黄琼抿了一口太监端上来的茶水，抬起头对着跪在地上，绳索已经换成锁链的那位楚大爷，淡淡一笑道：“是你自己主动说，还是寡人派人撬开你的嘴？你自己心中要清楚，若是自己主动说出来，寡人也不是一点都不通情达理的人，可以考虑给你们楚家留下一点血脉。”听到黄琼的问话，这位楚大爷倒是没有含糊，对着黄琼道：“都说天作孽、犹可恕，自作孽不可活，此话当真一点都不假。当年楚家早在攀附蜀王发家，在下就已经预料到这一日。因为在下虽说为一介商贾，可算是读过一些史书，也知道历朝历代储位之争，都极其残酷。”
“胜者未必会与身边人同甘，但败者却向来是株连甚广。当初家父不甘心只做一个行商，始终被襄阳范家压制一头。不顾自己只是一介商人，执意投靠蜀王，楚家的结果就已经是注定的了。蜀王心思阴沉，行事不计后果。楚家攀附蜀王，虽说能快速发家，可未必会有善终。”
“蜀王，是那种只能共苦，绝不能同甘的人。别说蜀王在这场夺嫡之争中，未必真的能够走到最后。便是他坐上大位，那些当初为他做秘密事情的人，恐怕便是他第一个要除掉的。楚家虽说没有为他做过什么伤天害理的事情，可蜀王在西北的生意，一向都是楚家出面的。”
“楚家掌握他的机密，虽说远不如他的密卫，可也并非是一点没有。若是他真的登上大位，楚家也势必会成为他要除掉的人之一。只是当年在下苦劝家父，却是始终未能如愿，也只能随波逐流。到了在下接掌家业之后，楚家却是已经被绑在了蜀王那条船上，再无下船之路。”
“在下久闻太子爷，虽说为人心狠手辣，但却是一个重情义、守信，行事也算是光明正大之人。虽说死在你手上的人不知掉多少，可每一个人都有必死之罪。只要太子爷，答应给我们楚家留下一丝血脉，在下自然会有什么说什么。在下别的不要，只要太子爷一句话而已。”
对于这位被抓之后，很是光棍的楚大爷这番话，黄琼倒是眉头微微一皱。原本他以为商人向来重利，为了钱什么事情都做得出来。这个所谓的楚家，投靠蜀王和宋王，也不过是为了敛财罢了。但他没有想到这个看起来富态之极，一脸无害的商人，却有如此长远的眼光。
这样的人，如果不是他那个不长脑子的五弟，恐怕就是自己。即便是明知道，他甘为蜀宋二王效力，想要找他麻烦也未必容易。沉吟了一下，黄琼看了看跪在地上的这位楚家家主。示意身边一个亲兵，给他搬个凳子让他坐着回话后才道：“你倒是一个人才，可惜走错了路。”
“你们楚家不过是一介商贾，天家的争斗又岂是你们可以插手的？不仅仅是蜀王、宋王，你们恐怕投靠那个皇子，最终的代价都不是你们可以承受得起的。有野心不怕，但实现野心要走正途才是。说吧，如果你将你知道的都如实说出来，寡人可以给你们楚家留下一条血脉。”
坐到椅子上，脸色好了一些的楚大爷，听到黄琼的答复，长叹了一声：“那在下就多谢太子了。在下相信太子的话，自然也不会弄虚作假糊弄太子。在下知道，以太子爷的手段，在下即便编造一些瞎话，最多也只是能蒙蔽一时。太子爷与范家过从甚密，以范家在西北实力。”
“要不了多久，太子便会查明真相。更何况今儿的事情一出，就算在下不说实话，但在下一家出了如此事情，有些人为了灭口，也不会放过楚家满门的。不仅仅是蜀王、宋王，便是这西京城中，经历过今儿的事情之后，盼望着楚家人永远都不能张嘴的人，也是大有人在。”
“与其死在别人的手中，还不如死在太子爷手中。相对那些手更黑的人来说，观太子之前举措，太子爷为人更让在下信得过。楚家当初原本就是这长安城内的一个中等商人，手中的买卖说大也大，说不大也不算大。虽说远非现在堪称钟鸣鼎食的地步，可至少也是衣食无忧。”
“在下作为家中的长子，一直都帮着父亲打理生意，每日里面忙忙碌碌的赚些辛苦钱，倒也乐得逍遥。只是十年前，父亲一次行商去川中，回来之后便性情大变，拼命将楚家的生意向外扩充。而当时西京诸衙门，已经陕西、陇右二路的官员，也为楚家的商队一路的便利。”
“当时并不知道家父，已经与蜀王挂上钩的我。从来没有想到过，虽说一直都不满范家对西北诸商打压，但却因为实力有限而无法扩充的家父。究竟有什么样的神通，居然获得了山西路池盐，还有青盐的专卖之权。而楚家真正起家的原因，便是因为这二盐专卖权的到手。”
“本朝采取晒盐法，与采取煮盐法的历朝历代相比，盐产量的确大增。可西北诸地，距离海边过于遥远。虽说距离盛产井盐的川中比较近，可蜀道难难于上青天。川中一斗盐运到陕西、陇右二路，便要翻上几倍的价格。所以西北诸地使用的，基本都是山西池盐与青海湖盐。”