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第八十五章 运气

作者:尹紫电

西风呼啸、人喊马嘶,步伐僵硬的民兵和满载物资的马车从西面八方涌进小小的圣克镇。

仿佛无形之中存在一个巨大的漩涡,将铁峰郡的人力和物力尽数汇聚到此处。

毫无疑问,圣克镇修道院的教堂正位于漩涡的中央。

一尊双目低垂的圣母雕像伫立在教堂大门上方,默默注视着佩挂利刃的人们走进走出。

“巴德中尉,小石镇白牛村的村长说发给他们的干粮份数不够。”

“白牛村的配给量昨天上调过。”

“他说还是不够……”

“罗兰军士!”

“在!”

“带名册和宪兵去白牛村驻地,点清人数。”

“是!”

“报告!”卫兵匆忙走进教堂:“从王桥镇又来了一支车队!”

“梅尔辛先生!”

“阁下?”

“王桥镇新来的车队请您和西奥多克修士负责清点登记。”

“请放心,阁下。”

辎重需要入库、加工、分发,民兵需要被派往战线各处,还得有吃、有喝、有住处。

如果不是有巴德支撑局面,铁峰郡大军早就被后勤拖垮。

指挥部已经不再是“温特斯·蒙塔涅加几个传令兵”的配置,它不可避免变得庞大,因为巴德抽调了所有能读写、会算数的平民和士兵。

巴德坐镇修道院的抄经室,情报和信息源源不断送入抄经室,紧接着指示和命令就会下达到各处。

文员们吃惊地发现:哪怕是再小的事项,只要向巴德保民官汇报过,后者都能在需要的时候回忆起来。

因此巴德从来不会发布空泛的指示,他的每道命令都会下达给具体的执行者,并且明确告知对方必须做什么,不给执行者留下推诿的余地。

对此,文员们既感到敬畏,又感到疲惫。

巴德仿佛有用不完的精力,他挥动无形的长鞭,像赶马一样驱策手下的各级文员奋力向前。

指挥部就这样运转起来,集中到圣克镇的人员、物资被有条不紊地登记造册,再统一调配到最急需的地方。

还有一个小插曲:集中办公和大量的书写工作,间接导致石墨条为大家所接受。

原本还有一些老派人士坚决使用羽毛笔,因为石墨条写得不甚清晰,还很容易被蹭画。

但是很快,就连修道院的神职人员们也不声不响地换上了缠着绳子的石墨条。

原因无他,石墨条太方便了。用羽毛笔还得用沙土吸干墨水,石墨条写毕就可以直接发出。

有巴德保障后勤,温特斯便能将全部精力都投入到战事中。

绝大部分时间,温特斯都不在圣克镇。

他在战场各处巡视,与最前线的民兵交谈,甚至亲自进入特尔敦人的控制区侦察。

他几乎不用膝盖和靴刺策马,而是不停地挥动鞭子。

为此,夏尔专门备下许多从马,看哪匹马快要被累死就立刻换掉。

得知水坝遭到突袭之后,温特斯第一时间赶到了牛蹄谷。

此时此刻,他就在大角河畔,面前是正在朝着对岸延伸的水坝。

前一天夜里,特尔敦骑兵突袭了南岸的工地,杀害了一些民夫、焚烧了一部分木材,后被塔马斯率部击退。

“暴露就暴露了,本来也藏不住,关键是速度和时间。”温特斯拄着手杖,严肃地问萨木金和塔马斯:“你们还需要多少时间?”

萨木金咬着嘴唇,下定决心回答:“三天!三天之后要是还修不完,您毙了我!”

