“啊，你在这里！”小火龙和花鼻兽又与他巧遇。
“现在兵荒马乱，我不能进入城中……”湘竹告诉他们，自己已经被封为御笔侍郎，“我一定要找到先皇，如果他还活着，难道被九王关禁起来，这可是大逆不道之事？”
“呵呵，恭喜你！没事，我助你一臂之力……遁地可是我的拿手好戏……”小火龙带着他遁入皇城，湘竹应召去见新皇，一路上他寻思，如何开口问前皇帝的事。
新皇九王见了湘竹，问道：“爱卿游历鬼境，有何感触？”
“人从生至死，不过是沿着心的方向，随从命数。”
“哦？”
“臣曾在天池洗浴，在幻境中见自己被大鹏撞落到悬崖下，在崖底见到很多猕猴，就想，大千世界兽类千万，为何独独碰见大鹏和猕猴？后来才恍悟大鹏纵飞万里，负天凌云，就像我本心的意志；猕猴喜爱偷桃，摘取不断，就像我心的动荡……倘若意志不坚，心就会陷入动荡中，生生死死，都是如此。”
“心动荡就会如何？”
“想要占取，占取不到，就会怨恨，患得患失……所以，生死轮转中，贪欲是动荡之因。”
新皇九王的脸顿时一红，“朕也对爱卿讲个故事，从前有只猴子想称山大王，但是老虎不允许。猴子就说，你不过仗着外在身形凶猛成为大王，其实你没什么了不起。老虎就说，那好，我与你换了身躯，你看上去像老虎，但灵魂是猴子，我则正好相反。于是老虎的灵魂在猴子体内，猴子的灵魂在老虎体内。爱卿猜他们后来如何呢，谁是山大王？”
湘竹想了一下，回答道：“老虎变成猴子，凶猛本性不变，可是失去了其身的凶猛锋利，再也不能称王了。反之，猴子有老虎的外形，又有称王的心，成为新的山中大王，顺理成章。”刚说完，他就顿住了，方才明白自己像是上了新皇九王的当。
新皇九王深沉笑道：“既然明白，爱卿可知明哲保身，朕并非暴君，不想谁无辜丧命……”