农历七月十五中元节，正是初秋，虽然入秋，但灵山百草不凋，琼花不谢，松柏长青。此刻中元、普施、孤魂三坛皆已开放，但见灵山一路数十里，皆是拜佛的善男信女，怀着朝圣的心，十步一叩首，朝着盂兰盆会所在进发。
他们不是来游玩的，亦不是来求医问药、求仙问道，他们不求名利，只单纯为了礼佛而来。他们的脸上风尘仆仆，心却是纯净的。
这一幕，让孙绍想起前世xizang的朝圣者，只可惜，从不信佛的孙绍，注定没有拜佛的心情。此刻孙绍正伫立在三坛之外，拉着东张西望的娃娃，遥遥看着不远处三座祭坛。
三坛之外，许多想要前往孤魂坛的僧客，都被守坛的比丘僧人与罗汉护法拦住去路，重复着千篇一律的对话。
“阿弥陀佛，净坛使者此刻正在中元坛净坛绕经，施主此刻前去，正好可以赶上。”
“善哉善哉，施主既不愿去中元坛，不如去普施坛吧，那里正在发放斋饭，施主此刻前去，正可以吃上一顿饱饭。”
“呃，我们想去孤魂坛。”
“施主不要为难我等，孤魂坛设在内山，非佛法有成之士，不可擅自进入。若施主执意要去，便看小僧身旁的这株松树，若能看透其奥妙，便有进入的资格。”
但凡想要前往孤魂坛的僧客，都被守坛之人指引到中元、普施而坛，唯独第三坛孤魂，守坛者把守极为严格，这却是有些原因的。这孤魂坛与中元、普施二坛隔得不远，却偏偏隔了一道灵山山门，过了山门，便是内山。
孤魂坛既然设在内山中，想进内山，必得经过一番考验。这考验，孙绍当ri在金禅寺听金蝉子讲过，识破松树的幻象，不难。只是孙绍摸不清金蝉子的意思，不知他对自己究竟是敌意还是好意。看起来，金蝉子似乎在金禅寺之时，就识破了自己身份，并预测到今天自己会进入灵山内山，会通过山门考验。
这种预测，不是用逆知未来的推演之术推算，而是对孙绍xing格的了解。
“他要害我，没有必要如此大费周章。不过小心为上，还是装作道心污作佛心为妙。”
计定于心，孙绍牵着娃娃，朝守坛僧众走去。
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乔炎是一个孤儿，自小被灵山脚下砍柴为生的乔姓夫妇收养。乔姓夫妇生xing礼佛，在乔炎小时候，便送他到灵山脚下的山寺修习佛法。今ri盂兰盆会，虔信佛法的乔姓夫妇自然带着小乔炎来到了盂兰盆会。
乔炎与乔姓夫妇访过了中元坛、普施坛，唯独在要去孤魂坛时，与许多朝圣者一起，被拦在了内山之外。
“难道真的不能进去么？”乔炎看着毫不容情的守山僧，脸上带着倔强青涩的表情。他，不信佛，但他有一个愿望，那便是学好佛法，带自己养父养母去灵山内山，听听佛祖亲自**。
同时，乔炎还有一个秘密，他不是人类。
乔炎不明白，为什么自己这些虔诚信佛的朝圣者，十步一叩首地来到灵山，却不被允许进入内山。乔炎不明白，为什么那些脸上没有一丝虔诚的仙人们，只因为法力高深，便被允许进入内山。
“嫦娥仙子，这届盂兰盆会也如期而至了啊，快请进。”
“恩，本宫能出广寒的机会可不多，如此机会自然不会放过。”
“二郎真君，你真身在前线督导荡魔战，还分出化身来灵山听法，真是能者多劳啊。”
“哼，不听法可压制不住体内魔xing，这还不是拜你们所赐。”
“天蓬元帅，你不镇守天河，怎么跑到我们灵山了？”
“嘿嘿，这里不是妹子多么，何况我刚刚看到嫦娥仙子进去了，嘿嘿，嘿嘿…实际上，本帅还是很喜欢佛法的，恩，佛法什么的最喜欢了。”
在乔炎等人被拦住的同时，另一些神仙们却轻而易举进入内山。乔炎不明白，为什么并不信佛的美女、凶星、se狼都能进入灵山，而他们这些一心礼佛的真正朝圣者，却要被挡在山门外。
“回去吧，炎儿…”乔姓夫妇虽然想要进入内山一看，然而既然人家不让进，乔姓夫妇也不好强求。
“不，我今ri一定要带爹娘进去，凭什么那种人都能进去，凭什么我们却不能进！”
七岁的乔炎不知道哪里来的力气，挣脱乔姓夫妇的手，冲到守山僧众面前，质问道，“佛经说，众生平等，既然如此，为何你们灵山要把人分成三六九等，为什么不让我们进？”
说罢，低着头便往内山冲，他乔炎，今ri偏要进去。
“阿弥陀佛，施主何必如此执着，进即是不进，不进即是进，贫僧没让你进去，即是让你进了，你若想明白这点，便有资格进入内山。”
管理此处山门的罗汉，是一个膀阔腰圆的光头大汉，看都懒得看乔炎一眼，根本没打算放乔炎进去，亦没打算测试乔炎佛法高深与否。在他看来，一个六七岁的小孩，再怎么聪颖，也不可能看穿松树的本相。
看到乔炎低头冲入内山，守山罗汉大手一挥，便将乔炎拎小鸡般拎起来，并出言挖苦道，“看吧，你连贫僧手上都挣不脱，可见修为不足，无法进入内山也是正常之事。”
那罗汉并非自己修持佛法成就的罗汉位，只是通过为佛门办事积攒功德，才证的罗汉位。他的真实实力，不过第七境，然而即便如此，其一手之力也有万斤之多，哪里是乔炎可以挣脱。