“三天不够。”温特斯冷静地否决了萨木金的保证:“照你们目前的进度推算,至少还需要五天。再考虑到蓄水的过程,可能需要一周乃至十天。”

萨木金垂下头。

“在南岸工地重新设营。”温特斯直接给一连长塔马斯下命令:“把你的人带下来。”

“是!”塔马斯毫不犹豫地回答。

塔马斯的营寨位于牛蹄谷和锻炉乡之间的隘口,东面是铁峰、西面是大角河,地形险要、易守难攻。

温特斯之所以将最精锐的第一连和辅助民兵部队部署在那里,为的是阻绝特尔敦人走铁峰西麓进入牛蹄谷。

在水坝的位置重新立寨虽然能保护水坝工地,但是此处地势太低,不利于防守。

温特斯碰了碰一连长的胳膊,微微颔首,没再多说什么废话:“三连和四连加强给你。”

“是。”

“再给你们补充一部分民夫。”

萨木金猛地抬起头。

“可以修的慢。”温特斯的手杖轻轻点地:“但是水坝必须维持存在。”

见萨木金有些疑惑,温特斯也不打哑谜:“只要水坝存在,特尔敦人的后路就受到威胁。水坝进度慢,最多无法即使截断敌人后路。

特尔敦人若是撤退,热沃丹的围城自解。但如果水坝失守,那特尔敦人就来去自由,始终掌握着主动权。”

“所以水坝绝不能失守。”温特斯眼神严厉:“听懂了吗?”

塔马斯重重点头,萨木金咬着牙回答:“是!”

“水坝既然暴露,这里的争夺必定会很残酷。”温特斯用手杖在沙滩上画出大致地图,仔细给最器重的两名部下讲解:“我将在圣克镇方向发起一次佯攻,分摊你们这里的压力。”

眼下,双方的态势像是套娃:

内圈,烤火者正在围攻热沃丹;

外圈,温特斯的部队正在逐渐控制热沃丹周围的道路。

主动权暂时掌握在烤火者手里,他可以选择打、也可以选择走、还可以选择抢攻热沃丹。

温特斯则落入被动,因为他的部队几乎没有野战能力,机动性也远不如来去如风的特尔敦骑兵。

但束手待毙从来不是温特斯的作风,“没有主动权就去争取主动权”才是温特斯的座右铭。

温特斯夺取主动权的策略有二:

第一,威胁特尔敦人的退路,一旦浮桥被毁,特尔敦人不想拼命也得拼命;

第二,扼守热沃丹周围的交通要道,步步为营推进,不断压缩特尔敦人的活动空间。

只要温特斯的包围网成型,特尔敦人就将被困在圣乔治河南岸的狭窄区域。

到了那个时候,局势就会变成滂沱河之战的复刻,温特斯可以慢慢将烤火者勒死。

但是目前,水坝尚未竣工、包围网还有缺口,特尔敦人仍旧掌握着主动权。

烤火者似乎也嗅到了危险气息。

特尔敦骑兵走小路、穿老林,千方百计绕过封锁、发了疯似地往防线后方扎。

他们的意图显而易见——截断温特斯的补给线,绞杀圣克镇的大军。

作为应对,温特斯设置驻防兵站保护补给线,兼以骑兵对骑兵。

特尔敦人打破袭战,温特斯便打反破袭战。特尔敦人劫杀民兵车队,温特斯的骑队则专门截杀特尔敦轻骑。

战争有朝着消耗战演变的趋势,温特斯看着汇总的伤亡报告,情绪越来越压抑,但是从未有一丝动摇。

望着大角河水绕过未完工的水坝,缓缓向下游流淌,温特斯轻轻叹息:“请替我向莫罗学长道谢。”

“是。”萨木金认真地点头。

温特斯与莫罗上尉在修筑冥河大桥时见过几次面,他依稀记得对方是一位风度翩翩、言谈诙谐的学长,身旁总聚集着一圈同僚。

但是两人交情不深,因为莫罗是炮兵科出身,而且比温特斯大很多届。

莫罗拒绝与温特斯见面,温特斯也没有勉强。

一名绿盔缨的骑手从山坡上飞驰而下,送来一封带有红色斜条纹的信。

红色斜条纹,意味着内容十万火急。

温特斯揭开漆封,扫过内容之后,泰然将信笺递给两位部下。

萨木金犹豫了一下,没有伸手,让塔马斯先接。塔马斯也没伸手,因为他不识字。

“等打完仗,再慢慢学。”温特斯笑了笑,收起信封:“特尔敦人攻城了。”

