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第五百七十八章 阁老入京

作者:五味酒

如此当面直呼其名,在时人看来不啻于当面唾骂,但何腾蛟却仅仅是面色稍有惊讶,便欣然点头。

“下官正是贵州黎平府人士,却不知镇虏侯如何得知?”李信的底细天下尽人皆知,何腾蛟只当这镇虏侯乃马贼出身,虽然贵为侯爵,却出身草莽,不懂得礼数也是可以理解的。不过他却对李信能一语道出自家籍贯深感惊讶,需知他何腾蛟仅仅是阳谷地方的一个小小知县,李信是直通天子的人,又怎能尽知自己底细的?

李信陡然记了起来,这何腾蛟亦是明末抗清英雄之一,若说此人正好在山东为官,也甚是巧了。他还要继续确认,同籍贯同姓名的人不是没有,“何县令表字可是云从?”

这些曾与前世深刻于李信脑海,即便换了人间也从未忘记过。何腾蛟彻底被李信弄的不知所以,只是点头,以示承认。至此,已经可以确认,此何腾蛟就是彼何腾蛟。李信策马与何腾蛟并驾齐驱,两军转换成长队由此并行东行。

在南明历史中,何腾蛟比起史可法等人来名气甚小,却是南明重要大臣之一,尽管于南明内部政治斗争中,做过许多诛除异己之事,为后人所诟病,称其成事不足败事有余!但他身陷敌营从容赴死而不降却是不争的事实,仅此一条便由不得人不对他肃然起敬。

何腾蛟问起李信是如何知晓其姓名籍贯,李信无言以对只好谎称,在京中曾听人提及,便算糊弄过去。不过他听了何腾蛟的自诉以后,却甚是感佩。不但如此,他还在何腾蛟的口中得知了一系列重要的情报。

原来,何腾蛟赴任阳谷知县不足一年,便遭遇流贼大举进攻。由于原本强势的山东总兵刘泽清被诛杀以后,其旧部一盘散沙,闻风丧胆不战自溃,流贼所过境各州县纷纷陷落,地方官殉城而死者不计其数。

流贼兵锋并未深入山东而是沿着大运河一路北上,很快便进抵阳谷县。负责阳谷守卫的只有本地卫所兵,早就望风而逃,何腾蛟不甘如此城陷,便组织本地乡民以及收容附近州县溃兵,待贼兵递进时便登城抵抗。

何腾蛟并未细数如何才抵挡得住流贼大军,但其中波折困难李信可想而知。到此处,便透露出一则重要情报,此番窜入山东境内的革左五营贼寇并非只有贺一龙一部,而是贺一龙与贺锦两部人马,两路合兵号称有十万众。但据何腾蛟所推测,二贺人马攒在一起总有五六万之数,人数不多为祸却一点不比李自成、张献忠差。所过之处,烧杀抢掠,无恶不作。

何腾蛟自感组织民壮声威不显而士气低落,又为了吸引各地溃兵来投,便谎称当朝阁部杨嗣昌所遣前锋在阳谷城中,附近各地溃兵闻之纷纷归附,因此阳谷县内兵力最盛时竟达六七千之多。由此得到了另一个意外效果便是,二贺两部人马纷纷放弃了并不位于大运河主干道上的阳谷,继而分兵,沿东西两路北上,其中东路贺一龙在大运河朱枣庄与牛金松遭遇。

而据多方情报汇集之后,何腾蛟做出了一个判断,革左五营的贺一龙、贺锦两部人马之所以窜入山东,又急于北上,其目标便是有北方苏杭之称的临清,此地为贯通东西南北的水陆枢纽,囤积财货不计其数,且黄河故道由此与大运河交汇,一旦贼兵沿着黄河故道由此溯流而上,将严重威胁到于河南剿匪的杨嗣昌后路。一旦杨嗣昌囤积于黄河以北的无数军资落入流贼之手,或是被付之一炬,中原剿匪势必将功亏一篑。

李信频频听何腾蛟说出黄河故道一词,便问其意,何腾蛟又额外解释一番。原来黄河在历史上曾数次泛滥改道,而在南宋以前一直由河北山东流入大海,至南宋建炎二年,东京守将杜冲为抵御金兵南下,便在滑州掘开黄河大堤,黄河向东南分别由济水和泗水流入大海。此后又历经数次大规模改道,始终被人力封堵南流,后来夺淮入海,黄河河道便一直稳定至今。

黄河自改道南流,夺淮入海以后,虽然河道趋于稳定,可自洪武朝以来,决口多达数百次,几乎每七个月就要决口一次,黄淮百姓因此而家破人亡者不计其数。何腾蛟言及于此,痛心疾首,情绪陡而激动。至于黄河故道仍旧有河水流过,水势随小,但少了黄河泛滥反而河道平稳,因此仍为沟通东西的重要水道之一。

这番话让李信大吃一惊,也颠覆了来自太平年景的他对于黄河的印象,从未想到过这条被讴歌了千遍万遍的母亲河,竟然在上千年间夺取性命无数,为黄淮百姓带来了罄竹难书的深重灾难。也许之于时人百姓看来,所谓母亲河,在他们的眼里不啻于一条吃人不吐骨头的恶魔,人常言洪水猛兽,或出于此吧!

“自流贼之祸波及山东月余时间,下官麾下聚集士卒近万。”说到此处,于马上的何腾蛟竟赧然一笑,“下官自满之心日起,生怕朝廷在临清准备不足,而吃了大亏,便率部北上,哪成想刚过莘县就遭遇了贺锦所部流贼,一战而失去大半部众,幸而平素约束甚严,这才有了今日一战。”

看不出来这看似有几分古板的何腾蛟居然以区区县令的身份,便能组织其上万大军,守住了阳谷,吓退贼兵不说,竟然还有着敏锐的战略直觉,实在不能让人小视。

“不知何县令今日后做何打算?”

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