一顿宴席吃了两个时辰,萧之言没怎么喝酒,与这些人喝酒要讲究诸多礼仪,无法让他尽兴,还不如在家里找顾眉陪。
与郑森比,他像是个粗鄙的乡野俗人,什么都不懂,在着装品位上更是相差甚远。
萧之言觉得是自己陪这些人,这些人觉得是他们在陪萧之言。一群人各有各的不自在。宴席之后,萧之言被宫中侍卫拉去教习弓箭,郑森也没有急于离开,同时留下的还有马士英,其他几位内阁大学士在宫中几位公公的陪同下说话。
宫中房屋连绵,分不清道路,马士英和郑森在小太监的引导下转入一座偏殿。
隆武帝换了一身衣服,已在里面等候。
小太监自动退出去,殿中只留下了三个人。
两人依次见礼,“拜见陛下”
隆武帝表情严厉,如将才在宴席中的温和辩若两人,说：“翟哲要回来了
马士英看郑森,郑森两眼看天。
“是,大将军要回来了”马士英应和。他用这个称呼暗示自己的态度。
他两人都知道隆武帝召见他们的目的,但这件事一旦失败,就是身死族灭的大祸事。应天府的事情瞒不过这三人,马士英可以在很多事情上协助隆武帝,但绝不会亲自插手刺杀,因为收获和付出不成比例。他的确是个没有实权的首辅,但这不足以⊥他为此赌上整个家族的性命。
隆武帝再看郑森,郑森姿态极其恭顺,低头看地面。
两个木头人和一个义愤填膺的人。他们都希望对方能站出来,但他们都很失望,最失望的当然是那个位置最高的人。
“翟哲要回来了”隆武帝重复。
“很遗憾”郑森挤出一丝笑容,“大将军没有攻下襄阳”
隆武帝脸上闪过恶狠狠的神色,说：“这件事,你们谁也别想退出,事已至此,我们都在一条船上。”他以帝王之位,说出这样的话来,心中泛出一丝酸楚。
“刺杀之策必行”
郑森和马士英同时显得很不自在。
“刺杀由我行,杀死翟哲后,请两位协助守住南京城,朕再昭告天下,翟哲阴谋造反”隆武帝说的极慢,一个字,一个字。马士英听到心中直发毛,郑森的头慢慢抬起来,与隆武帝的视线一触及闪。
郑森和马士英想得到更大的权势,而这件事关系到朱家的江山。朱聿键有一种感觉,如果错过这一次,他再没有机会逆转翟哲。
这一日聚会延续的时间很长,一直到傍晚时分,内阁五位大学士和京营两位总兵才得空告辞离开皇宫。
萧之言才回到总兵府,大将军府信使到达,通报大将军翟哲将在四日后回到南京,请各部整顿兵马,迎接大将军检阅。
内阁也是今日才得到消息,信使没有暗哨走的快,隆武帝比正式渠道早三天得到消息。
战船顺江而下,每天清晨都有几匹快马疾驰入南京城,通报大将军的行踪。应天府郊区的宅子里变得安静,两个人皮肤黝黑的汉子抬着两个一丈多长的木盒子进入南京城。
南京城内有很多酒楼茶馆,商盟在这里有许多产业。有几座酒楼靠近入城的主街道,位置极佳,柳全只拥有其中一座。
两个汉子进入其中一座酒楼后再也没有出现过。
从湖广到南京,一路上风越来越小。船上也越来越舒服。正月底,大将军的水师到达南京地界,在众人翘首以盼中,大将军的水师竟然没有在南京城登陆,而是从镇江进入运河,驶向杭州。
南京城内等候的文官和江南诸位武将皆措手不及。萧之言和逢勤率诸将码头等候,只等来了一个信使。
来到这个信使面容陌生,不是方进。
快马飞奔到诸位武将前,手举大将军的令牌传令：“大将军有命,请诸位总兵、副将安排好江岸防御,立刻前往杭州大将军府聚集。”
萧之言率先站出来,拱手接令。他年纪最大,资格最老。
江南诸将各自回营,安排好军中事务,有人骑马,有人陈舟,往杭州府而去。
翟哲此举既让所有人始料未及,又充分显出大将军的跋扈和目中无人,南京城中的某些人陷入一片混乱中。
二十多艘战船进入运河,几乎阻住所有的航道,河中所有船只自动让出道路。
翟哲命方进挂出大将军的旗帜,在沿途的苏州府和杭州府引发一阵轰动。江南的百姓很久没有见到大将军的战旗了,他们这半年听见各种针对大将军的流言,看见大将军威武的旗号后,他们重新想起过去才两年的江南剃发令。翟哲还不能控制这片土地,但他在这里有自己的影响力。