过了几日，湘竹想起小蝶还惦记着他的音信，渴望见他的父母家人，他不能让她等太久，否则如果她忘了他，又会让他觉得在世上孤苦，无可留恋。于是吹起箫来，但愿小蝶能感应到他的心思，来仙城家中见他。
但这次竟也让他分外失望，小蝶并没有来，一晃数日，他一个人在自己家中，陪着父母，而她却音信全无，也不曾自己想来见他，难道说蝶梦栩栩梦已断，际会因缘终渺茫。他几日内自刨蔬菜吃，家中米干粮空，思谋生计更成当务之大急。
他日渐消瘦，等不到小蝶出现，就整天作字画售出筹钱以自养，看人脸色，受人白眼，聊以度日，好在他诗文画作不差，未至一名不文的境地，稍有闲暇就读佛经，免得沦为俗人，只知柴米油盐，不知炼造心性。
日日诵经：“世人自色身是城，眼耳鼻舌是门。外有五门，内有意门。心是地，性是王，王居心地上。性在王在，性去王无。性在身心存，性去身心坏。佛向性中作，莫向身外求。自性迷即是众生，自性觉即是佛……”
累日下雨，他将窗门紧锁，在书房中自读书作画，渐渐有些困顿，就睡着了，仿佛家中一下子热闹起来，人来人往络绎不绝，满屋子贴得纸红字艳，要为他庆祝婚事，不知哪家的女子正待送来，与他拜堂成亲，结一生姻缘。他着婚裳想小蝶快来了吧，可是她不会从宝山坐轿而来，她会从哪里来呢……他着急得浑身出汗，从梦中醒来，头晕脑胀，好像热病。
“小蝶！苦害我生相思病耶！尘缘如梦，我偏信而不悔，整天痴迷想念，茶饭不思，只待她出现。”他幻思不断，抑制不住，就煮沸水倒入盆里，*坐于其中以净心思，却仍是想念小蝶，热气朦胧之中恍惚见她不着衣裳来陪伴自己，女人裸态丝丝呈现，他一惊而醒，*悟自己已是个成人男子，不比少小时，常恍惚思念女人，但不敢幻想更深，生怕入*。
忽然，有人推窗进来，见到他大叫一声：“妈呀，有人在洗澡，是个男的，我出去啦……”她又准备从书房正门走出，忙不迭撞到门墙，就气道：“死男人，羞死了，传出去我还怎么嫁人！我可是大家闺秀，早听说这里是空宅，才来避雨！”
“我不会说出去的。”湘竹淡淡道，他也很羞涩，但尽量掩饰，“屋外雨正大，你到我家房屋坐着去吧，我待会来给你沏茶。来者是客，何况又是如此天气。”
“不必啦，男女授受不亲，我才不要接过你倒的茶。我走啦！”她刚抽取插闩开门，却见又有一位女子来此，凑巧推门进来道：“听见有声，才来看看，你们怎会在此，这里是个空宅啊，雨天烟囱湿透，我们家灶火早熄了，不能烧火做饭，只好来此借用灶房。”
湘竹心中暗呼不妙，不该想女人，以致一下子出现两个，都见到自己的窘态，在澡盆里打坐。两个突然来到的女子都笑起来，侧过脸看墙上的影子道：“真傻，他坐得这么端正，若他剃光头，还以为是撞见个和尚呢！”
湘竹待她们走出去后，忙起身穿衣，自羞愧了一会儿，就以主人自居，出去迎客。屋外风狂雨大，密密细丝扑来，他一阵寒凉，冲淡了欲想，又想为何不是小蝶来呢，什么女子都没有她来到更让自己惊喜。
此时天色暗淡，他见那两女所在的屋中灯烛忽闪忽灭，没有声息，她们可真是良家妇女吗？要知雨天蛇蚁禽兽都会避雨，谁知道她们是不是妖呢？他有点混淆尘世和宝山的界限，清醒之后又想她们无论是妖是鬼，只要是女子之身，就当视同女人，再者就算众生身相不一，都当平等对待。
“你们是一起来的吗？这是我家，让两位姑娘见笑了，寒居简陋窄小……”湘竹进到屋里才知，两女令烛火扑朔迷离，故意装神弄鬼捉弄他。
“哼，胡说，这可不是你家，我听说这房宅早该收归衙门，所以才以为是空宅。”那从窗中闯入的女子自称是县令之女，身衣虽湿，大红色富贵绸缎却毕现。
湘竹点点头，又摇头道：“是有这么一说，但我祖业在此，也千真万确。我为子嗣，若舍此屋，再无别产可继承，也没有什么地方可供奉父母灵位的。”
“也是，就像这下雨天不能将你赶到屋外呢，呵呵……”红衣少女爽利笑道。
“真是个孝子，我听哥哥说这房子的主人回来，不知是真是假，早就想看是个什么人，还好是你这样的老实人，看上去颇为厚道，不像是霸人家产，欺压四方的。”另一个女子身穿粗布衣衫，简朴淳厚的样子，和自己年龄相仿。
“哎呀，从前你不是说，谁要是这屋里的主人，就嫁给他！”那红衣少女多点了几根烛火烘衣，屋里亮堂堂的，红醺醺的，捂嘴说笑道，“现在有人来了，还怪年轻的，说来认祖，谁信啊。喂，姐姐，什么时候，我可以吃你的花生啊？呵呵……”