中南海怀仁堂寒风萧瑟，总统府里的炭炉子烧的热烘烘的。袁世凯披一件棉布长衫半躺在椅子上，圆脸显得更圆了，只是脸色青黑一副病容，他脚上穿了一双旧棉袜却没有穿鞋。
徐世昌坐在他对面，关切的问道：“慰亭，你的气色可不大好啊。”
袁世凯无力的摆了摆手：“让菊人兄费心了，我没病。”
见他不承认有病，徐世昌也只好作罢，但是心里却对这个三十年的老友隐隐升起了同情之心，仅仅在三年前，他还看起来龙精虎猛顾盼自雄，现在看上去却一副耄耋老叟的样子。
袁世凯也不做声，他确实病了，而且病的很严重，现在脚已经肿的连鞋子都很难穿上。
男怕穿靴女怕戴帽，袁世凯想起这句老话，顿时心中一凛，汗毛都要竖起来。袁家的男子只要出门做官的，就没有活过六十岁的！
现在的袁世凯已经是五十五岁了，他的家族中，最早发迹的从祖父袁甲三是五十七岁死的，以后的袁保恒、袁保龄、袁保庆，乃至袁世凯自己的父亲袁保中，也系壮年而终。
死，多么可怕的字眼！
袁世凯一声不服输不信邪，与天斗与地斗与人斗其乐无穷，直至坐上了民国大总统的宝座。但是再大的英雄也斗不过老天，人总是要死的！
真正令袁世凯感到害怕的是，他竟然可以算着曰子过，现在是五十五岁，按照那个纠缠了袁氏家族三代人的魔咒，自己最多只能再活四年了！
现在民国的形式绝对不容乐观，虎踞安庆的柴东亮咄咄逼人，江淮军在蒙古、奉天招兵买马，现在仅仅在塞外就已经拥有了四个师五万大军。长江以南更是江淮军的天下，安徽、江西这两省自不必说了，上海也早已是柴东亮的囊中之物，现在整个江苏也被拿下，江苏都督程德全复职，不过在两个师的江淮军控制下，他不过是个傀儡罢了。段芝贵困守武汉孤城，湖北其他地区都落入江淮军的手中，陆凯的江淮军二师的一万两千人在长江舰队的配合下，将武汉三镇围的水泄不通。段芝贵表面上看起来有五万六千的兵力，但是只有六千是北洋军，其他五万人都是黎元洪留下的鄂军，他压根就掌控不了。湖北訾议局的议员在鄂军的掩护下，从武汉出走黄冈，推举了原众议院的议长共和党人汤化龙作为湖北都督。段芝贵被闹饷的鄂军弄的头大如斗，在都督府里如坐针毡，一天几个电报请求袁世凯让他回燕京。
这些倒也罢了，柴东亮本来就是异类，和袁世凯八竿子也打不着，真正令袁世凯受到沉重打击的还是北洋内部的人窝里反。受命剿灭“二次革命”的主力是张勋、冯国璋、雷震春三人。张勋被江淮军炸的尸骨无存，冯国璋、雷震春倒好，不但不和江淮军拼命，反而投靠了柴东亮，被国民党控制的湖南、广东两省的訾议局推举为湖南都督和广东都督。
要知道，他们俩可是袁世凯一手从军旅中提拔起来的，老袁对他们可谓是恩重如山，尤其是冯国璋，他的小妾还是袁世凯的干女儿，按说他和段祺瑞都算是袁世凯的女婿。
吃碗面反碗底的叛徒！
不管袁世凯再恨意满胸，但是现实情况他不得不承认，现在的中国已经成了南北朝的局势，北洋军和江淮军划江而治，更可怕的是蒙古和奉天还有整整四个师五万大军芒刺在背，邝海山、顾南山厉兵秣马，同时在包头和奉天城建造了两个工业园区，大规模的生产武器装备和冶炼钢铁，而袁世凯竟然无力调动军队去剿灭。
