听着康术德娓娓的诉说，宁卫民的思绪被带向了极遥远的过去。
不知不觉中，这些讲述里有一些沉重的东西锁住了他，使他感到了命运的残忍与心情的压抑。
澡堂包间外面的喧哗声，头顶上那一片白光的天窗，乃至冒着蒸腾热气的热水，都不能让他的精神感到放松和舒缓。
说实话，他身边这两位堪称良师的老者有着太多相似的地方。
不仅指的是他们的年龄，价值观，思维模式，更在于人生经历。
而他是记得康术德刚刚回京时那落魄情景的。
对比今天老爷子生活得有多滋润，那记忆中当年老爷子的处境就有多凄凉。
所以他完全想像得出，张大勺狼狈回京后，面对物是人非的故土和未知的命运，会是怎样一种悲怆的心态。
他甚至还因此明白了张大勺的一身本事从何而来，为什么中餐西餐就没有不拿手的。
也理解了为什么性格不同、喜好也不相通的康术德和张大勺能成为挚友。
同是天涯沦落人，同病相怜，惺惺相惜，这大概是最主要的原因。
“师父，那张师傅坐牢了吗？”
“坐牢了。那年月哪儿有地儿说理去？他又是一穷二白，作为战俘被押解回来的……“
“那真坐牢的话，他不会还继续充当监狱长的厨师了吧？”
泡在浴缸里的宁卫民，因为关心张大勺后面的遭遇，忍不住探出半个身子，着急的问。
“嘿，算是让你猜着一半。”
康术德倒是稳得很，一边说着，一百年把一块湿热的毛巾蒙在了自己脸上。
“什么是名厨？真正的名厨那不是谁封的，得有人认。张师傅就是厨子里的厨子，他的手艺是无人可比。他做的菜，味道上的差距一吃就吃出来。要知道，他那一身家传本事可是张家好几代人的心血。二十来年，又是在提搂着自己脑袋的情况下，不断学习，不断进步，融汇了中餐西餐，磨砺得越发精益求精，旁人如何能及？所以同样的菜，他做的就比别人强。别说什么‘紫气东来’、‘紫气东来’这类高档菜了，就连个‘烧白菜’，‘烧茄子’都非同凡响。所以虽然他回来后蹲了大牢，可灶上的手艺却又一次救了他。不过，那监狱长的级别太小，还没这个口福天天吃张师傅的菜。那家伙倒是精明，把他当做礼物，送到了接收大员的府上……”
“接收大员？“
宁卫民对解放前的事儿还无法做到全面了解，难免有知识盲点，这词儿对他来说就挺新鲜。
于是老爷子就为他进一步做了较为详细的解释。
“对呀，你得知道张师傅被送回来的时候，那是民国三十四年……也就是1945年。当时，日本刚投降没多久。背靠美国人的蒋光头在着急派出军队，重新掌控各光复地区的同时，也派出了各方面的高官，代表他从日伪政府里接手权力。”
“这可是肥差啊。所以那些有门路的政客，惦记捞一票的，全都想尽办法获得委任状，然后争先恐后从大后方飞奔曾经的沦陷区。然后就开始按口儿：什么党、政、军、文化、教育、工矿、企业等进行接受。除了接收日本侵略者和伪政府各机关行政权力外，还要接收日伪高官的财产，既‘逆产’。”
“最初呢，京城老百姓对从南方飞来的高官抱有很大希望，认为在京城沦陷时，这个城市的权利都掌握在日寇和汉奸手里，他们是敌人，只会压迫、剥削京城的老百姓。如今山河光复，这些派来的官员都是咱们自己人了，一定会善待自己的同胞，给老百姓做主。”
“但实际上，这些接收大员却让百姓大失所望，从这些接收大员来京城接收了一切后，京城老百姓的问题，不但没解决，反而越来越坏。1946年，京城学龄儿童三十二万，失学的高达十五六万。同年底，还发生了两个美国兵在东单练兵场欺负咱们的女学生的恶性事件。”
