四周是无边无际的黑暗，唯有脚下的一点亮光。
曹操茫然四顾，却不知道路在何方？
心中不由得有些恐慌起来，曹操开始向前而行，起初只是小步而走，后来就不知道为什么，或许是自己开始了奔跑，或者在身边黑影下的推动，曹操开始不停的奔跑起来，而四周依旧是一片黑暗。
黑暗之中有大恐惧。
这里是梦么？
曹操想要睁开眼，想要摆脱这一切，却发现自己手脚根本不听使唤……
“杀来了！”
“快跑啊！”
“疯子！屠夫！恶贼！”
“你将被五马分尸！死无葬身之地！”
嘈杂的人声，交错混淆的响起。四周人影晃动，如同浪潮一般，一波波的向着曹操汹涌的拍击过来，他奔跑着，有的浪头将他推向前方，有的浪头却在阻止他的脚步，甚至还有的浪头企图将他湮灭在这黑暗之中……
不要向后看——
似乎有这样的一个声音提醒着曹操。
不能向后看……
曹操在心中这样的告诫自己。
然而在混乱和喧嚣当中，在身后的声音越来越大，越来越响亮，甚至似乎有滚烫的鲜血喷溅出来，喷在了他的后背上……
曹操忍不住，开始缓缓的转头向后。
黑暗之中突然飞出了许多的人头，而在最前面的，满脸的血污和凄苦之色，竟然有七八分像是自己的儿子曹昂的人头！
曹操猛地翻身坐起，却发现自己的手不知道什么时间压在了胸口，浑身上下出了一身的冷汗，气喘吁吁……
寝室之内光线依旧昏暗，卧榻一旁的香炉之中依稀还残留这一些檀香的气息。
檀香原本可以安神，可惜依旧没有什么作用。
曹操意识一时之间还沉浸在梦境里，梦境当中情形依旧让曹操的心通通的跳着，跳得有些难受。
天还没有亮，曹操取了挂在一旁的大氅披在身上。细碎的声响让在外面服侍的婢女醒了过来，然后请示了曹操一声之后，便有人进来替曹操收整床榻，也有人前去打热水给曹操洗漱，还有人捧来了衣冠，伺候曹操梳洗。
曹操已经渐渐的恢复了平日当中的沉稳。
这些年，他必须沉稳。
对于朝堂之中的各项事情，他必须处事果敢，对于士族之中的各种关系，他必须威严持重，对于军伍之中的战场安排，他必须杀伐决断，甚至对于普通民众，他要摆出一副亲善模样，对于普通兵卒，他同样也要表示亲切，但是曹操知道，这些所有的模样，其实并非是他真正的自己。
而那些年，年轻的时候，在太学当中，架舟于渭水之中，荡漾于酒乐之重的那个时候，才是他真实的自己，敞开胸怀，全无防备的自己。
曹操用热巾搓着脸，热气一点点的散开，目光之中残余的混乱和伤感，也似乎随着热气一点点的消散……
“夫人……”曹操沉声说道，“还未出门么？”
婢女细细小小弱弱的应了一声，低下头不敢看曹操。
虽然和袁绍的战争暂且告了一个段落，但是并不意味着曹操就能翘着脚睡大觉了，战争的气息依旧在天空当中萦绕，就像是山峰顶端永不融化的冰雪一样，虽然四季变换，但是冰寒依旧。
战场是你死我活的修罗场，不会有人留有什么慈悲之心。因为那些留着慈悲之心的人，已经在第一批当中死去了……
曹操经过后院院门的时候，脚步停留了一下，目光呆呆的看了封闭的院门片刻，然后便仰着头朝前而行。
此刻，依旧不能停留。
或者说，他已经无法停留了……
“再等等罢……”曹操心中说道，“或许……再等等罢……等忙过这一阵再说……”
前厅之外，早有官吏低头哈腰的在等待着，见到了曹操身影之后小步趋近了上来，低声禀报道：“曹公，冀州最新的消息……”
曹操劈手夺过，一边看着，一边远去。
后院之中，丁夫人头发散乱的坐着，面对着空无一人的床榻，并没有流泪，因为眼泪早就在守着曹昂尸首的时候流干了。
顺着丁夫人的目光而去，在床榻旁边矮几之上，是一个高脚花瓶，而在花瓶之中，却是一截已经干枯了的桃树枝……
……这里是蜷缩着的分割线……
青州。
袁谭所期待的大胜，所盼望的胜利会师于许县，终究没能出现。不仅如此，甚至是在袁绍已经撤退之后，袁谭才收到了消息……
冰冷的几个字，让袁谭原本火热的心也渐渐冰冷了下来。
袁谭原先以为只要他努力，他付出，便能让所有人看见，便可以让所有人认可，然而现在猛然间才发现，他的努力，他的付出，一文不值。
袁谭已经忘却了在父亲膝下环绕是什么样的滋味，似乎……根本就没有？
当年父亲还在雒阳，依旧是在袁家大府之内，并没有搬出去，似乎每一天都是早出晚归，见面的时间都是极少，就算是见到了面，也不过就是几句话，并且等到袁熙出生之后，和父亲说话的时间还要分出一部分给袁熙……
然后又有了袁尚。
“学业如何？”
“有何长进？”
似乎永远都是这样翻来覆去的两句话，然后袁谭讲，袁绍点点头，如此而已。