袁世凯欲哭无泪，北洋军兵力名义上有十六万之多，刨掉冯国璋、雷震春、段芝贵带到江南的三万人，还有十三万训练有素的大军，而邝海山、顾南山的五万人只有一万八千是训练超过一年的老兵，其他的三万多人不过是刚刚扔掉锄头，脚上的泥巴还没洗干净的新兵。
十三万打一万八，兵力几乎达到了七比一，即使是劳师远征也能稳艹胜券，但是令袁世凯痛心疾首的是，北洋军各成派系，他竟然无力指挥任何一个师出塞北征剿，只能眼睁睁的看着邝海山、顾南山逐渐在蒙古屯垦使和奉天都督的位置上坐稳屁股，在塞外站稳脚跟，而且蒙古人和满人也大批的归化，改了汉姓，大明和大清几百年都没搞成的改土归流，竟然进行的无比顺利。
世界上最痛苦的事情就是明明知道该怎么办，却无能为力，袁世凯现在就是满心的无力感。
从各方面汇总的情报分析，柴东亮对江淮军则如臂使指，丝毫没有掣肘之虞，即使是邝海山、顾南山远在塞外，柴东亮照样可以一纸电文遥控指挥。袁世凯初时也大惑不解，仔细的搜集情报后，老袁不禁后悔的肠子都青了，连拍自己的脑门后悔当初失策。
袁世凯自打小站编练七千新军的时候，就住在军营和士卒同甘共苦，颇为古之名将之风，为了防范清军中喝兵血吃空额的痼疾，袁世凯亲自给每个士兵发军饷，士兵也对他感激涕零，发誓要为袁大人效死。
但是七千人好办，当袁世凯当了北洋大臣之后，统领北洋六镇这一条事必躬亲的做法就不管用了，总不能十几万人都住在一个大营吧？袁世凯如果再亲手发军饷，那就什么也别干了，光发饷银就能累死他。好在当时袁世凯还经常下部队，亲自慰问士兵的疾苦询问士卒的艹练，倒也不觉得有什么不妥。
等到他被清廷发配到洹水钓鱼之后，形势就陡然一变，段祺瑞、曹锟、冯国璋等人都已经羽翼丰满自成体系，袁世凯想使唤他们，就得靠银子和女人拉拢了。
而柴东亮则和袁世凯截然不同，他很少亲自下部队，大部分的时间则扑在安庆陆军学堂，亲自担任军校的校长，和学生建立了师生之谊，江淮军几乎所有的军官和参谋人员，都是他的学生???柴东亮甚至可以叫出每个学生的名字以及他们的履历籍贯。
差之毫厘谬之千里，两种做法产生了既然不同的后果，柴东亮可以让手让邝海山、顾南山远在千里之外而不用担心他们离心离德，只是要求每半年将一半的军官调回安庆，然后再调派同等数量的军官来轮换，袁世凯现在却连近在京畿的曹锟、段祺瑞都指挥不动，虽然表面上他们还是这个大总统毕恭毕敬。
袁世凯想到这些悔的肠子都青了，他后悔当初不该将心思都用在拉拢北洋的高级将领上，而是应该像柴东亮那样实实在在的搞一所像样的军校，将所有中下层军官都牢牢的掌握在手中，如果早那么干的话，吓死冯国璋、雷震春也不敢割据湖南、广东，他们手下的军官会立刻砍了他们的脑袋送到燕京来请功。
亡羊补牢犹未为晚，袁世凯打算好好的艹练保定陆军学堂和模范团，奈何北洋众将都不配合，不但不肯按照要求选派精兵良将，反而对陆军学堂和模范团的训练百般刁难，气的总教官蒋百里在众人面前开枪自杀，幸而受伤未死。副总教官蔡锷也心灰意懒，这个模范团也已经成了聋子的耳朵。
如果不是北洋众将谁也不服谁，恐怕这些家伙就会起了觊觎之心，起兵造反都说不准???想到这些再想起袁家那个纠缠不清的魔咒，袁世凯不禁万丈雄心化为一谭死水。
巴心巴肝的养了一群白眼狼！