济南城现如今基本上除了义军之外，没剩下几个百姓了，深州遭屠城的消息让老百姓都吓坏了，蒙古人的凶残超出了他们的想象，故此不但济南府的老百姓出逃了，恩州（现山东武城县）德州的老百姓也都裹挟了一些细软之物，一路逃往了京东腹地，顿时让通往南方的道路上人满为患。
京东的老百姓想不通，他们为何如此多灾多难，当年金军南下的时候，就祸害他们老祖宗不轻，这二十多年来，金国盘剥日紧，京东各地义军蜂拥而起，京东就此就没安生过几天时间，老百姓只想好好种地，能有饭吃就知足了，可是往往他们刚刚种下粮食，还不待成熟，便又打起了仗，结果他们只好逃难，躲避兵祸，等他们回到原来的土地上的时候，种下的粮食早已没有了，这么一来二去，老百姓也不愿种地了，反正种下也收不了，种了也是白种，索性有力气的就去投军，管跟着谁，只要能吃饭活命就成，没力气的只能逃难，结果让京东的人口越来越少，许多地方的土地都撂荒成了荒地。
高怀远领兵出徐州进入到滕州之后，便行动缓慢了下来，道路上满满都是南下避难的百姓，这些百姓各个面黄肌瘦，衣衫褴褛，一路上又得不到食物的供给，以至于许多人走着走着便倒在了路上，眼睁睁的看着他们饿死。
当看到道路上出现了一支大军之后，这些难民不知详情，赶紧纷纷走避，但是当他们看清楚来者乃是大宋官军的时候，这才胆大了一些，有些人凑到路旁，跪在地上哀求官军赏他们一口吃的。
如此惨状让北上的宋军官兵无不各个心悸，看着不断倒毙在路旁的饿殍，不由得让人嗟叹落泪。
高怀远不忍看着如此多的难民就这么活活饿死在逃难的道路上，下令在沿途开设赈济的粥棚，施粥给这些难民，但是他也不敢将大量军粮拿出来施粥使用，毕竟这次他们北上所携兵粮数量有限，假如都给了这些难民的话，那么他们到了前线，就要饿着肚子打仗了，这仗不用打也知道会是什么结果，高怀远还没有蠢到爱心大泛滥的程度，只能拨出少量的军粮，稍加振抚，不能保证让每个难民都吃饱吃好，只能确保他们有一口稀粥喝，不至于在饿死在路上。
眼看着这么多难民如此凄惨，高怀远知道仅凭自己眼下的力量，是不足以赈济这么多难民的，所以一路出了滕州之后，他便立即写奏章给朝廷，请朝廷快快调拨南方府库的粮食北运，并在楚州、徐州、宿迁等地设置安置点，接收安置这些难民，待到北方平定之后，再遣返他们，同时他着令莱芜县的飞虎军也设置难民安置点，接收安置难民，给予赈济，还着令刘成义尽可能拿出多一些粮食，在沂州设置大型安置点，尽可能多的接收难民，提供食物给他们。
这些难民这些年受苦太多了，恐怕连历史都不曾记录过他们的苦难，假如今日高怀远不亲自率军前来的话，恐怕也不会知道京东的老百姓居然已经苦到了这种程度，现在全军上下，对于这次出兵北上，都再也没有了异议。
高怀远多次在军中给将士们阐明，京东乃是大宋旧土，这里生活的老百姓都是大宋遗民，也都是同根同源同样血脉的兄弟，他们此次就是要去拯救这些难民于水深火热之中，唯有稳定了京东的局势之后，这些老百姓才能得以安身立命，如此长时间的宣传，让全军上下达成了一个共识，那就是必须要去击退蒙古军，才能拯救黎民苍生于水火之中。
当然，单凭这一种心理上的宣传还是不够的，高怀远还以军功鼓励士气，鼓舞军中将士阵前建功，为自己以后的富贵荣华去拼争，理想不能当饭吃，最实惠的还是军功，这些将士们当兵为了什么？一个是为了有饭吃，有饷钱拿，另一个就是希望能通过军功，有朝一日出人头地，只要军中能赏罚分明，谁说宋人就天生懦弱了？打起仗来不怕死的大有人在，这也是这次他们得以顺利剿灭李全的重要原因。
大军越往北走，难民数量越多，以至于行军的速度也越来越慢，高怀远掐指一算，他们离开徐州已经十天时间了，却只走到了曲阜以北，假如再这么慢吞吞的走下去的话，他担心不待他们走到冀州城，冀州就被蒙古人攻破了。
一旦冀州一丢，那么京东门户便被蒙古人洞开，接下来蒙古大军可以攻打德州，还可以南下攻打恩州抑或是长驱直入攻打济南府，如此一来，再想将蒙古人赶出京东，到时候恐怕仅凭他手头上这点人马，加上所有飞虎军的兵马，都不足以完成这个任务了，半年的时限是他自己定下的，到时候京东不稳，他难辞其咎呀！
于是高怀远再也不敢怠慢，着令大军加速赶赴济南府，只留下少量辅兵沿途赈济难民，如此一来才提高了行军的速度。