……

热沃丹攻城战以一场炮击拉开序幕。

冬季天寒地冻,土工作业难度增加,需要大量的人手。

温特斯可以征调民兵,而热沃丹周边征无可征,因为平民百姓都已经躲进城内。

因此特尔敦人的掘壕工程进展算不上顺利,挖了五天,堑壕最前端距离城墙还有六十多米,而且也没来得及向平行于城墙的方向拓展。

或许是想给热沃丹施加更大的压力,引诱圣克镇方面出击;也可能是干脆打算攻破热沃丹。

无论如何,特尔敦人摒弃了出工不出力的策略,向城墙发动了真正的进攻。

四门火炮一字排开,对准城墙后方的射击塔和城墙上的箭头堡射出实心炮弹。

不少民兵没见过放炮,从城墙后面探出半个脑袋瞧热闹。

梅森左手搭在膝盖上,背靠城墙席地而坐,仔细聆听着二手女儿的轰鸣。

四门火炮以固定的间隔依次发射,这意味着特尔敦人懂得将火炮编组使用。

而且特尔敦人的运气不错,未经校射第二发就直接命中射击塔。

射击塔的挡箭板被打断,尖锐的木屑伴随着撞击声四处横飞,刚刚还在兴高采烈瞧放炮的民兵又被吓得躲回墙后。

梅森不为所动,他早就下过命令:敌人靠近城墙之前,射手不准提前上射击塔。

第三发炮弹从城墙上方飞过,第四发炮弹直接命中城墙,炮弹深深陷入墙体内部,城墙表面的浮土簌簌滑进壕沟。

“角度还是不够弹开炮弹——也没想到特尔敦人有火炮。”梅森一边在心里记数,一边命令身旁的军士:“上射击塔。”

“啊?”军士面露难色,显然刚才的炮击给他留下不小的阴影。

“特尔敦人的火炮还在装填,你快上快下他打不着你。”梅森无可奈何地给第一次上阵的军士解释:“我看那枚炮弹没打对穿,你上去,把炮弹给我拿过来。”

军士将信将疑,不情不愿地去了。

梅森耐心地数数计时,他要看看特尔敦人能够以什么频率开火。

比起精准与否,装填速度更能代表炮手的水平——当然,前提是别把大炮搞炸了。

大约六分钟之后,又是四声雷鸣。六分钟一轮射击,装填速度有点慢。

对于六磅长炮的性能,梅森很了解:三分钟、四分钟一轮射击比较正常,熟练炮组两分钟一轮射击也未必不能做到。

第二轮射击,特尔敦人的火炮没有炸膛。

又过去六、七分钟,四声雷鸣再次依序响起,仍旧没有炸膛。

热沃丹的城防工事的设计目的,是为抵御骑兵冲击。所以城墙的立面比较陡,炮弹砸在上面能够“吃上劲”。

特尔敦人可不是乱打的,他们的十二次射击,始终对准一座箭头堡猛轰。

连续被外力击打,箭头堡被砸塌了一角,大块的泥土随之崩落进壕沟。

虽然墙体目前仍旧完整,但是特尔敦的炮组已经证明了他们有能力威胁到城墙。

梅森叹了口气,取出手绢,擦了擦脸上的土灰。

军士把炮弹捡了回来,邀功似地捧给梅森:“阁下,刚才别提有多危险了……”

梅森接过炮弹,掂了掂,露出一丝微笑:“铁炮弹。”

军士以及周围的民兵都不明所以。

“在大荒原上,铁是金银一样的货币,特尔敦称铁为‘黑钱’。特尔敦人现在等于是在用钱来打我们。”梅森耐心给身旁的民兵解释其中奥妙:大风小说

“如果是石头炮弹,说明特尔敦人准备的很充分。但他们现在用的是铁炮弹——特尔敦人没有铸造铁炮弹的能力,这些铁炮弹应当是远征军遗弃在荒原上的,用一发少一发。”

一众民兵恍然大悟。

梅森翻转查看炮弹,想要找到铭文之类的标记,但是没有找到。

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