内阁大堂中，周延儒仍旧镇定如常端坐在属于他的太师椅上，一件接着一件的处置公文，似乎百官们的弹章对他没有一丝一毫的影响。
平素里周延儒处置公文，总有一群极富眼力的堂官们伺候左右，随时等候吩咐。然而此刻，一众堂官们却像躲瘟疫一般，躲着周延儒。
也许是周延儒也觉得半日功夫没与同僚说过半个字，有些尴尬，便扭头对身边不过三两步远的大学士李侍问寒暄了两句。毕竟这内阁之中，李侍问一向对他马首是瞻，从不敢有半分反对。
然则今次，面对周延儒刻意客气的寒暄，李侍问竟然装作耳聋眼花，不但未做回应，甚至将花白的脑袋扭向了别处，看都不看他一眼。
吃了憋的周延儒脸上再也挂不住，首辅做到这个地步，若是再厚着脸皮赖在内阁中，他这一辈子的脸就都要丢光了。
当天下午，周延儒正式上表请辞，向天子乞骸骨返乡养老。
这回，宫中没有留中不发，而是很快便驳回了周延儒的请辞，让他安心为国效力。只不过所有人都明白，这不过是周皇后再玩弄三请三拒方准的把戏，以示朝廷不会亏待老臣。
果不其然，周延儒三次请辞之后，周皇后和太子才勉为其难的诏准了他的请辞，并重重褒奖一番，令其择日返乡。
之所以让周延儒择日返乡，而没有规定具体时间，那是因为此时此刻京师外的建奴大军越聚越多，竟然已经有近十万众。此时送周阁老出城，不是让他送死吗？
谁都知道，一场轰轰烈烈的倒周大戏已经完美的落幕，接下来争夺内阁首辅之位的大戏又将上演。
但是，这出戏还未来得及上台，一个突然跳出来的主角，竟然让满朝百官们惊得目瞪口呆。
此前传闻惨败的沈王竟然重新夺回了居庸关，并与建奴一战得胜，再战再胜，一连打了三次胜仗。北京城外的建奴大军也开始分批撤离。
奏捷的文书被送进紫禁城后，周皇后竟提不起半分喜悦来，这是她最不希望看到的结果。
沈王以三战三胜为根基，势必将赢得朝野人心，而她与太子虽然占着正统明份，但面对建奴入寇时的软弱，在这种对比之下，自然高下立现。
事已至此，若再想处置沈王，只怕天下汹汹非议都能将他们娘俩淹死。
无助之感，再次将这个外表刚强，内心柔弱的女人笼罩起来。
好不容易弄走了两个倚老卖老的老臣，不想来自宗室的强敌又向她发起了挑战。