中军大帐紧闭,方进持刀领近百个侍卫在外守卫。
远处的厮杀时而激烈,时而缓和,翟哲在大帐内充耳不闻。
明军在荆州城下人马虽众,但是打仗不是堆砌人数。如果何腾蛟能坚守到天明,忠贞营在出动,这也算是自救。
人总是要靠自己的就像他自己,年轻在草原,中年在江南,何腾蛟拥有的东西曾经比他只多不少。
曾经并肩作战战友张名振都已经死了,何腾蛟这样的人死了,他不会掉一滴眼泪。
现在,翟哲在考虑忠贞营,若如柳随风所说,也许他还要进一步布局。
“大将军,大将军”
堵胤锡一路小跑进入中军。
一路畅通,直到在大帐外,方进拦住他。无论有多么急的事,想进入大将军的营帐需先入内禀告,这是规矩。
片刻之后,方进出来招手,堵胤锡走进去的模样,不像之前那么急。
“大将军,湖广营那边的形势好像很不妙”
“是吗”翟哲的视线从案桌的文书上离开,“才一个时辰不到”
“我看见了,清虏攻势已经逼近湖广的中军,已经有从那边逃过来的溃卒在大营外呼救”
翟哲起身,说：“走,去看看”
他怎么可能不知道战况,但像这样不堪一战的兵马,留之何用？
忠贞营十三军中有八位统领在大帐外等候,随翟哲登上高处。
夜风呼啸,湖广大营像一处燃烧的大火场。
众人皆被眼前的形势惊吓到。
“湖广军败了”翟哲说这句话时就像在说与自己毫不相关的事情,“他们没能守到天明”
“还没有败,中军还在厮杀”堵胤锡抓住最后一根救命稻草。无论在湖广还是在江南,都轮不到他说话做主,但他是真正为大明着想的人。
“已经败了”翟哲伸手指向几十里外,“你看,清兵左右两翼已经穿透了湖广大营,对中军围而不攻,他们之所以不急于拿下湖广大营,只怕是别有用心。”
“大将军”堵胤锡的双手在颤抖。他是个文人,没有上阵厮杀过,无法反驳翟哲的意思,“何大人还在那里,即使湖广军败了,也要把他接回来。”
“天还没亮,不知清兵是否有埋伏”
翟哲不知道,他确实猜中了勒克德浑的计策,他其实只是不想让何腾蛟活着回来。
“大将军,见死不救吗？”堵胤锡的声音很尖锐,就像昨日在湖广营中斥责何腾蛟。
翟哲略一沉吟,下令：“袁宗第,刘体纯,各率本部兵马前去救援何大人
“遵命”
在两位统领离开之前,他又叮嘱道：“路上要小心”
袁宗第和刘体纯在忠贞营中势力较弱,堵胤锡还是有些不满意。
“其余兵马坚守大营,不可给清虏可乘之机”
两刻钟后。
才出大营的袁宗第匆匆返回,同行的还有一列两百人的骑兵。
袁宗第上前禀告：“大将军,末将出营往前六七里地,遇见了何大人”
众人皆惊,堵胤锡亲自迎上去。他很讨厌何腾蛟,但并不希望他死。何腾蛟与隆武帝关系密切,只有何腾蛟在,湖广才能成为朝廷的后盾。
翟哲捻须,面沉如水。
何腾蛟和章旷都逃出来了,清兵尚未到达湖广营的中军,他们就做好了逃跑的准备。湖广军中派系林立,没有一个武将能服众,不像忠贞营有李过和高一功这样的统领。
郝摇旗部原是大顺军残部,黄朝宣部是长沙总兵,还有章旷从云贵招揽来一些人,各路兵马在清兵猛烈的突袭下,稍作抵抗后,各自败退。
何腾蛟命郝摇旗守住中军,说自己去忠贞营中求援。
郝摇旗虽然归何腾蛟麾下,但他与忠贞营中各位统领是老交情,以为忠贞营必然会来救援,才率部坚守中军。偏偏赶上勒克德浑想诱忠贞营兵马出营,命各部兵马放缓攻势,才让湖广大营一直没有崩溃。
何腾蛟的帽子不见了,浑身衣服被汗水浸湿,他是紧张,也是害怕。章旷双手抱紧马脖子,面如土色。他虽然会骑马,但骑术不精,这一路上五脏六腑都快被颠簸的离位了。
他们从清兵埋伏骑兵的眼皮底下穿过。
勒克德浑接到骑兵的消息,深思熟虑后,决下令放过这位湖广总督。
活着的何腾蛟是翟哲的麻烦,像这样随时把尚在抵抗的部下丢弃的大明督师,还是留下来对清廷更有利。