“特别让百姓失望的是物价暴涨。就为了进行扩军备战，蒋光头滥发纸币引起的通货膨胀，造成民不聊生。1947年，京城就有数百家零售店倒闭。5月，大米每斤由法币一千元涨至三千五百元。到发了金圆券，蒋光头硬性规定用三百万法币兑换一金圆券之后，经济更是进一步崩塌。”
“可这些接收大员却对老百姓的疾苦漠然视之，不管不问，他们只顾为自己搂钱，专搂黄金和美金。接受逆产时，好房子好车子全留给自己，另外就是找女人。所以当时老百姓都讥讽这些接收大员是‘五子登科’，指的是票子，金子，房子，车子，女子。”
“那你想想，这帮当官儿的天天这么只顾自己敛财快活，能离得开酒宴吗？那监狱长为了巴结当时京城市长的小舅子，听说这位正想为自己儿子办满月酒呢，就把张大勺给送到这位的府上去了……”
说实话，听到这里，宁卫民完全相信，凭张大勺的本事，足以征服一切嗜好口腹之欲的人。
但他已经知道了张大勺流离跌宕的前半生，对于这个一直为他所敬仰的名厨，也帮了他许多忙的热心长者，他属于关心则乱。
也实在怕再听到什么变故了。
于是还是耐不住性子的急切追问，“这应该是好事吧？张师傅境遇是不是因此改善了？那主家是不是被张师傅的手艺折服了?”
果不其然，耳听康术德说，“这还用问嘛，张师傅的手艺就是越高级的宴会越显工夫，他到了那市长小舅子的府上。当时那市长的丈母娘听说监狱长给送来的厨师会做西太后吃的东西，就要亲自试菜。大概也是故意想考教他，这老太太就给他准备了两扇子猪肉，等于是宰杀好的一整头猪。其他什么材料都没有。”
“跟张师傅见面后，老太太当面就说了，咱也甭扯没用的，现在到处都是打着御厨牌子混事由的。可谁也没吃过宫里的菜，天知道真的假的？你要能做，就用这两扇子猪肉给我做，试试刀。做什么？狮子头，米粉肉，木樨肉，这些常见菜，你给我做出三十六道菜来，要是好吃，你就留下。否则你哪儿来的给我回哪儿去。”
“而这用张师傅的话说，合着把他当口子厨用了，这题目太简单了，家常便饭那就不叫席，他做着都没精神。反正让做就做吧，当天张师傅没用一个人帮忙，就厨房挑了把磨好的菜刀和羊脸子刀，自己一下午就把材料都准备好了。剔骨的，切块的，切片的，剁馅儿的，肥瘦搭配好了。什么丸子肥肉多点，什么丸子瘦肉多点，什么过油七成，什么过油五成，甚至三成，全有讲究规矩。”
“结果当天晚上，把这些材料正式成菜，一道道端上桌儿的时候，主家这一家子就都傻眼了。因为不但端上来的菜好看，适口得很，而且菜色太多了。光丸子就好几样，干炸丸子、四喜丸子、南煎丸子，八宝丸子，琉璃丸子，焦溜丸子，酥肉丸子，炉肉丸子……张师傅出的菜，三十六道可打不住，实际上是一百零八件儿。其中不但有黄焖猪肉、白煮奶猪这样的宫廷菜，还有炸猪排，烤猪膝这样的西式菜。让主家吃的是交口称赞，大人孩子都满意。”
“主家老太太这才知道敢情真遇到好厨子了，一高兴，不但人给留下了，还赏了五块大洋。从此张师傅也从囹圄中脱身，在这家府门住下来了。过了几天，他又在主家孙子的满月酒上亮了一手蟠龙宴。不但为主家博了个好彩头，也让一众宾客吃得服了气，都要跟主家借厨子，他就更是在这家府门站住了脚。今后只要主家请客，必然是张师傅上灶。就连推荐他的那个监狱长也得偿所愿，升了官……”