张家口的废墟地，力工将废土装入大车再驱赶骡马运送倾倒在不远处的
山脚下，工匠在叮叮当当捶凿石头，八大家商号像趁土地封冻之前加紧施工
，重新恢复昔日集市的格局。
范永斗带了一顶皮帽在大掌柜的陪同下查看进度，心中不安。才出塞看
见张家口残碎景象，半毁的木梁，漆黑的墙壁，饶是他心中早有准备也暗自
心悸。出塞的商号看似离战争很近，其实从未真正直面过血火之难。
张家口一战宣告翟哲羽翼已成，不是八大家再敢去招惹。宣大镇官场巨
震后，各地官吏小心翼翼，生怕此时惹祸上升，听说新任的宣大总督卢象升
非易于之人，他范永斗从今往后要学会夹着尾巴做人。
范伊生子，他曾去看过一次，听说翟哲入塞后和大同官场走的很近，让
范永斗暗生紧张，他想再等等，看看局势的变化再决定如何直面翟哲。都是
晋商，又有联姻，双方既有斗也有合，总归有办法解决。
“东家，就算加紧工期，在上冻之前集子恐怕也完不成了！”大掌柜小
心翼翼请示。
“无妨，先弄出个轮廓，冬天也没什么生意！”范永斗收回思绪，对张
家口日后的定位还悬而未决。八大家依靠大清而活，但大清不可能诸事皆以
张家口为重。
大同府。
宗茂穿了一件崭新的棉袄走在热闹的街道上，昨夜北风骤起，吹得窗户
响了一夜，今早起来，路上到处是断枝落叶。从商号到翟宅相隔三条街道，
宗茂克制了这么多天，一直忍住没去打扰翟哲。
到了翟宅门前，红漆大门紧闭，宗茂摇动门环。片刻之后，门楼处的护
卫拉开大门，见到是宗茂，拱手行礼道：“统领！”
“大人在家吗？”
“在！”
宗茂进门，一个健妇听见外面的动静，探出头来，看清楚绽开笑脸，招
呼道：“宗掌柜来了！”一看便是熟识已久。宗茂常在商号，因此得了个掌
柜的身份。
绿莹生性好动，进出忙碌的多，正好捧了一盆婴儿的尿布出来。宗茂看
见她的身影，不自觉挺直胸膛，步伐迈开，问：“绿莹，老爷在家吗？”
“宗掌柜！”绿莹将木盆交给仆妇，嫣然一笑，让宗茂看的呆了呆，“
老爷在家，我就去给你通报！”
看见绿莹蹦跳的背影，宗茂有些愣神。
等翟哲走出的时候，宗茂已然恢复常态。
“老爷！”在大明不用塞外的称呼。
“随我过来！”翟哲招手，领宗茂进了南屋的书房，他知道宗茂能来家
中找自己必然有急事。
宗茂入门时将房门闭上，从怀中掏出一封密信呈上去，说：“这是塞外
送来的消息！”
翟哲伸手接过来，不着急打开，眼睛盯着宗茂没有动，一封密信当然不
至于弄得如此神秘。
“大人！”宗茂又从鼓鼓囊囊的棉衣内掏出一个油布包裹的账册，说：
“这是近年来耿光在北京城的花费总账，据我所知其中至少有两成的银子下
落不明，我见他在京城花费奢侈，俨然忘了汉部在塞外过得是什么样的苦日
子。”