张方严强打精神，颤颤巍巍的问道：“老夫眼力不及不济，不知与将军在何处见过？”
李信意识到不妙，想要阻止已经晚了。华莱士的眼睛里写满了狡黠，仅仅用几个简单的词汇回答了张方严的问题。
“江都，港口，袭城！”然后又用食指反指着自己。
张方严果然意识到了一些事情，情绪激动的指点着华莱士，“你，你，你就是偷袭江都的海寇？”然后他又转过头来，以一种极度震惊和气愤的眼神看着李信，让李信给他一个说法。
李信眼看着瞒不过张方严，只好实话实说，简明扼要的交代了华莱士的前前后后。岂知张方严还没等听完，就已经急怒攻心昏死了过去。这可将李信吓坏了，张方严毕竟岁数大了，又经受了近月的颠沛流离，此刻情绪激动之下，有个万一好歹也不是不可能。
“阁老，阁老？”
李信赶紧将张方严平躺放倒在地上，然后一面狠抠张方严的人中，一面又大声叫人进来，赶紧将张方严扶到安置访客的军帐中去。好在过了半晌之后，张方严悠悠醒转，虚弱的抬手指着李信喃喃道：“李信，你，你，很好！”
华莱士则像事不关己一般，站在军帐中一言不发，在他看来这个总督既昏聩又无能，如果侯爵受此人管辖，岂非比苍蝇还招人讨厌？他觉得李信也一定巴不得这个昏聩的总督早些去见上帝，哦不对，东方人去见的也许是佛陀。
李信瞪了华莱士一眼，用英语斥责了一句：“阁下干的好事，给我惹了大麻烦！”
华莱士不以为然的耸耸肩，并未答话。
“回去准备准备吧，三日后之后，随时准备出兵，有把握吗？”李信交代华莱士做好出兵的准备。华莱士用一种成竹在胸的口吻回答道：“没有问题，唯一的问题就是那个苍蝇一样的监军！”
不过华莱士也知道再怎么抱怨监军的恶劣行为也是没有用，这位年轻的侯爵永远只能用带着镣铐跳舞这等回答。
好在张方严没有大碍，只是由于长时间的饥饿与劳累，使得他有些虚弱而已，老头子的身子骨仍旧硬朗的很，不会因为几句话就气的卧床不起。大约在傍晚时分，孙鉁亲自赶到城外的军营来拜见张方严。
张方严见孙鉁亲自前来，一时间情绪激动，不禁老泪纵横。孙鉁和李信在旁边劝了好一阵才止住了哭声。孙鉁之所以连夜轻车简从过来，是因为急于了解江北的局势。
张方严本来在江北统领江北三镇兵马，也算兵强马壮，究竟因为何种原因败的这么惨。堂堂总督竟然只身逃难来了江南，那么江北的局面是否已经不可收拾？
听着孙鉁一连串的发问，张方严长长的叹息了一声，“唉！如果不是海寇袭破了江都，扬州以北的淮安军哗变大乱，淮安总兵从扬州调过去不久，难以约束部下，当场被部下斩杀。老夫不明就里前往避难，结果也差点糟了难！但得脱之后身边护卫从人已经所剩无几，直到江边之后便只剩老夫与扬州知府二人。”
“这么说江北七府已经悉数沦陷了？”孙鉁语音悲沧，最坏的情形还是如预想中一样，如此一来只怕卢象升即便扫清了山东流贼，也还要肃清盘踞在江北的乱匪。
这时在旁边一直沉默不语的吴祯则突然插道：“淮安府的乱兵由于内讧，在十几天的时间里已经彻底被革左五营消灭，而且，吴某在与阁老南渡之时，江都，江都也均落入革左五营手中。形势之败坏，实是再无颜面，面对当今圣上。”
到激动处，张方严突然一把抓住了面前李信的手臂，用他那几乎是哭号的强调恳求道：“镇虏侯，镇虏侯，只当老夫求你，一定要，要马上带兵北上，踏平江北流寇啊！否则，否则流寇再江北立足已稳，再想攻略，便难了……如此，如此，老夫九泉之下也无颜面对先帝了……”
李信并没有借口应下，但也不打算现在就将出兵江西的计划告知张方严，也许他不忍心看着这个古稀老头再次失望。但孙鉁却不打算就此事隐瞒张方严，当下就直言相告：“阁老，实不相瞒，三卫军三日后就打算往江西平乱，江北一事只怕短时间内难以企及……”
说实话，江北和江西对南直隶同样重要，相对而言，江西如果全境失陷，对南直隶的危害反而更大。所以，孙鉁从实际出发是倾向于先平定江西之乱的。
但张方严却有些歇斯底里，“孙部堂，江北有大运河勾连京师，若不尽快恢复运河畅通，江南税赋无法运抵京师，后果不堪设想啊……咳咳……咳……”激动的狠了，他猛烈的咳嗽起来。不过他看出孙鉁并没有改变主意的打算，语气也从之前的恳求变的有些急躁，甚至已经用了命令的口吻。
“老夫身为浙直总督，对南直隶与浙江兵马有提调之权，老夫令你，令你即可发兵江北！”