夜风拂面，皮靴踩在松软的草地上悄无声息，归化城外翟哲茫然无措。
乌兰身穿汉女嫁衣的身影仿佛还在他眼前摇荡。
凤披霞冠下，娇媚的眼神仿佛要滴出水了，让他想起前些日子在大同与范伊的疯狂夜晚。
他有些后悔为什么要接受公主的邀请进了她的府邸，乌兰执意要穿上他送的嫁衣给他看一眼，那也许使她唯一身穿汉女的嫁衣。在漠北蒙古是不合适穿这种衣裳的，这些东西只能被压放在箱底直至被遗忘丢弃。
想想漠北的风霜，阿鲁喀尔喀人的粗鄙野蛮将伴随这个少女终身，翟哲的心底就产生一种痛惜。
这和爱无关，只是一种怜惜。从他刚刚接触这个少女开始，她身上就背负了太多的东西，直到现在她还要赔上自己的一生。但这是无解之局，即便他是大汗也会这样选择，不是大汗不疼爱自己的妹妹，土默特的公主并不属于她自己，属于这个部落。
鲍广等人紧跟在身后，眼见翟哲走的漫无目的，小心提醒：“大人，您要去哪里？”
翟哲方才惊醒，停下脚步说：“回兵营。”
长夜漫漫，归化城如同趴伏在草原中的巨兽。
汉骑驻地在归化城西郊的紧靠山林的一片空地上，六七十座的白色帐篷隐没在稀疏的树木中。
亥时时分，四野安静，偶尔可听见轻风拂过丛林响起沙沙声。大道上七八个的骑兵疾驰而来，牵着杀狼犬的巡逻兵士很快发现了来人，大声警告。
“我们是汉部老鸦山的信使。”黑暗中的骑兵大声回应。
巡逻兵士上前核对身份无误，好奇的嘟嚷：“这么晚了还过来。”
“有急报，大人歇息了吗？”
“没有，我就去通报。”
若不是加急的消息不会连夜送到。
营帐中，翟哲小心拆解密信，静静的看完。
耿光在这次给他信里说的并不明确，只说大明的斥候在朵颜草原发现了小股女真骑兵，女真大军可能近期再次来到漠南。
去年女真入侵大同给商盟敲响了警钟，汉部已将老鸦山打造成物资储存基地，并不怕商道再次中断。
黑暗中，翟哲陷入沉思。
“女真人才从宣大撤走，再次发兵漠南，这次他们的目标一定不再是大明。”
那么只有可能是察哈尔人！翟哲脑海中脉络渐渐清晰。
三四月，春暖花开，正利于草原征伐，残败的察哈尔部落这块肥肉迟早要吃进嘴里。征服蒙古的宗主国可正式宣告女真对草原的霸主地位，翟哲拿信的手在微微颤动，他终于等到了这个机会，也是汉部唯一的机会。漠北使团还在归化，他隐约感觉到一场腥风血雨将要来领。
两天后，凉城的斥候报告，女真大军到达漠南草原。
岳托率两红旗五千骑兵一路马不停蹄到达归化，出乎所有人意料，俄木布汗措手不及，宣大镇如临大敌，漠南一片鸡飞狗跳。
汉部骑兵离开托克托草原悄然隐入和林格尔群山，只有萧之言率五百人驻守老鸦山，翟哲率五百亲兵留在归化。