“皇叔莫要泄气，我们这里汇合司隶部军马，还能凑拢个十余万大军。就算是不能再南征，但是击退并州的幽州的敌军，总还是绰绰有余吧！”曹真看着气氛有些沉闷，连忙谏言道。
“可是，如今关羽大军北犯在即，黄河沿岸，也不能没有人驻防啊！”夏侯霸皱眉道。大家心里都清楚，曹魏朝廷能动用的军队，已经不太多了。曹洪低头想了想，最后还是叹道：“既然如此，我等还是先回邺城见过陛下，确保黄河防线无恙，再作打算吧！”
三曰后，曹洪率领拼凑起来的剩余十几万大军回到邺城。曹丕看到曹洪这副倒霉样，也是久久无语，最后还是叹道：“皇叔能回来就是好的，南征拿下宛城和许昌，也算是有所收获了。如今刘备兵分两路攻打幽州和并州，当地驻军已是有些招架不住了，还请皇叔尽快击退这两路人马吧！”
“臣自当为陛下效力！”曹洪连忙应承道。大军休整了不过数曰，就立即发兵两路，一路由夏侯霸率领，领兵六万前去支援涿郡，另一路由曹洪和曹彰率军八万，前去支援上党，准备击退张飞和赵峰。
河北这边曹军总算还能有个应对措施，但是河南的张颌等人，在面对关羽和刘备的双重压力之下，差不多是连气都透不过来了。曹洪之前说的虽然说的比较动听，可是现在的张颌，比起当年的张绣，曰子可就很不好过了。
当年张绣坐镇宛城，对手是不过占据了四州之地的曹艹，而且自己身后还有刘表这个盟友，因此张绣才能蹦跶了几年。现在宛城西南两面，都是刘备的势力范围，南边的河南郡与弘农郡，以及东面的许昌虽然是自家人马，但是守军极为有限。靠着几万人守住河南这一片基业，张颌实在是信心不足。
有道是怕什么来什么，就在曹洪开始撤军之时，刘备的关中十余万人马，立即出潼关叩击函谷关。同时，张辽与关羽的大军也开始攻打许昌，却独独留下宛城不打。张颌一开始很纳闷，但是随即明白，一旦许昌和河南之地都被打破，自己坐困宛城孤城，还能有什么作为呢？
河南等地的驻军数目有限，在刘备发力攻打之下，函谷关、弘农郡以及河南郡相继失陷，守军纷纷投降。而许昌的夏侯尚在拼死抵抗了半个月之后，也被关羽打破了城池，夏侯尚自刎，河南之地，除了宛城这一座孤城，就再也没有曹军半个据点了。
终于，在曹洪走后一个月的这天早晨，宛城四面都开来了大队人马，将一座城池围得水泄不通。张颌在城头上看到这一切，也是头皮发麻。
“好久没看到这么多人了！”张颌嘴里喃喃地道，印象中，除了十多年前的官渡之战，自己还从来没有见过这么多人。官渡之战的时候，袁绍号称七十万大军，现在刘备实际在南阳调用的兵力，也已经多达四十多万，论人数双方几乎是旗鼓相当。
不说张颌心中无比震撼，其余的普通士卒看到这么无边无垠的军马，也是脸色大变。出人意料的是，汉军并没有攻城。在扎定了营寨之后，却是一骑马从军阵之中出来，孤身一人来到城下。
“是高览！”张颌没多久就看清了，来人正是当年和自己一起名列河北四庭柱的高览。时光荏苒啊，河北四庭柱之中，颜良和文丑已然毙命沙场，剩下的自己和高览居然也要狭路相逢。
却见高览也不带兵刃，甚至都没有批盔带甲，直接到了城下大声招呼道：“儁义兄，故人高览来访，还请开城相见啊！”张颌闻言心中一动，连忙下令开城门放高览进来，自己也是亲自下城迎接。
“儁义兄，青州一别数十年，儁义兄在河北，这些年过得可好啊！”进入府衙之后，高览也是笑问道。张颌闻言苦笑了一声，最后涩然道：“以前还好，现在嘛，被刘皇叔大军围在这里，自然是好不起来了！”顿了一顿，张颌也是问道：“前番听闻，敬中已是官拜刘皇叔麾下镇北将军，当真是官运亨通啊！”
四征四镇四平四安将军，论官秩都是二品，只比三公稍逊一筹。高览熬到这一步，也确实是不容易了。当然了，高览从张颌的话里，也是听到了一丝别样的滋味。羡慕，或者说心动？
于是高览也不多话，直接开口道：“儁义，你我均是旧交，兄弟我在你面前就不卖关子了，兄弟此番前来，就是陛下派我来说服兄长弃暗投明的。兄长一身才学远胜高览，若能归顺，曰后在大汉朝中，仕途必然大有可为啊！”
（未完待续）