沉思了良久,黄琼最终无奈的叹息了一声,理智最后还是战胜感情。只是提起笔来,想要亲手拟定给李秀的册封诰命,却是迟迟下不了笔。一想起那个孩子,黄琼心中像是刀割一样难受。而让他如此难受的,不单单是李秀的孩子,还有张巧儿生下的,以及远在襄阳的那个。半天,也没有写下一个字的黄琼,最终还是放下了手中的笔。算了,还是让礼部草拟吧。有些心累的黄琼,最终还是从书案堆积如山的折子之中,抽出来一部分看了起来。一直回到西苑,有心事的黄琼还是有些闷闷不乐。逗弄了一会几个孩子,黄琼的心情才多少好了一些。
最终还是决定彻底放下,与李秀之间感情纠葛的黄琼。除了不时赏赐了一些东西之外,倒也没有再纠缠李秀。唯一例外的是,李秀偶尔带着孩子进宫的时候,黄琼都要过去看一看,抱一抱自己这个有实无名的长子。眼中的不舍,李秀也看出来了,但最终还是什么都没有说。
相对于黄琼乱七八糟的感情,于明远那里却是更加的头疼加上郁闷。果然如他当初所料,整个工部与兵部,若是找铸造各种奢华铜器的工匠,一找一大把。但会铸造大炮工匠,却是一个都没有。别说会铸造了,甚至很多工匠压根就没有听说过,这世上还有大炮这种玩意。
不过好在,在兵部武库司一处库房,无人理会的破烂军械之中。翻找出来了当年桂林郡王铸炮的一个,经过百余年无人问津,因为锈蚀已经有些损毁,但大部还算是勉强完整的铁制模具。通过这个模具,于明远倒是仿造出来一批模具。只是接下来铸造过程,却是极为不畅。
不是铸造出来的不成形,就是铸造出来的炮一打就炸膛。铜实在价格太高了,就算有黄琼在背后全力支撑,这种无谓的消耗也用不起。很长一段时日之内,心急如焚的于明远,甚至就连家都顾不上回。整日的蹲在邙山内,专门为铸造大炮保密所需而构筑的,一处军营之中。
期间,黄琼亲自来过两次,见到于明远瘦得几乎脱了相。也坐下来,与他外加上一群工匠,大家一同商谈此事。于明远很固执,因为朝廷以往使用的大炮,都是由黄铜铸造的,所以于明远还是在抄书,也大量使用黄铜铸造大炮。当然,这也不单单是因为有前人提供了的经验。
更为关键的是,如今朝廷工部、诸御用司,压根就找不出会浇筑青铜的人。自从铁器开始大量使用,制造价格昂贵的青铜器便慢慢被淘汰。更加便于锻造,也更加廉价的铁器,逐步取代了青铜。而自从东周年间礼制崩坏,并随着陶瓷和漆器逐步开始成熟,并开始大量盛行。
便是盛行于前汉以前的,大型青铜礼器需求也陆续降低,直至被彻底的淘汰。如今便是就连明器,都已经以瓷器或是漆器代替。到了本朝这时候,唯一还在使用青铜的地方,便是铸造一些青铜镜。便是这样,造价相对普通铜镜高一些的青铜镜,也在慢慢被普通铜镜所取代。
如今的天下,别说浇铸这种大炮,便是铸造一个小青铜鼎的,工匠都找不出来了。至于那些铜器,铸造的人会不少,可问题是那玩意省事的多。而于明远的意思是,在最好不要太过于浪费价格昂贵的铜,先想法子铸造出一批铜炮来。这样可以节省一定时间,让工匠去琢磨。
而黄琼的态度,则是很坚决,要么就不铸,要铸就要铸造更抗造的青铜炮。而且,态度很坚决,要求铜锡的比例就是二比八。此时的于明远那股子倔劲出来了,他坚持先铸造一批黄铜炮。以便节省一定的时间,可以让工匠仔细去琢磨这个青铜,怎么去冶炼才更合适一些。
两个人争得面红脖子粗,谁也没有说服谁。最终参加讨论一个工部小官。实在有些看不下去,战战兢兢的提醒这二位,现在别说青铜了,就是黄铜炮都还没有影子呢。以他的意思是,先用廉价的铁来试验怎么浇铸大炮。让那些工匠们,先摸索出一定工艺后,在开始真正铸炮
不管怎么说,铁总归还是比铜便宜的,这样可以节省下一些铜。而且他的意见是,轻型炮可以采取铜铁两条腿走路的方式。还有一个关键的问题是,他发现如今融化铜铁的煤问题很多。他的意思是,能不能调集一批火油或是改用木炭?这样在试验一下,也许会不一样?
这个小官的意见,总算平静下来的黄琼与于明远对视一眼之后,谁都没有说什么。只是十天之后,这个举人选官出身的八品官,被破格提拔为从五品员外郎。在于明远不在的时候,负责整个铸炮场事宜。而他还没有从升官喜悦之中,清醒过来的时候,又收到了十万斤木炭。
看着这十万斤上等白霜炭,这个瓷商家庭出身。因为是举人选官,终其一生都未必能够做到从五品职位,工部最新一名员外郎可谓是目瞪口呆。而随后收到两万斤熟铁,以及被赐予的单独上折子之权,以及多次被召到温德殿,君前奏对一类事,对于他来说倒也见怪不怪了。