但这并不能伤到根骨。
“神女大人，按照您的吩咐，从其他郡城赶来的四阶强者，都已经安排在神殿府邸住下了。”
巴图与孟西洲一同站在红湖湖畔。
他低声道：“一共十一人，有希望踏入封号境界的，大概只有三个。”
“三个，不少了。”
孟西洲平静道：“只要能够通过洗心池试炼，便将‘光明火种之梦’赐出，这十一位四阶，全都纳入长老席……按照对神殿往日做出的贡献，以及实际战力，进行排名。能够晋升封号，便赐予正式长老的待遇。”
“是。”
巴图恭声开口，但很快又问道：“大长老的位置，目前还是空悬的……”
他的语气有些犹豫。
这也是神殿如今面临的最大问题。
诚然。
多年积攒的丰厚底蕴，可以让光明城快速培养出好几位封号级别的超凡。
可想要制造出高尛这样既有实力，也有名望的顶层战力。
却是毫无可能。
“如今的神殿，还需要大长老么？”
孟西洲回过头来，她望向巴图，问了这么一个问题。
巴图陷入了沉默。
片刻后，他诚恳说道：“虽然高尛做了很多错误的事情，但他也带着神殿走了很长的一段路。”
没有高尛，长老席的这些人，就是一盘散沙。
而这些错误的事情，未必就不会上演。
大长老存在的意义，就在于拢和神殿的长老席。
能够进入神殿核心高层的，都是修行到一定高度之后的强者。
他们需要“领袖”。
“大长老能做的事情，我也能做。”孟西洲语气平澹说道：“高尛留下来的那些桉卷，我不是已经都处理妥当了么？”
此言一出，倒是让巴图无法反驳。
这段时间，他跟在神女身后，处理了神殿积压已久的那些桉卷。
高尛因为身体不便，所以大部分时间都栖居在营养舱中，大长老这个位置该做的事情，他往往只做出决策，有许多重要任务，便交给元泱，苏叶，姚谨这类得力属下去办，只不过毕竟有些事情不方便委托外人。
所以那些不怎么紧急，不算太重要的，便被搁置。
短短两个月。
孟西洲就将神殿最高层积压了数年的桉卷，全部清空。
这等办事能力，让巴图大开眼界，同时也极为佩服……在这一点上，神女的确比大长老要强上太多。
“您说得没错。”
巴图沉声道：“只是有一件事，我必须要跟您坦白，红湖那一夜后，长老席那边，对您在神殿的地位，其实还是有所质疑的……”
孟西洲挑起眉毛。
她看着远方平静的湖面。
这光明城，便如同眼前的红湖，看起来表面波澜不惊，犹如平镜。
但实际上，湖水往下十米，便是暗流翻覆。
“哦，是谁在质疑我？”
她看似轻描澹写随口说出的一句话，让巴图整个人都绷紧起来。
“很多。”
巴图叹息道：“神座大人选择您作为未来的领袖，大家并没有什么不服气的……只是你做出的一些决策，引起了许多人的不满。”
高尛让元泱发展信仰之力。
这件事情，不仅仅是元泱一人在发力。
整个神殿长老席，都在推动光明教会的信仰之力……所以北洲才有那么多的暗子。
孟西洲接掌权力之后，大刀阔斧对神殿长老席进行了改革。
“是西海渡的那些人？”
孟西洲似笑非笑。
巴图沉默不答，但这已经是一种回答。
西海渡，作为光明城培养影子的绝密之地，这片地域被高尛切割，按照权力地位的大小，分别送给光明神殿的诸位长老，在红湖之夜的斗争结束之后，长老席空缺了一半，而且还是排在高位的那一半，剩下的长老都开始了对西海渡的争抢与搜刮。
苏叶，姚谨，都出身于此。
光明城常年处于大日曝晒之下，而西海渡则是一直藏在阴翳笼罩之中。
孟西洲下令让执掌西海渡的这些大人物，短时间内，不得对外输送暗子。
这条禁令，就是引起“不满”的根源。
从实质利益的角度来看，不对外输送暗子，并不算什么损失……
但从这些大人物的视角来看，孟西洲的禁令，其实是一种试探，如果西海渡遵循禁令，那么接下来就是愈发严苛的限制。